Hydraulic Level 5 глава 2 слияние

Место, в котором сливаются одна или несколько рек.

Я смотрела на пустую белую доску в комнате идей, стучала легкостираемым маркером по колену. Обычно, у меня никогда не было проблем с озарением в моей любимой комнате идей. Когда я приобрела полуразрушенный Порт-Анджелеский викторианский особняк и превратила его в Свон-Вебер - мое первое PR-маркетинг агентство, - первым делом я создала мою комнату идей идей. Теплые фиолетовые стены. Желтые фоторамки. Простые стулья в стиле арт-декор. Чудесная каскадная люстра, которую я нашла на местном арт-фестивале, сделанная полностью из старых линз от очков. Мы даже выдолбили часть потолка и добавили красную трубу-горку, ко всему прочему. И в центре - моя большая белая доска.

Тук, тук, тук, тук... Раздраженная, я бросила маркер на стол и провела рукой по моим, слегка вьющимся, волосам. Мне нужна стрижка. Может быть, немного покороче, несколько мелированных прядок, более профессионально.

Анжела и я на следующей неделе будем кидать идеи нашему потенциальному клиенту — Порт-Анджелескому Центру Изобразительных Искусств — и я все еще должна составить раскадровку. После возвращения из Колорадо несколько дней назад, мои нервная система предпринимала попытку воссоединения с телом, что негативно сказывалось на работе.

Он возвращался домой на свадьбу Розали. Осталось два месяца до середины июля. Два месяца осталось до того момента, когда я буду стоять напротив него, у того же алтаря, и буду свидетельницей клятв еще одной пары любить друг друга до конца своих дней.

Я уставилась на доску, желая, чтобы идеи сами собой заполнили мою голову. Нет, все еще пусто. Теперь меня это достало. Я вздохнула — так никуда не годится. Мне нужна Анжела.

Я нашла ее за своим столом, большие очки фрика-отличника сползли низко на нос, тонкие пальцы стучали по клавиатуре. Она определенно не страдала от недостатка вдохновения.

- Это новый веб-сайт Национального Парка Олимпик? - спросила я, впечатленная.

Она кивнула. - Что думаешь?

- Прекрасно. Отличная работа! Эй, ты готова помочь в поиске некоторых творческих идей? Я не могу разработать идею для рекламы Центра Изобразительных Искусств.

- Да, я могу сделать перерыв. - Она сохранила файл и пошла за мной в комнату, взяв маркер.

У меня и Анжелы Вебер почти десять лет был общий бизнес, с тех пор как мы основали Свон-Вебер в нашей скромной комнате первокурсников в общежитии. Даже после моего замужества, мы оставили название Свон-Вебер. Это была наша мечта — иметь креативное агентство. После выпускного мы получили кредит на развитие малого бизнеса. Анжела и я, вместе с Беном Чейни, быстро приступили к работе, наращивая клиентскую базу. Мы все делали сами: рекламные кампании, графический дизайн и веб-работа, копирайтинг. Как только молва разошлась, бизнес пошел, мы взяли на административные должности десять человек. Теперь я управляла клиентской базой, Анжела была арт-директором, Бен веб-мастером.

И Порт-Анджелес оказался местом-убийцей. Нашими клиентами были в основном компании туриндустрии: парки, гостиницы B&B (постель-завтрак), виноградные хозяйства, музеи, арт-галереи, компании экстремального и приключенческого туризма. Из-за того что мы были местными, это давало нам преимущество перед крупными агентствами в Сиэтле. Мы знали некоторых крупных владельцев бизнеса лично по всему Олимпийскому полуострову. Мы говорили на узкопрофессиональные темы в Латте Лодж. Брали их на ужин в Даунриггер. Черт я даже получила подарок-тату лебедя белыми чернилами над большим пальцем ноги от одного нашего клиента — тату-салона. Тату было очень легким — выглядело скорее как красивый маленький шрам, и мне нравилось.

Ремонт особняка Свон-Вебер было самым лучшим, самым оздоровительным временем в моей жизни. Единственный раз, когда я потратила деньги из алиментов Эдварда, это помогла приобрести это здание. Наши офисы были внизу. Наверху была моя квартира, любовно декорированная в антикварный шик от Эсми Каллен. Она бы не приняла ответ «нет», настаивая, что мне нужен красивый собственный дом, что-то совершенно новое для моего нового старта. Я проплакала на руках Эсми весь день.

Хотя я любила Порт-Анджелес, в конце концов я хотела, чтобы моя семья и друзья были по-соседству. Поэтому я решила кочевать между особняком Свон-Вебер и Форксом; каждый четверг вечером я возвращалась в Форкс, где у меня была комната в доме мамы и Фила. По пятницам я работала дома, выходные проводила с дорогими мне людьми, и возвращалась обратно в Порт-Анджелес в воскресенье вечером. Иногда лед и снег вносили разнообразие в мою рутину, но я приспосабливалась. Одна из прелестей ведения малого бизнеса — быть самой себе боссом.

- Я думаю мы должны перенести пресс-релиз сюда, после радиоролика, - сказала Анжела, внесла последние штрихи в теперь исписанную белую доску. Через час мы наворотили кое-что солидное для Центра Изобразительных Искусств.

Я согласилась. - Это талантливая работа. Я думаю, все прекрасно сложится.

Стук в дверь прервал нас, и голова Розали просунулась в дверь.

- Эй! - крикнула я, нападая на нее с объятиями. - Что ты делаешь в городе?

Розали рассмеялась над моим энтузиазмом. - Я не проведу с тобой целую неделю на лоне дикой природы, Белла. Я в городе, чтобы позаботиться о кое-каких мелочах для свадьбы, и я хочу, чтобы ты кое на что взглянула. У тебя есть минутка, чтобы сходить на ланч через улицу?

- Конечно. Анж, спасибо за помощь. Я твоя должница.

Она улыбнулась. - Принеси мне шоколадный кекс. - Фишерс Дели был знаменит своими огромными тортами-пирожными с грецкими орехами. Я любила такие вещи.

Мы двинулись через офис. Бен повернулся на стуле, игриво зарычав на Роуз. Я легко шлепнула его по голове.

- Хороший загар, Белла.

- Веди себя хорошо, или я расскажу Анжеле.

Он поднял руки, сдаваясь. - Наслаждайтесь ланчем, дамы.

Солнце ударило нам в глаза, удивив меня. У нас было мало таких дней, как этот, на Олимпийском полуострове, одном из самых дождливых мест страны. Это был мягкий день с небольшим ветерком; весна была в полном расцвете. Прекрасный день для ланча на воздухе. Розали и я заняли стол во внутреннем дворике и расслабились, изучая меню. Она еще раз посмотрела на меня.

- Вау, Белла, выглядишь фантастически. Элис поработала над внешним видом?

Я самодовольно улыбнулась чуткому к моде глазу Розали, провела рукой по идеально сидящей блузке цвета сливы и серой юбке-карандаш. - Нет, это я сама. Я сама знаю как выбирать одежду, Розали.

Она вздохнула, положив руку на сердце. - Это говорит только о том, что мы натренировали тебя хорошо. - Роуз, конечно, в своей типичной, блистательной форме в сарафане цвета морской пены и белом кашемировом свитере.

Официант принял наш заказ, подмигнул Розали и вернулся с двумя бокалами лимонада. Подмигивание не очень меня беспокоило. Я следила за ней с тех пор, как научилась ходить, поэтому я привыкла, что меня затмевали.

Если бы я бегала по делам, как Розали, все утро, это были бы выцветшие джинсы, шарф и хвост. Но не Розали. Если бы я не знала ее лучше, я бы подумала, что она чинит машины на каблуках и в лифчике пуш-ап. Но я видела ее много раз в сером комбинезоне механика, развалившейся под машиной, руки в перчатках и лицо в пятнах масла. Возможно, именно поэтому она была при полном параде вне стен своей автомастерской. Платья и каблуки были пережитком женственности в мире тестостерона. И когда она выйдет замуж за Эммета, ей необходимо сохранить эту женственность. Эммет тренирует футбольную команду школы Форкса, поэтому Роуз много времени находилась среди парней-мачо. Конечно, делу не помогало то, что это были похотливые парни-подростки.

- Итак, Розали, зачем тебе понадобилось мое мудрое мнение? - поддразнивала я, кусая индейку с сыром.

Она грустно улыбнулась, и я поняла, что украла слова Эдварда. - Мне нужно, чтобы ты посмотрела на свадебную программу. Заглянув в свою большую сумку, она достала лавандового цвета картон с элегантной черной надписью. Она постучала по нему ногтем, не передавая его мне, раздумывая.

- Гм, ты хочешь, чтобы я взглянула на него?

- Я сегодня говорила с братом.

Здрасьте, приехали.

- Белла, мне нужно кое о чем с тобой поговорить. Ты сразу ощетинишься и станешь защищаться, поэтому можешь выслушать меня?

Я кивнула, обеспокоенная, куда все идет.

- Эдвард возвращается в Форкс на мою свадьбу.

- Да, я знаю. Он будет одним из шаферов.

- Ты, вероятно, будешь рядом с ним больше, чем привыкла.

Я невесело усмехнулась. - Роуз, я видела его всего четыре раза за прошедшие семь лет. Это еще мягко сказано.

- Вы двое можете ладить друг с другом на публике?

- Не вижу причин, почему нет. - Она думала, что я ребенок? - Если нет, то Эсми выведет нас и надерет нам наши тылы.

Она не рассмеялась.

- Серьезно, Роуз, ничего странного. Прошло много времени — много воды утекло и тому подобное. Я думаю, мы можем цивилизованно вести себя друг с другом, как взрослые люди.

- Я просто хочу убедиться. Я слышала, что произошло на День Благодарения два года назад. Ты моя свидетельница...

Я застонала. - Тогда я была не готова увидеть его. Кроме того, если мы ведем себя плохо, на следующий день это будет на TMZ - «Роман Каллена и Денали на грани гибели?» Ты знаешь, все папарацци принимают меня за Таню, раз уж она играет меня в этом глупом фильме. Твой брат — больной, - дразнила я. Таня была голливудской фамфаталь (п.п.: роковой женщиной), которая, на удивление, была выбрана на роль Вайолет в предстоящем фильме Вампиры Спун Крик. Я не могла представить такую стерву, как Таня... в качестве, эээ, меня. В предстоящем ноябре, когда фильм появится в кинотеатрах, я полагаю, мы увидим, какое чудо могут сотворить гримеры.

- Теперь я могу посмотреть программу? - я сделала попытку успокоиться.

Она осторожно передала ее мне через стол, как будто я могла ее шлепнуть по руке. Я глянула на выбор музыки, сценарий. Редактор во мне проверил правильность написания всех имен. Подождите.

- Почему моя фамилия стоит со знаком вопроса?

Розали нервно теребила салфетку. - Я точно не знаю как написать.

Я вздохнула. - Просто спроси, Роуз.

- Хорошо. Я не уверена насчет... твоего имени.

Меня осенило. Ах, Розали. Я никогда не шутила шутки со сменой моего имени обратно на Свон после... ну, в общем, после. Было так больно поменять все: финансовую информацию, соцобеспечение, адрес, электронную почту, так что я не хотела дополнительной головной боли вдобавок к остальному дерьму. И спустя годы, когда мой бизнес пошел в гору, и меня это не беспокоило. Была слишком занята. Я слабо улыбнулась Розали, почувствовала себя виноватой, потому что Розали пришлось иметь дело с моим багажом.

- Все еще Белла Каллен, ты знаешь это. В этом плане ничего не изменилось.

Она кивнула, взгляд задумчиво остановился на недоеденном салате. И затем мне пришло в голову, что возможно то, что я цепляюсь за фамилию Каллен, вносит неловкость в свадьбу: двоюродные бабушки, старой закалки бабушки и дедушки, бывший муж.

- Ты правда думаешь, что это беспокоит... его? - О, во имя любви всего святого, Белла, просто произнеси его имя. - В любом случае, почему ты подняла этот вопрос сейчас? Твой брат подписывает чеки на мое имя каждый месяц. Он знает, что мое имя все еще Каллен.

Розали молчала. Мое сердце сжалось. Глупый свадебный протокол, кому вообще нужна программа свадьбы? Все знают, что жених и невеста здесь, чтобы пожениться. Она покашляла.

- Я, правда, не знаю, что он чувствует по этому поводу, - сказала она. - Я больше беспокоюсь о тебе, честно говоря.

- Обо мне? - Ах. - Так... ты думаешь, что я не окончательно справилась со своими чувствами к нему, тогда как он справился со своими ко мне.

- Да. - Когда дело касается Розали, она бьет не в бровь, а в глаз. - Кое-что изменилось, - продолжила она. - Видишь ли, он приведет с собой Шарлотту.

Я пожала плечами. - Его агент? Я полагала, она будет на свадьбе в любом случае.

- Нет, Белла. Я имею в виду, они встречаются. В романтическом смысле. Он приведет ее на свадьбу, как свою девушку.

Я себя почувствовала так, как будто порыв ветра ударил меня в грудь. Конечно, у Эдварда есть девушка, и это трудно не заметить, когда сексуальное молодое лицо автора на всех обложках журналов сплетен и развлекательных шоу. А почему нет? Мы больше не вместе. Актрисы, певицы, другие писатели. Он блестящий писатель, восходящая звезда-драматург Бродвея, сценарист, не говоря уже о том, что ужасно красивый. В прошлом году он даже возглавил список самых сексуальных людей по версии журнала People. Если женщины рядом с ним достаточно долго, то они знают, что он еще и отличный музыкант. Ни одна из его подруг не находилась с ним рядом долго.

Но Шарлотта Войт... это уязвляло. Я знала Эдварда. Он никогда не стал бы рисковать драгоценными отношениями писатель/агент, если бы не воспринимал все серьезно. По крайней мере тот Эдвард, которого я знала, точно не стал бы.

Я покашляла, стараясь восстановить самообладание. - Я... - Старайся сильнее, Белла. - Я думала, он встречается с Таней. Она брала его на Оскар пару месяцев назад.

- Он встречался с ней, но я не думаю, что это было настолько официально, насколько это показали журналы. - Голубые глаза Розали сверлили меня, прямо сквозь беспечный вид.

Я попыталась рассмеяться, но смех получился неестественно высоким. - Ну, слава Богу, у меня есть пара месяцев на подготовку. Нужно выглядеть горячо, чтобы встретиться с новой девушкой.

На прекрасном лице Розали отразилось напряжение. - Вообще-то, у тебя нет пары месяцев. Он будет в городе раньше, ради промотура своей книги.

От удивления я уронила сэндвич. - Насколько раньше?

- Он прилетает через две недели.

Я удивилась, почему ничего не слышала раньше. Шарлотта всегда всегда пользовалась услугами Свон-Вебер, чтобы распланировать местную раздачу автографов, подписание книг и другие PR-мероприятия по Саге Спун Крик, учитывая его статус местной знаменитости. Каждый раз, когда он был здесь ради подобного рода мероприятий, я делегировала все обязанности Анджеле, предпочитая полностью оставаться в стороне от его жизни, какой бы она ни была, профессиональной или личной. Но, конечно, Анджела сказала бы мне...

Я объяснила это Розали. - Ты уверена, что через две недели? Ты все правильно поняла?

- Я слышала это от него самого. Он сказал, что будет в книжном магазине в Порт-Анджелесе, Олимпия, затем в нескольких магазинах в Сиэтле, прежде чем взять небольшой перерыв в туре, чтобы провести время с семьей.

Две недели! Я начала паниковать. Мы никогда не организовывали подписание книги в такие короткие сроки. О чем только Шарлотта думала — о, нет. Чертов черт, нет. Они — нет, она решила не обращаться к нашей фирме. Я могла только догадываться почему.

- Ублюдок!

Розали потянулась через стол и неловко похлопала меня по руке. Я отдернула ее. Отвернувшись от нее, я занялась оплатой своего счета.

- Напечатай любое имя в своей программке, Розали. Мне все равно. Увидимся в эти выходные.

Я подождала, когда она поймет намек и уйдет. Когда она, наконец, ушла, я устало выскользнула из кафе и направилась наверх в мою квартиру.

Шарлотта.

Почему я не заметила этого раньше? Спустя семь лет, я делала большие успехи, чтобы двигаться дальше. Но некоторым мелочам, типа этой, удавалось пробираться из ниоткуда на поверхность и сбивать меня с ног.

Может мне стоит прекратить связывать концы веревки. И начать стоит с моей фамилии.

С тех пор как он бросил меня семь лет назад, чтобы «найти себя» в Нью-Йорке, я видела Эдварда всего четыре раза.

Первый, был очень краткий визит в Нью-Йорк спустя неделю после его отъезда. Тогда я еще не верила, что он оставил меня навсегда, а не временно. Я видела его в общей сложности две минуты. Я поехала прямо домой и подала на развод. Никто не знал об этой поездке, кроме Карлайла и Эсми.

Второй, когда мы вели переговоры о разводе. Мы смотрели друг на друга, сидя за столом переговоров в юридической фирме Леи Клирвотер, страдание отражалось на наших лицах. Эдвард был изможденный, небритый, липкая кожа, стеклянные, налитые кровью глаза с темными кругами. Я выглядела не намного лучше. В трансе, я до сих пор пыталась разобраться, как мы докатились до этого, прожив столько времени в любви друг к другу. Не о чем было особо договариваться. У нас не было больших активов — мы были женаты только девятнадцать месяцев и из них уже жили раздельно пять месяцев.

- Бессрочные алименты — тридцать пять процентов дохода моего клиента, а не фиксированная денежная сумма, - предложил его адвокат.

- Категорически нет.

- Белла... - Эдвард вздохнул и потер переносицу.

- Мне не нужно это, Эдвард, - решительно ответила я, сдерживая слезы. - Ты откупаешься от меня этими деньгами, пытаешься купить мое прощение, и это не сработает.

- Пожалуйста, просто позволь мне сделать это. Я не буду больше беспокоить тебя, обещаю.

- Я думаю о других обещаниях, которые ты сделал.

Он спрятал лицо в ладонях, локти едва удерживали его. - Прекрасно, - сказал он, голос был приглушенным. - Десять лет алиментов, тот же процент, и не ниже.

Я сдалась. Все, чего я хотела, это заползти обратно в кампус, закончить свой семестр и зализывать раны в мире. И Эдвард, вероятнее всего, пропустит выпускные классы в Нью-Йоркском университете. Я и не подозревала, что у него уже была в разработке сделка на его книгу, которая принесет непристойное количество денег — пятьдесят процентов прибыли.

Каждый чек на алименты, который он присылал мне, отправлялся прямо на сберегательный счет, так и оставшись нетронутым.

Третий раз я видела Эдварда три года спустя, опять в фирме Леи Клирвотер, чтобы пересмотреть проклятые алименты. Я ненавидела видеть этот чек каждый месяц с его гребаной подписью. Я хотела все организовать с помощью телеконференции, но он настаивал лично прилететь в Форкс, чтобы «обговорить все». Наши юристы смотрели в оцепенении, как мы спорили, я настаивала на прекращении глупых платежей, и он, полный решимости, на их продолжении. Я сказала ему, что не трону ни цента из его состояния, и он возразил, что я могу делать, что хочу — это его больше не беспокоит. Наконец, я сдалась, моему сердцу было слишком тяжело, чтобы ссориться.

После этого, мне удалось избегать его полностью. Чудо, но я все еще была близка с его семьей.

В четвертый и последний раз я видела Эдварда за день до Дня Благодарения, два года назад. Эсми позвонила, попросила заскочить к ней домой, поздороваться с ней и Карлайлом. Она заверила меня, что Эдвард приедет не раньше ночи — какое-то интервью на ток-шоу, которое он не может пропустить.

- Это шоу ]Доктора Фила

- Нет, не оно, - ответила она, пропустив мою остроту мимо ушей. Эсми не смотрела дневные шоу.

Она даже подкупила меня своим знаменитым овощным супом.

Мне следовало знать, что она замышляет что-то своим взволнованным, со скрытыми надеждами, голосом. А я, глупая, думала, что она просто наслаждается моим визитом. Но я не заметила, что оказалась целиком и полностью застигнутой врасплох, когда дверь распахнулась и показался не кто иной, как мой бывший, великолепен как обычно.

- Белла! - просиял он, притягивая меня в крепкие объятия.

Ошеломленная, я обняла его в ответ, мое тело прильнуло к его телу так естественно, я почти забыла, что не была с ним и не делала так уже почти пять лет. Он немного пополнел, уже не восемнадцатилетний юноша, а зрелый мужчина. Я могла чувствовать тепло его кожи под тонким синим свитером и джинсами. Он всегда был долговязым, но всегда в хорошей форме и пах так удивительно знакомо, так по-Эдвардовски. На мгновение, я оказалась дома — в этом ностальгическом, совершенном месте, которое все ищут в музыке, в радости, которая приносит пища, и ароматические свечи. У меня это было, прямо здесь.

Затем мой разум догнал меня, и я вспомнила, что нам не позволено так больше делать. Мои руки упали по швам. Эдвард отпустил меня, неловко похлопывая меня по плечу, как будто тоже только что вспомнил то же самое. Его зеленые глаза светились и смотрели вниз на меня, с ноткой грусти. Он отступил в сторону, пропуская меня.

- Папа с мамой вынуждены были уехать в магазин за кое-какими продуктами, но скоро вернуться. Она сказала, что ты можешь зайти и остаться.

Я поджала губы. Ага! Спалилась Эсми. - Она сказала быть к двум часам.

- Да, ну... - Он огляделся, нервно провел рукой по своим каштановым, спутанным волосам.

- Она обещала овощной суп.

- Я думаю, она упоминала о покупке хлеба из теста на закваске для супа. Так что у нас он должен быть.

- Хммм... - Боже, Белла, просто сделай что-нибудь, скажи что-нибудь, ты чертов фонарный столб. - Я поймаю Эсми после Дня Благодарения. Рада видеть тебя снова. - Нет! Трусиха!

Я повернулась к двери, но он поймал меня за руку. - Нет, не уйдешь! - Он потянул меня от двери, в гостиную. - Давай, я достал и настроил Гибсоны. Можно взять твое пальто?

Я сняла свою куртку и протянула ему, мои глаза с опаской следили за ним. Он плюхнулся на диван и похлопал по подушке рядом с ним. Я правда не знала что делать. Моя голова кричала мне развернуться и уйти, слишком много вреда было нанесено, и мы закончили тем, что стали ненавидеть друг друга еще больше. Но часть меня сильно желала такого близкого товарищества, прежде чем гормоны, поцелуи и секс все испортят.

- Белла, пожалуйста, ради старых времен. - Он взял одну из гитар и протянул мне.

- Прекрасно. - Слабо сказала я. И он знал, что я не могла сказать нет, когда он строил свои знаменитые надутые губки Каллена, черт побери. Этот взгляд сулил опасности. Я взяла гитару и уселась на край дивана, наигрывая пару аккордов. Абсолютный слух, как всегда.

Сначала было трудно воссоздать наши детские отношения, но после того, как мы разогрелись парой песен Weezer— и подошли к песням Джека Джонсона, мы вновь нашли свою нишу. Лицо Эдварда было более взрослым, и на моем лице появились несколько маленьких морщин вокруг глаз и рта. Тем не менее, это было так, как будто нам снова восемнадцать, мы выводили гитарные пассажи и играли наши собственные глупые песни.

- Итак, мистер Элитный Автор, написал что-нибудь хорошее в последнее время?

- Кроме бестселлеров Нью-Йорк Таймс? - его губы изогнулись, лицо склонилось над гитарой. Прядь волос упала на лоб, прежде чем я бы ее убрала на место.

- Как я уже спросила, написал что-нибудь хорошее в последнее время? - дразнила я.

- Прикольно. Вообще-то, я работаю над новой песней.

Мои брови взлетели. Он знал, я любила слушать его песни.

- Хочешь послушать отрывок?

Я улыбнулась и поудобнее устроилась на диване, наблюдала, как его пальцы играли на струнах, нащупывая ноты, прежде чем погрузиться в мелодию. Мелодия была под влиянием фолк-блюза. Я начала неосознанно стучать ногой. Затем его голос, хриплвй баритон:

«Я был слишком рад видеть, когда ты нагрянула домой,

В красной ветровке и резиновых сапогах

после грозы, которая превратила в слякоть поле.»

Слова были горько-сладкие, ностальгические. Я помнила ту красную куртку, слякотное футбольное поле, через которое мне пришлось пробираться домой из школы. Мое сердце болело из-за того, что он тоже помнил.

«Пакет со льдом успокаивал твое больное запястье,

которое ломило от долгих, страстных часов музыкального уединения,

сочиняя что-то похожее на Роллинг Стоунз для парня

типа Дебюсси.»

Он посмотрел на меня, губы изогнулись в кривой улыбке. Да, это я тоже помнила. Мои запястья тонкие, и у меня обычно болели сухожилия после слишком долгой игры на гитаре. Я прикладывала пакет со льдом, чтобы уменьшить опухоль, он продолжал играть, а я слушала. Я любила такое музыкальное уединение. Хотя музыкой дело не ограничивалось.

«Тогда ты была слишком теплой, чтобы упустить тебя.

Теперь, ты холодная молодая штучка, и мне не хватает тебя.»

Последний аккорд повис в воздухе. Он встретился со мной взглядом, зеленые глаза ярко светились. Я перестала дышать. Неловкий румянец подкрался от шеи к щекам. Даже спустя столько времени он мог делать это со мной. Черт, он знал, что может делать это со мной. Его улыбка стала еще шире, когда он увидел, как я краснею.

И затем часы дедушки Эсми в холле пробили четыре, возвращая меня назад в настоящее. Я обещала Чарли, что буду у него дома к пяти.

Нам больше не восемнадцать. И мы больше не вместе. Так что теперь я просто должна была напомнить себе как обстоят дела между нами. Он бросил меня. Он бросил меня.

- Эдвард?

- Да, Белла.

Я вырвалась из плена его взгляда и уставилась на Гибсон, рассеянно потерев переносицу. - Ты до сих пор злишься... насчет всего?

- А ты?

Хорошая попытка. - Я первая спросила.

Эдвард вздохнул, убрав в сторону гитару. - Я был... очень зол какое-то время после того, как ты… как мы развелись. Но теперь я достиг той точки, когда вижу наши отношения более ясно.

Я нахмурилась. Какие отношения? Он порвал наши отношения давным давно. - Ты поэтому пишешь всякую чушь обо мне в своих книгах? Потому что злишься на меня?

- Чушь? Я бы не назвал это чушью.

- Просто ответь на мой вопрос, пожалуйста.

- Белла. - Эдвард прищурился, когда тщательно обдумывал свои слова. - Ты знаешь, я не пишу о тебе ложь. Тебе просто не нравится, когда перед тобой ставят зеркало.

- Ха! - я заметила, он умышленно уклонился от ответа на вопрос, перевернув его на меня.

Эдвард всегда любил так играть, но на этот раз я не попалась на удочку. - Так ты признаешься, что твои маленькие вампирские истории обо мне?

- Это вымысел. Я возможно черпаю вдохновение из своей жизни, как любой писатель -

- Нет, из моей жизни! Мои причуды, мои конфузы, мои недостатки. Я могу подать на тебя в суд за клевету, понимаешь?

Это задело его. - К черту суд, - ответил он. - У тебя будет трудное дело. Кроме того, ты уже получаешь тридцать пять процентов моего дохода. Сколько еще ты хочешь?

- Я никогда не хотела ничего этого! - сейчас я была красной.

- Денег или развода?

- Проклятого брака!

Он отшатнулся, как будто я ударила его.

- Эдвард, - Вау, ногу мне в рот. - Это вырвалось, вышло грубо. Я никогда не говорила, что не люблю тебя, когда мы были женаты или раньше. Боже, ты был... всем. Я имею в виду был, развод моих родителей и прочее — Так, Белла продолжай бредить. Копай глубже. - Просто мы были такими молодыми...

- Не надо, - решительно сказал он, поднимая руку. - Ничего больше не говори, Белла.

Я выбежала из дома Калленов, прежде чем он увидел меня плачущей. Как он посмел? Его действия причинили боль, как будто я его бросила. Он бросил. Однажды он просто собрался и был таков. Пятнадцать лет вместе просто выброшены в мусор, как кофейная гуща и пустые коробки из-под пиццы. Удивительно, как мы могли скатиться от нежной привязанности к полномасштабной драке. У нас всегда так, с тех пор как мы были детьми.

После того сюрреалистического, катастрофического Дня Благодарения, он писал мне по электронной почте три раза.

Один раз, чтобы принести извинения за ссору, которые я приняла и сделала ответный жест.

Следующий раз, когда спрашивал, хочу ли я посмотреть с ним The Weepies на концертной площадке в Сиэтле. Я не ответила.

Он попытался снова. И снова я не ответила.

И потом я ничего о нем не слышала.