Экономика, ее роль в жизни общества

Экономика играет огромную роль в жизни общест­ва. Во-первых, она обеспечивает людей материаль­ными условиями существования - продуктами питания, одеждой, жильем и иными предметами по­требления. Во-вторых, экономическая сфера жизни общества является системообразующим компонен­том социума, решающей сферой его жизни, опре­деляющей ход всех происходящих в обществе про­цессов. Ее изучают многие науки, среди которых важнейшими являются экономическая теория и со­циальная философия. Следует также отметить и та­кую сравнительно новуюнауку, как эргономика (она изучает человека и его производственную деятель­ность, имея своей целью оптимизацию орудий, усло­вий и процесса труда).

Под экономикой в широком смысле обычно пони­мают систему общественного производства, т. е. про­цесс создания материальных благ, необходимых че­ловеческому обществу для его нормального сущест­вования и развития.

Экономика — это такая сфера деятельности лю­дей, в которой создается богатство для удовлетво­рения их разноообразных потребностей. Потребно­стью называется объективная нужда человека в чем-либо. Человеческие потребности весьма многооб­разны. По субъектам (носителям потребностей) разли­чают потребности индивидуальные, групповые, кол­лективные и общественные. По объекту (предмету, на который они направлены) - на материальные, духов­ные, этические (относящиеся к нравственности) и эс­тетические (касающиеся искусства).

По сферам деятельности выделяют потребности труда, общения, рекреации (отдыха, восстановления).

Организуя свою экономическую деятельность, лю­ди преследуют определенные цели, связанные с получением необходимых им благ и услуг. Для до­стижения этих целей прежде всего необходима ра­бочая сила, т. е. люди, обладающие способностями и трудовыми навыками. Эти люди в процессе своей трудовой деятельности используют средства произ­водства.

Средства производства представляют собой со­вокупность предметов труда, т. е. того, из чего производятся материальные блага, и средств тру­да, т. е. того, чем или с помощью чего они произво­дятся.

Совокупность средств производства и рабочей си­лы принято называть производительными силами об­щества.

Производительные силы — это люди (человече­ский фактор), обладающие производственными навыками и осуществляющие производство мате­риальных благ, созданные обществом средства про­изводства (вещественный фактор), а также тех­нология и организация процесса производства.

Весь набор благ и услуг, необходимых человеку, создается в двух взаимодополняющих друг друга сферах экономики.

В непроизводственной сфере создаются духовные, культурные и иные ценности и оказываются аналогич­ные услуги (образовательные, медицинские и т. д.).

Под услугами подразумеваются целесообразные виды труда, с помощью которого удовлетворяются те или иные потребности людей.

В материальном производстве изготавливаются вещественные блага (промышленность, сельское хозяйство и т. д.) и оказываются материальные услуги (торговые, коммунальные, транспортные и т. д.).

Истории известны две основные формы матери­ального общественного производства: натуральное и товарно е. Натуральным называют такое производст­во, при котором производимая продукция предназначается не для продажи, а для удовлетворения собственных потребностей производителя. Основными чертами такого хозяйства являются замкнутость, консерватизм, ручной труд, медленные темпы развития, прямые связи между производством и по­треблением. В отличие от натурального товарное производство изначально ориентировано на рынок, продукты производятся не для собственного потреб­ления, а для продажи. Товарное производство более динамично, поскольку производитель все время от­слеживает происходящие на рынке процессы, коле­бания спроса на тот или иной вид продукции и вно­сит соответствующие изменения в процесс производ­ства.

Важнейшая роль в материальном производстве принадлежит используемым производителем техни­ке и технологии.

Первоначально древнегреческое слово techne обо­значало искусство, мастерство, ремесло. Со временем значение этого понятия сузилось, и сегодня техникой называют созданные людьми средства, с помощью которых осуществляется процесс материального про­изводства, а также обслуживание духовных, быто­вых и иных непроизводительных потребностей обще­ства. Как и другие подсистемы экономики, техника прошла в своем развитии ряд различных этапов: пе­риоды ее эволюционного развития сменялись «скач­ками», благодаря которым изменялись ее уровень и характер. Такие скачки называют техническими ре­волюциями.

За всю экономическую историю произошли три технические революции в производстве.

Во время первой - неолитической - революции стало возможным появление производящего хозяйст­ва и переход к оседлому образу жизни. Это способст­вовало резкому увеличению численности населения: произошел так называемый первый демографический взрыв - темпы роста населения Земли возросли почти в два раза. Производство на данной, доиндустриальной, стадии характеризовалось преобладани­ем сельского хозяйства, господством ручного труда и примитивными формами организации последнего. Такое производство до сих пор остается типичным для некоторых стран Африки (Гвиана, Гвинея, Сене­гал и др.).

Вторая — промышленная — революция при­ходится на вторую половину XVIII — 50—60-е гг. XIX в. Ее называют промышленной, поскольку ос­новное содержание этой революции составил про­мышленный переворот — переход от ручного труда к труду машинному. Отныне главной сферой производ­ства становится машиностроение, а основная масса населения теперь трудится в промышленности и про­живает в городах. С этой стадией развития экономи­ки, называемой индустриальной, связан второй де­мографический взрыв, во время которого числен­ность населения планеты возрастает почти в семь раз. Однако достижений индустриальной экономики оказывается недостаточно для удовлетворения по­требностей всех жителей индустриально развитых стран. С определенного момента все более отчетливо ощущается противоречие между сравнительно огра­ниченными производственными возможностями и совершенно новым — как количественным, так и ка­чественным — уровнем потребностей людей. Это про­тиворечие разрешается в ходе начавшейся в 40— 50-е гг. XX в. научно-технической революции.

Научно-техническая революция представляла со­бой качественный скачок в развитии производитель­ных сил общества, переход его в новое состояние на основе принципиальных перемен в системе научных знаний.