Как различить унитарное государство, федерацию и конфедерацию?

Унитарное государство, федерацию и конфедерацию относят к формам государственного устройства. Рассмотрим специфику каждой из перечисленных форм.
Унитарное государство представляет собой однородную организацию, состоящую из административно-территориальных единиц, не обладающих собственной государственностью. Унитарные государства сформировались преимущественно в странах с мононациональным населением, хотя часть из них может иметь в своем составе инонациональные образования, пользующиеся некоторой автономией, границы которой определяются центральной властью.
Федерация – это устойчивый союз государств, самостоятельных в пределах распределенных между ними и центром властных полномочий и имеющих собственные конституции, законодательные, исполнительные и судебные органы, а иногда и двойное гражданство. Федерация строится на основе распределения функций между субъектами и центром, зафиксированного в союзной конституции, которая может быть изменена только с согласия субъектов федерации. При этом часть полномочий находится в ведении федерального центра, часть – субъекта федерации, а некоторые – в совместном ведении. Субъекты федерации фактически не обладают индивидуальным суверенитетом и правом одностороннего выхода из состава государства. Многие союзные конституции предусматривают право федеральных органов вмешиваться во внутренние дела субъектов федерации в случае возникновения там чрезвычайных ситуаций, например стихийных бедствий или массовых акций гражданского неповиновения.
Конфедерацией называют постоянный союз суверенных государств для осуществления конкретных совместных целей. Ее участники полностью сохраняют свой суверенитет и передают в компетенцию союзных органов решение ограниченного круга проблем, например режим границ, развитие транспорта и связи, некоторые вопросы обороны или внешней политики.