Краткосрочные последствия столкновения

Совершенно очевидно, что локальные разрушения будут катастрофичны. В месте падения площадь диаметром более 100 км будет занята кратером (вместе с валом). Сейсмический толчок, вызванный ударной волной в грунте, окажется разрушительным в радиусе более 500 км, так же как и ударная волна в воздухе. В меньшем масштабе разрушению подвергнутся районы, находящиеся, возможно, до 1500 км от эпицентра.

Уместно будет сравнить последствия падения с другими, земными катастрофами. Землетрясения, обладая существенно меньшей энергией, тем не менее вызывают разрушения на значительных площадях. Полное разрушение возможно на расстояниях в несколько сотен км от эпицентра. Следует учесть также, что значительная часть населения сосредоточена именно в сейсмически опасных зонах. Если же представить падение астероида меньшего радиуса, то площадь вызванных им разрушений будет уменьшаться приблизительно пропорционально 1/2 степени его линейных размеров. То есть для тела диаметром 1 км кратер будет 10-20 км в диаметре, а радиус зоны разрушения – 200-300 км. Это даже меньше, чем при крупных землетрясениях. Во всяком случае, при колоссальных локальных разрушениях, о глобальных последствиях самого взрыва на суше говорить не приходится. [2, 3]

Последствия падения в океан могут привести к катастрофе в больших масштабах. Вслед за падением возникнет цунами. О высоте этой волны трудно судить. По некоторым предположениям, она может достигать сотен метров, однако точные расчёты мне неизвестны. Очевидно, что механизм возникновения волны здесь существенно отличается от механизма генерации большинства цунами (при подводных землетрясениях). Настоящая цунами, способная распространяться на тысячи километров и достигать берегов, должна иметь достаточную длину в открытом океане (сто и более километров), что и обеспечивается землетрясением, которое происходит при сбросовом сдвиге большой длины. Неизвестно, обеспечит ли мощный подводный взрыв возникновение длинной волны. Известно, что при цунами, возникающих вследствие подводных извержений и оползней, высота волны действительно бывает очень большой, но из-за малой длины она не может распространиться через весь океан и сравнительно быстро затухает, причиняя разрушения лишь в прилегающих районах (об этом смотри ниже). В случае же возникновения огромной настоящей цунами (как мы видели, это возникновение не является достоверным неизбежным последствием падения) будет наблюдалась бы картина, сходная с тем, что мы видели в фильме "Deep Impact" – колоссальные разрушения во всей прибрежной зоне океана, затопление островов, вплоть до высот ниже высоты волны. При падении астероида в закрытый или ограниченный водоём (внутреннее или межостровное море) разрушению подвергнутся практически только его побережье.

В недавней истории человечества наблюдались цунами высотой до 70 м и более, хотя основная часть цунами не превышает 20 м. Цунами, возникшее при взрыве вулкана Кракатау в 1883 году, создало цунами высотой около 40 м, предположительная высота цунами при взрыве вулкана Тира в Средиземном море (ок. 1500 г. до н.э.) составляла до 100 м. Самой высокой была цунами, возникшая в заливе Литуя на Аляске в результате гиганского оползня (спровоцированного землетрясением) – 600 м! На противоположном берегу залива всё был уничножено до этой отметки. Тем не менее, непосредственные разрушения, причинённые этими последними цунами, имели лишь локальный характер. Таким образом, падение в океан, возможно, тоже не привело бы к глобальным последствиям. [3]

Однако нельзя забывать и о том, что гигантские локальные разрушения будут несравнмы со всем, с чем сталкивалось человечество до сих пор. Падение в густонаселённом районе привело бы к мгновенной гибели десятков, если не сотен тысяч человек. Разрушение ядерных объектов к тому же может действительно привести к глобальным последствиям, потому что разнос заражённого материала в масштабе всей планеты будет неизбежен [6]. Во всяком случае, не следует преувеличивать вероятность падения в густонаселённом районе, так как площадь пустынных территорий значительно больше.

Если бы объект был обнаружен за некоторое время до его падения, то удалось бы предпринять меры для снижения локального ущерба. Поскольку точные координаты места падения можно расчитать за короткое время (порядка нескольких дней, если до падения остаются месяцы), то становится реальной полная эвакуация опасной зоны (опять же, если на то хватит времени – в зависимости от количества населения в эвакуируемом районе).

Помимо разрушений, непосредственно связанных с падением и следующих сразу за ним, следует рассмотреть и отдалённые последствия столкновения, его воздействие на климат всей планеты и возможный ущерб, причиняемый экосистеме Земли в целом. Сообщения в прессе полны предупреждений о наступлении "ядерной зимы" или наоборот, "парникового эффекта" и глобального потепления. Рассмотрим ситуацию подробнее.