Учение о стрессе — один из ведущих разделов современной проблемы адаптации. Основоположником этого направления является Ганс Селье (1907-1982 г.г.), который, будучи студентом Пражского университета, в 1925 г., обратил внимание на то, что многие болезни начинаются с одних и тех же симптомов: недомогания, слабости, головной боли. Окончив университет, он подробно исследовал этот феномен. Он подвергал экспериментальных животных разным сверхсильным воздействиям: понижал температуру тела, вводил подкожно токсические вещества (например, формалин), заставлял быстро и долго бежать, вызывал боль и кровопотерю. А после этого проводил вскрытие и искал изменения внутренних органов, сопровождавшие все эти воздействия.
Ганс Селье в 1926 г. опубликовал первые наблюдения о больных, страдающих самыми разными соматическими недомоганиями. У всех таких больных наблюдалась:
1) потеря аппетита,
2) мышечная слабость,
3) повышенное артериальное давление,
4) утрата мотивации к достижениям цели.
Он обозначил эти симптомы как «синдром просто болезни». Одновременно он показал, что в организме у многих людей при болезни наблюдаются однообразные нарушения:
а) изменения в коре надпочечников (гипертрофия, кровоизлияния),