Зеркальная улица

На площади всё утихло. К нам подошла Четвёрка с бантиком.

– А у меня для вас сюрприз, – сказала она, таинственно улыбаясь.

– Какой? Какой? – приставали к ней ребята.

– Что ж это за сюрприз, если о нём проболтаться раньше времени! – отбивалась Четвёрка. – Сперва я вас чуточку повожу за нос.

– А долго вы нас будете водить? – спросил нетерпеливый Сева.

– Я же сказала – чуточку. Вот пройдём эту улицу, свернём в переулок, потом опять выйдем на улицу, ещё раз свернём в переулок…

– У‑у‑у! – разочарованно протянула Таня. – Так далеко?

– Ну, ну, я пошутила. Идти никуда не придётся. Поглядите‑ка сюда.

Мы обернулись и… остолбенели. Перед нами стоял новенький, с иголочки, автобус! Он так и блестел на солнце своими красными глянцевыми боками.

– Неужели это для нас?! – воскликнул Сева.

– Конечно! – сияя от радости, ответила Четвёрка. – Это туристский автобус дальнего следования. На нём мы совершим поездку по одной замечательной улице.

Таня надула губы и сказала недовольным тоном:

– Стоило подавать автобус дальнего следования, чтобы проехать одну улицу!

– Что вы! – возразила Четвёрка. – Мы не сможем проехать эту улицу до конца.

– Это почему же?

– Да потому, что у той улицы конца нет!

– Понимаю, – сказал Олег. – Эта дорога ведёт к великанам.

– Не только к великанам, но и к карликам, – добавила Четвёрка.

– Но ведь как раз сегодня нам об этом рассказывали! – всплеснула руками Таня.

– Тем лучше, – обрадовалась Четвёрка и жестом опытного гида пригласила нас занять места в автобусе.

Ребята с удовольствием разместились на мягких удобных сиденьях. Четвёрка повернула какой‑то рычажок, и автобус двинулся.

– А где же водитель? – удивились ребята. – Машина сама едет?

– Водитель далеко, на Автоматической улице. Он управляет автобусом на расстоянии.

– Это, вероятно, делает кибернетическая машина? – предположил Олег.

– Конечно! – с гордостью сказала Четвёрка. – В Арабелле всё по последнему слову техники! А теперь внимание! Подъезжаем к цели нашего путешествия.

Автобус выехал на широкую улицу. Теперь он двигался очень медленно.

– Посмотрите налево, – сказала Четвёрка.

Мы повернули головы и увидели длинную, бесконечно длинную кирпичную стену, на которой выстроились десятичные дроби:

0,1 0,01 0,001 0,0001 0,00001 0,000001 и так далее…

Чем дальше, тем больше нулей стояло после запятой и, следовательно, тем меньше становилась дробь.

Мы ехали всё вперёд и вперёд, а числа становились всё меньше и меньше. Автобус постепенно прибавлял ходу. Нули проносились мимо нас все быстрее и быстрее. Их становилось больше и больше. Появились уже такие маленькие числа, что прочитать их не было никакой возможности. А улице все не было конца!

– Вот уж действительно дорога карликов! – воскликнул Олег. Никогда я еще не видел его таким оживлённым.

– Карлики есть, – подтвердил Сева. – Но где обещанные великаны?

– Будут и великаны, – успокоила Четвёрка. – Держитесь крепче! Попрошу всех закрыть глаза. Даю космическую скорость!

Закрывать глаза никто, конечно, не собирался, но автобус вдруг дал задний ход и понёсся обратно так стремительно, что все поневоле зажмурились.

Не успели мы, как говорится, глазом моргнуть, как очутились на прежнем месте. Автобус остановился.

– А теперь посмотрите направо! – скомандовала Четвёрка. Мы повернули головы и снова увидели кирпичную стену. Но, вот странное дело, у стены стоял автобус, как две капли воды похожий на наш.

– Глядите‑ка, еще одна экскурсия! – закричал Сева и помахал рукой.

Из автобуса тоже помахали. Сева снова помахал. Из автобуса снова ответили.

– Слушайте! – в страшном волнении закричал Олег. – Это же не стена – это зеркало!

Действительно, это было бесконечно длинное зеркало, и в нём отражалась кирпичная стена.

По‑прежнему уходили в бесконечную даль числа. Но только теперь это были не десятичные дроби, а их отражения, превратившиеся в целые числа: 1,0 10,0 100,0 1000,0 10000,0 100000,0 и так далее.

Автобус тронулся, и вновь замелькали перед глазами нули, нули, нули… Числа росли с неимоверной быстротой.

– Вот вам и дорога великанов! – сказала Четвёрка.

И тут началась забавная игра. Ребята поворачивались налево – перед ними были карлики, поворачивались направо – вырастали великаны.

– Совсем как в волшебной сказке! – восхищалась Таня. Под конец у всех разболелись шеи. Это было сигналом к возвращению.

– Подумать только, – сказал Олег на обратном пути, – из одних и тех же цифр можно сделать и карликов, и великанов! Всё зависит от того, с какой стороны на них посмотреть.