Начало войны. Бессарабия - составная часть румынского фронта

Первая мировая война, начавшаяся 19 июля 1914 г., разразилась в результате обострившихся противоречий между крупными державами, в первую очередь между Англией и Германией, в борьбе за мировое господство. Существовали также и региональные конфликты между Германией и Францией, Россией и Германией, Россией и Австро-Венгрией, в частности, за сферы влияния на Балканах. Таким образом, образовались два военно-политических блока: с одной стороны - Англия, Франция и Россия (Антанта), к которым примкнули Бельгия, Сербия и некоторые другие страны, с другой - Германия и Австро-Венгрия (страны Центрального Блока) и их союзники. И те, и другие стремились вовлечь в сферу своего влияния балканские страны.

С самого начала войны Германия и Австро-Венгрия старались перетянуть Румынию на свою сторону. Для этого существовал формальный повод, поскольку Румыния была связана с Германией тайным союзническим договором 1883 г., заключенным вследствие русско-румынского конфликта в конце русско-турецкой войны 1877-1878 гг. (аннексия южных уездов Бессарабии). Но на высшем совете 3 августа 1914 г. большинством голосов было решено, что Румыния займет нейтральную позицию в войне. Противниками такого решения были лишь король Карл I и старый консерватор Карп.

Общественное мнение Румынии требовало принятия активных мер против Австро-Венгрии с целью освобождения трансильванских румын. Нейтралитет (1914-1916) Румынии на деле не соблюдался, поскольку правительство Румынии, начиная с осени 1914 г., вело переговоры с Антантой об условиях участия Румынии в войне. Смерть Карла I в октябре 1914 г. и взошествие на престол нового короля Фердинанда, являвшегося сторонником Антанты, вновь обострили вопрос о вступлении Румынии в войну. Вследствие переговоров Россия признала права Румынии на Трансильванию в обмен на нейтралитет, гарантированный первым министром Брэтиану и обязательствами вступить в войну при благоприятной ситуации. После длительных переговоров 4 августа 1916 г. в Бухаресте были заключены две конвенции - военная и политическая, - подписаные Ионом Брэтиану и представителями Англии, Франции, Италии и России. Политическая конвенция предусматривала присоединение к Румынии Трансильвании, Баната и Буковины, а военная - немедленное объявление войны Австро-Венгрии и концентрацию военных сил Антанты для оказания помощи новому союзнику. Объявление войны Австро-Венгрии при существующей тогда системе договоров обуславливало вступление в войну против Румынии Германии, Болгарии и Турции.

Открытие румынского фронта привело к значительным изменениям в Бессарабии. Российское командование перебросило на румынский фронт к концу 1916 г. 35 пехотных и 13 кавалерийских дивизий. Значительно возросла потребность в продовольствии. Государственные поставки зерновых в Бессарабии в этот период составили столько же, сколько и поставки пяти российских губерний: Курской, Орловской, Пензенской, Оренбургской и Рязанской, вместе взятых. Экономика края была доведена до критического состояния. Если в 1913 г. действовало 14,5 тыс. промышленных и торговых предприятий, то в 1917 г. их число сократилось до 10 тыс. Мобилизация в армию и на различные фортификационные работы отрицательно сказалась на состоянии производительных сил края. Значительно сократились и посевные площади (в 1917 г. их стало на 19% меньше, чем в 1913 г.). Цены на промышленные товары возросли в 7-12 раз.