Определение. Главной чертой блока является то, что точка удара по приходящему мячу близка к точке его отскока от стола

Главной чертой блока является то, что точка удара по приходящему мячу близка к точке его отскока от стола. Мяч на восходящей траектории ударяется о ракетку и отскакивает на половину соперника. Блок можно применять только против атакующих ударов соперника, то есть по атакующим ударам без вращения или по топспинам, поскольку при блоке для отскока мяча от ракетки используется энергия удара соперника, а не энергия собственного удара. Поэтому блок не применяют против подрезок или толчка, поскольку в этом случае мяч отскочит в сетку.

По перечисленным выше причинам блок следует отнести к защитным ударам. Впрочем, это утверждение верно лишь в отношении пассивного блока, когда спортсмен просто подставляет ракетку под приходящий мяч; активный блок отнести к защитным ударам нельзя. В последнем случае спортсмен не просто подставляет ракетку под мяч, а вкладывает в удар некоторое усилие и/или сдвигает при ударе ракетку вперед. Надо отметить, что между активным блоком и атакующим ударом нет четкой границы: чем сильнее при блоке выполняется замах, тем скорее этот удар можно назвать атакующим, и наоборот, чем меньше замах, тем ближе атакующий удар к активному блоку. Исходя из вышесказанного, дать четкое определение для блока нельзя.

Как самостоятельный удар, блок выделился в начале 1950-х годов, когда появились накладки с губкой. Спортсмены, играющие "классическими" жесткими накладками без губки, и в наши дни не могут применять блок, поскольку отскок от ракетки без губки получается слишком медленный, и одной лишь силы удара соперника недостаточно для быстрого возврата мяча. Только с появлением накладок со слоем губки применение блока стало возможно, и со временем этот удар стал одним из базовых элементов техники настольного тенниса для спортсменов атакующего стиля. В наши дни такие спортсмены применяют блок для игры из ближней зоны (1-2 м от стола), в ответ на остроатакующие удары соперника, когда нет времени на поворот, замах и выполнение контратакующего удара.

Как правило, применяется бэкхэнд блок, поскольку, принимая мяч с этой стороны, у игрока в запасе есть меньше времени на подготовку к контратакующему удару. Кроме того, большинство спортсменов тяготеют к форхэнд ударам и предпочитают атаковать именно с этой стороны, а для игры с противоположной стороны применяют блок.

В современном настольном теннисе блок часто используется для смены ритма. В принципе, при блоке мяч должен отскочить тем быстрее, чем сильнее был собственный удар соперника. Но это положение верно лишь для пассивного блока, когда спортсмен просто подставляет ракетку под мяч. Хорошо технически и тактически подготовленный теннисист может при блоке как замедлить скорость полета мяча, так и усилить, применив пассивный или активный блок или вовсе сыграв движением в свою сторону (при этом скорость мяча упадет очень сильно).