Как особый фактор производства капитал представляет собой совокупность производственных ресурсов, созданных людьми для того, чтобы с их помощью осуществлять производство экономических благ ради получения прибыли. В состав капитала входят: здания, сооружения, коммуникации, станки, оборудование, инструменты, технологии и разработки, программные продукты,разнообразные материалы, сырье, полуфабрикаты.
В приведенном определении капитала содержатся три основных момента.
1. Капиталом называются ресурсы, созданные людьми.
2. Капиталом являются только предметы, используемые для производственной деятельности.
3. Целью производства, в котором используется капитал, является прибыль.
Важнейшей особенностью капитала является его способность к росту (расширенному воспроизводству).
Прежде чем начать функционировать, капитал должен сформироваться. Конкретнее, в руках фирмы должны сосредоточиться достаточные по количеству и обладающие нужными качественными характеристиками капитальные ресурсы. Откуда же берутся исходные средства? это проблема получила название первоначального накопления капитала. В механизме первоначального накопления капитала выделяют перераспределительную и сберегательную составляющие. Первоначальное накопление обычно осуществляется за счет резкого перераспределения богатств в обществе. Сберегательный механизм связан с переориентацией структуры использования личного дохода с потребления на сбережение.