Для обозначения совокупности всех неспецифических изменений внутри организма он ввел понятие «стресс». С точки зрения Г. Селье общий адаптационный синдром вызывается разными повреждающими агентами. Общий — так каквызывался обстоятельствами, приводящими к изменению в организме в целом; адаптационный — так как имеет приспособительное значение, мобилизуя ресурсы организма в тяжелых условиях; и синдром,«потому, что его отдельные проявления координированы и отчасти взаимозависимы» [Селье, I960, с.60.]. В отечественной литературе его нередко называют «генерализованным адаптационным синдромом».
В настоящее время существует сравнительно много различных определений стресса.
Стресс — это «неспецифическая реакция организма на любое предъявленное ему требование извне» (Г. Селье, 1974).
Стресс — это сильная неблагоприятная для организма физиологическая или психологическая реакция на действие стрессора.
Стресс — это сильные, как благоприятные, так и неблагоприятные для организма, реакции разного рода.
Стресс — это психофизиологическая реакция организма на значимый раздражитель.
Стресс — это неспецифические черты (элементы) физиологических и психологических реакций организма при сильных (экстремальных) на него воздействиях, вызывающих интенсивные проявления адаптационной активности.
Стресс — это способ достижения резистентности (устойчивости) организма при действии на него повреждающего фактора.
Стресс — это один из способов тренировки защитных механизмов организма.
Стресс — это врожденный защитный механизм, который на ранних этапах эволюции дал возможность человеку выжить в первобытных условиях.
Стресс — это неспецифический компонент адаптации, играющий мобилизующую роль и обуславливающий привлечение энергетических и пластических ресурсов для адаптационной перестройки организма.
Стресс (нередко рассматривают) ― особое функциональное состояние и в то же время как психофизиологическую реакцию организма на воздействия среды, выходящие за границы адаптивной нормы.
Часто под термином понимается также:
Стресс ― сильное, неблагоприятное воздействие, которое отрицательно влияет на организм.
В нормальном здоровом организме человека существует механизм, направленный на борьбу с неблагоприятным фактором, воздействие которого может привести к гибели организма. Этот механизм и получил название стресс-реакции, или общего адаптационного синдрома. Общий адаптационный синдром включает в себя так называемую триаду Селье:
1. Инволюцию (уменьшение) тимуса (вилочковой железы), селезенки, лимфатических узлов, жировой ткани.
2. Изъязвление желудка и желудочно-кишечного тракта.
3. Исчезновение гранул липидов в надпочечниках и увеличение коркового слоя надпочечников.