Новое время – новые возможности

Конец XVIII в. – начало XIX в. становится своеобразным рубежом, отделяющим раннюю историю подделки денежных знаков от современной. Первая и главная особенность этого периода - колоссальное усиление роли денег в жизни каждого человека в результате перехода европейского общества к индустриальному. Именно в Новое время деньги начинают «править миром». Во-вторых, деньги становятся символическими; основным материалом, использующимся для их изготовления, начинает служить бумага. Государство стремится сделать банкноты наименее уязвимыми для фальсификации, а фальшивомонетчики параллельно изобретают более совершенные технологии подделки. Наконец, поле деятельности частных фальшивомонетчиков значительно расширяется. В том числе, неудержимо развивается весьма своеобразный вид афер – обман коллекционеров-нумизматов.

Думать, что нумизматическое собирательство – это хобби, возникшее всего несколько десятилетий назад, неправильно. Ещё до нашей эры римские патриции ценили старинные монеты и готовы были покупать их по цене существенно выше номинала. Уже в те времена многие люди смогли нажиться на продаже фальшивых раритетов. В эпоху Ренессанса в кругах высшей знати и среди выдающихся деятелей искусства коллекционирование монет вошло в моду. В числе именитых коллекционеров далёкого прошлого – император Карл V, испанский король Филипп II, Екатерина Медичи, папа Пий IV, Микеланджело Буонаротти, Джорджио Вазари и многие другие.

Как раз в области афер с древними монетами работал, пожалуй, величайший фальшивомонетчик всех времён и народов Карл Вильгельм Беккер, позднее, благодаря своей фамилии, получивший прозвище «пекарь античности». Его карьера в данной сфере началась около 1805 года. Прекрасно владея искусством гравировки, Беккер чеканил «старинные» монеты вручную и достиг в этом такого мастерства, что поклонником его творчества был сам Гёте (кстати, тоже коллекционер). Гений фальсификации придумал интересный способ «старить» свои шедевры: он складывал монеты в специальную открытую ёмкость, наполненную обильно пропитанной жиром металлической стружкой, и прикреплял всю композицию к рессорам своей двуколки. «Когда двуколка проезжала по брусчатке или по непритязательной просёлочной дороге, монеты принимали обильные пылевые или грязевые процедуры и быстро “старились”» [8]. Экземпляры из коллекции надворного советника Беккера пользовались успехом во всех состоятельных домах. «Так, в 1806 году Беккер взял заём у фирмы “Мейер Амшель Ротшильд и сын”, который погасил через пять лет фальшивыми монетами. Ротшильды подтвердили получение золотых монет словами: “Мы видим, что имеем дело с честным человеком”» [9].

«Пекарь античности» настолько осмелел, что даже решил изготавливать собственную, не существовавшую в Древней Греции монету – антипатер. Свои произведения он выгодно обменивал на редчайшие оригиналы двухтысячелетнего возраста. Однако в начале 20-х годов XIX века всё чаще стали слышны разоблачительные высказывания в адрес гениального мошенника. Беккеру пришлось отказаться от прежнего размаха деятельности, и остаток жизни он провёл довольно скромно в городе Бад-Хомбурге, куда переехал в 1826 году. Он не оставил после себя никакого наследства, но его работы доныне хранятся во всех уважающих себя коллекциях, как в государственных, так и частных; причём во многих местах они до сих пор позиционируются как настоящие. Кроме того, творчество господина Беккера послужило толчком к появлению нового раздела нумизматического собирательства – коллекционирование фальшивых монет.

Примерно в одно время с Беккером жил и другой крупный фальшивомонетчик, хотя последнего так обычно не называют в силу ряда причин. Его имя – Наполеон Бонапарт. Да-да, французский император использовал фальшивые ассигнации стран-противников в войнах с ними для того, чтобы подорвать их финансовые системы. По его распоряжению в конце первого десятилетия девятнадцатого века была изготовлена и запущена в оборот значительная партия поддельных билетов Венского банка. Однако вскоре поставки фальшивок в Австрию прекратились, поскольку в 1810 году Наполеон женился на дочери австрийского императора. Тогда фабрика, находившаяся в личном ведении французского государя, переключилась на выпуск российских 25-ти и 50-ти рублёвых ассигнаций. Этих поддельных бумаг после войны 1812 года изъяли на сумму 70 миллионов рублей – заоблачное число! К счастью для нашего Отечества, бÓльшую часть «наполеоновских подарков» удалось уничтожить до того, как они попали в обращение.

Фальшивая ассигнация Наполеона Бонапарта. На некоторых из них написано «госуларственной» вместо «государственной» и «холячею» вместо «ходячею»

***

Что ж, мы совершили небольшое, но, надеюсь, увлекательное путешествие в далёкое прошлое рассматриваемого в работе явления. Уже совсем скоро мы очутимся в современном мире…