Организм ― единая целостная система. Клетки, ткани и органы могут существовать и нормально функционировать только в определенных условиях, которые создаются внутренней средой, к которой они приспособились в ходе эволюционного развития. Внутренняя среда обеспечивает возможность поступления в клетки необходимых для их жизнедеятельности веществ и вывод продуктов обмена. Благодаря поддержанию определенного состава внутренней среды клетки функционируют в относительно постоянных условиях. Сохранение постоянства внутренней среды называется гомеостазом. (Внутренняя среда ― это кровь, лимфа, тканевая жидкость). Задача процесса адаптации – сохранение относительного гомеостатического равновесия на клеточном, тканевом, органном и организменном уровне.
По современным представлениям гомеостаз целостного организма определяется содружественной деятельностью различных функциональных систем, результатом которых являются гомеостатические константы. Причем представляется принципиально важным подчеркнуть, что в процессе адаптации перестройка систем гомеостаза может осуществляться двумя путями:
1) изменением структуры включенных механизмов систем регулирования,
2) изменением допустимого диапазона регулируемых констант.
Неслучайно физиологическую адаптацию рассматривают как процесс или результат процесса структурно-метаболической организации функций, обеспечивающей восстановление гомеостаза на прежнем уровне или поддержание его на новом уровне.
Вместе с тем, несмотря на то что, с одной стороны, в механизмах физиологической адаптации установлены принципиально общие звенья, а способность реагировать на различные факторы внешней среды и поддерживать при этом оптимальное постоянство внутренней среды является филогенетически выработанным свойством организма
Адаптационные возможности организма представляют собой одно из фундаментальных его свойств. Прежде всего следует определить. адаптационные возможности ― это запас функциональных резервов, которые постоянно расходуются на поддержание равновесия между организмом и средой. Запас функциональных резервов ― этоинформационные, энергетические метаболические ресурсы, расходование которых сопровождается постоянным восполнением.
Таким образом, в каждый данный момент времени существует некоторый положительный или отрицательный баланс функциональных ресурсов по отношению к некоторому среднему их уровню. Средний уровень функциональных ресурсов, в свою очередь, также изменяется со временем. Так можно выделить суточные и сезонные колебания функциональных ресурсов. Но наиболее существенными являются возрастные изменения.
Расходование функциональных резервов происходит в интересах поддержания необходимого уровня функционирования основных систем организма. Последние в свою очередь играют ведущую роль в сохранении постоянства внутренней среды организма, в обеспечении гомеостаза. В неадекватных условиях организм вынужден адаптироваться, приспосабливаться путем изменения уровней функционирования отдельных систем, что требует расходования функциональных резервов.
Благодаря деятельности регуляторных механизмов происходит перестройка внутренней среды в соответствии с внешними условиями. При этом из-за нелинейного характера гомеостатических кривых существуют лишь ограниченные области внешних условий, где возможно сохранение гомеостаза [Новосельцев В.Н., 1978; Федоров В. И., 2000].
Гомеостатические зависимости переменных внутренней среды от внешних условий имеют различный характер, который обусловлен как индивидуальными особенностями организма, так и спецификой возмущающих факторов. Необходимость приспособления к изменяющимся условиям внешней среды и поддержания гомеостаза требует определенного напряжения регуляторных механизмов [Баевский Р.М.,1979]. Постоянство уровня функционирования одной из доминирующих систем при воздействии какого-либо фактора сопровождается весьма существенными физиологическими сдвигами в других, функционально связанных с нею системах. Это обусловлено различным функциональным резервом каждой из систем, а также процессами адаптации и компенсации, протекающими при непосредственном участии центральных механизмов регуляции. В большинстве случаев систему кровообращения можно рассматривать как индикатор адаптационных реакций целостного организма [Парин В. В, и др.,1967].
Чем выше функциональные резервы, тем ниже степень напряжения этих механизмов, необходимая для адаптации к условиям внешней среды, для поддержания гомеостаза.
Функциональный резерв складывается из информационного, энергетического и метаболического, которые взаимосвязаны в единой приспособительной реакции и имеют свою структурную основу. Нельзя говорить о функциональном резерве организма или отдельных его систем, рассматривая только один из компонентов. По выражению (1973) Ф. З. Меерсона (1973): " Основой увеличения функциональных возможностей системы, ответственной за адаптацию, является изменение соотношения клеточных структур, развивающихся в процессе формирования системного структурного следа ― избирательное увеличение массы и мощности структур, ответственных за управление, ионный транспорт, энергообеспечение.»
Таким образом, развитие системного структурного следа связано с мобилизацией информационных, энергетических и метаболических ресурсов. Именно благодаря этому растет мощность доминирующих систем, обеспечиваются переход от оперативной, срочной адаптации к долговременной.