Пересечение

ы закончили пить кофе, когда Герман, наконец, решил ехать с нами, но он не казался до­вольным, огорчившись из-за того, что его совет был проигнорирован. Его «всезнающий» склад ума уже начинал раздражать меня и Джеффа, и мы были рады, что он едет в другом автомобиле. В восемь часов утра, с микроавтобусом впереди, мы выехали из Реггани и пом­чались в темноте в сторону Тенезраф-та - сердца Сахары.

Согласно карте, дорога бежала, практически строго на юг, вокруг пустыни, и углублялась в Мали. Первое место, где мы могли бы добыть воду, была точка под названием Борджи-Перез, на четырехсотпятидесятой мильной отметке. Путь был разбит на Пост Вейганд и Бадин Кинк - Пост Морис Кортье, находящиеся между Реггани и Борджи-Перезом. Джефф кое-что узнал об этих местах, когда он нас ждал в Алжире.

Аванпосты пустыни

Когда Сахара подчинялась Франции, в ней был стабиль­ный поток автомашин, направляющийся в близлежащие коло­нии. Иностранным Легионом было построено две путевых стан­ции, чтобы позволить путешественникам на время прекратить свои странствия, произвести ремонтные работы, пополнить за­пасы топлива и воды. Перед продолжением своих странствий все путешественники были обязаны зарегистрироваться в Рег-гане и сделать вклад, эквивалентный тремстам долларам за машину. Время отправления записывалось и передавалось по радио на другой пост, фиксация времени позволяла путеше-

ПЕРЕСЕЧЕНИЕ

ственикам знать, когда транспорт перемещается из одного ме­ста в другое. Триста долларов были рассчитаны на то, чтобы покрыть затраты путешественников так, чтобы Французское правительство не несло убытков. По прибытию в Гао деньги возвращались.

Существовало несколько фактов, которые делали эти пре­досторожности необходимыми. Начиная с конца девятнадца­того века, когда Сахара официально стала французской терри­торией, в ней погибло более двух тысяч человек. Гораздо боль­шее количество людей пропали безвести, и считались за умер­ших. Здешняя невероятная жара - самая лютая на земле. Лег­ко одетый человек, упавший в обморок на ^открытом солнце в час дня, уже через двадцать минут умрет от обезвоживания. Человек без головного убора может получить солнечный удар, непоправимое повреждение мозга или даже умереть после часа на полуденной жаре. Каждый путешественник должен иметь с собой пять галлонов воды на день. Пересечение Сахары сле­дует подразумевать серьезным делом.