Отрасль экономики — совокупность предприятий, производящих (добывающих) однородную или специфическую продукцию по однотипным технологиям.
Экономика современного государства подразделяется на отрасли. Она включает производственные отрасли и виды непроизводственной деятельности. Понятия "производственная" и "непроизводственная" сферы являются наиболее крупными структурными характеристиками экономики.
1. Непроизводственная сфера (или сфера услуг) включает виды деятельности не создающие материального (вещественного) продукта. Как правило, выделяются следующие отрасли непроизводственной сферы:
· жилищно-коммунальное хозяйство;
· непроизводственные виды бытового обслуживания населения;
· здравоохранение, физическая культура и социальное обеспечение;
· финансы, кредит, страхование, пенсионное обеспечение;
· наука и научное обслуживание;
· управление;
2. Производственная сфера ("реальный сектор" - в современной терминологии) представляет собой совокупность производств и видов деятельности, результатом которых является материальный продукт (товар). В состав отраслей материального производства обычно включаются промышленность, сельское хозяйство, транспорт, связь.
Деление на отрасли обусловлено общественным разделением труда.
Различают три формы общественного разделения труда: общее, частное, единичное.
1. Общее разделение труда выражается в разделении общественного производства на крупные сферы материального производства (промышленность, сельское хозяйство, транспорт, связь...).
2. Частное разделение труда проявляется в образовании различных самостоятельных отраслей внутри промышленности, сельского хозяйства и других отраслей материального производства. Например, в промышленности выделяются:
· электроэнергетика;
· черная металлургия;
· химическая и нефтехимическая промышленность;
· машиностроение и металлообработка;
· лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность;
· промышленность строительных материалов;
· легкая промышленность;