Промежуточный мозг, diencephalon, залегает под мозолистым телом и сводом, срастаясь по бокам с полушариями конечного мозга. Соответственно сказанному выше о функции и.развитии переднего мозга в промежуточном мозге различают две основные части: 1) дорсальную (филогенетически более молодую) — thalamencephalon — центр афферентных путей и 2) вентральную (филогенетически более старую) — hypothalamus — высший вегетативный центр. Полостью diencephalon является III желудочек.
Таким образом, thalamus является подкорковым центром почти всех видов чувствительности. Отсюда чувствительные пути идут частью в подкорковые ядра (благодаря чему таламус является чувствительным центром экстрапирамидной системы), частью — непосредственно в кору (tractus thalamocorticalis).
Шишковидное тело, corpus pineale, Железа покрыта тонкой соединительнотканной капсулой, которая отдает внутрь неполные перегородки, разделяющие паренхиму на дольки. Паренхима железы состоит из секреторных клеток — пинеалоцитов и из глиальных клеток. Пинеалоциты секретируют в кровь мелатонин и серотонин — гуморальные регуляторы, угнетающие, вероятно, секрецию гонадотропных гормонов гипофиза.
Есть достаточно оснований считать шишковидное тело нейроэндокринной железой, регулирующей функции половых желез Она оказывает тормозное влияние на развитие репродуктивной системы до достижения определенного возраста.
Функции промежуточного мозга: в таламус поступают все чувствительные пути от внешних и внутренних рецепторов организма (за исключением обонятельного), перерабатываются и проводятся к большие полушария; при повреждение таламуса уменьшается или полностью исчезает осознанное восприятие разных видов чувствительности, эпиталамус связан с эпифизом, участвует в регуляции процессов, протекающих в организме в виде суточных ритмов (сон, бодрствование) за счет выработки серотонина и мелатонина, гипоталамус является главным подкорковым центром регуляции вегетативных функций организма; в нем находятся центры терморегуляции, чувства насыщения и голода, жажды, удовольствия; гипоталамус вырабатывает нейросекреты, которые усиливают или уменьшают выработку гормонов передней долей гипофиза: либерины усиливают, а статины уменьшают; поэтому гипоталамус и гипофиз вместе образуют единую гипоталамо-гипофизарную систему, которая центром объединения нервной и гуморальной регуляции функций организма; поражение гипоталамуса приводит к тяжелейшим эндокринным и вегетативным расстройствам: снижение или повышение кровяного давления, урежение или учащение сердечного ритм, затруднения дыхания, нарушение перистальтики кишечника, нарушение терморегуляции, изменения в составе крови и др.