Альпинизм

- Ты знаешь, как быстро ты вылетела из-за этого поворота, мисс?

- Пап, ну ладно.

Шеф смотрел сверху вниз на свою дочь через открытое окно Вольво, его глаза скрывались за очками-авиаторами.

- Просто отвечай на вопрос, Изабель.

- Да, - застонала она, уронив голову на руль. - Но в свое оправдание могу сказать, ты знаешь, что я никогда не превышала скорость. Но если бы я ездила, как раньше, на грузовике, то не смогла бы разогнаться и до пятидесяти пяти.

- Пусть так и будет. - Он протянул ей листок бумаги через окно, изогнув губы под пышными усами. - В этот раз я отпущу тебя с предупреждением. Безопасного пути до Сиэтла, и скажи этому Крестону, чтобы вел себя хорошо.

- Спасибо, пап. - Изабель не стала напоминать ему, что она тоже Крестон уже почти полтора года. Она сунула бумажку в бардачок, помахала отцу и поползла к шоссе 101 в сторону Порт-Анджелеса. Огибая окаймленный соснами поворот, Белла смотрела в зеркало заднего вида на патрульную машину Шефа, пока она наконец-то не скрылась за краем лесного заповедника. У него были протекционистские привычки.

Он маячил на периферии во время ее последних нескольких визитов в выходные — и, странная вещь, для ее обычно невмешивающегося родителя — наблюдал за ней и Тони, как будто ждал что парочка по-крупному облажается. Это нервировало ее, и хотя она ценила его, но была рада вернуться к Тони.

Но если быть честной, она также чувствовала непонятное беспокойство, которым пронизан ее брак, в той же мере пытаясь отделаться от него поверхностным объяснением, и с ростом летней температуры, это чувство становилось сильнее и сильнее. Оно почти вырвалось два дня назад, вечером, когда она уезжала на выходные в Спунс. Тони остался в Сиэтле, чтобы охватить концерт в центре города. Он был задумчив... все в его поведении было плоским и бесцветным, от голоса и глаз, до поведения, и она не была уверена, можно ли списать это на стресс.

У них был секс в ту ночь. Двигаясь вместе с ней, Тони зарылся лицом в подушку над ее головой. Затем поднялся, чтобы поцеловать ее в лоб. Она попыталась взглянуть ему в глаза, но он держал их закрытыми, пока она чуть с ума не сошла от отсутствия зрительного контакта. Поэтому она ткнулась ему в плечо, снова и снова, задыхаясь и умоляя, пока его веки не затрепетали и не открылись. Вместо пылающих зеленых глаз под длинным ресницами был унылый, плоский, отдаленный взгляд.

Наконец, Изабель признала, что проблема есть, и была в ужасе, что она слишком огромна, чтобы с ней справиться. После секса она задыхалась и плакала в душе, надеясь, что стук воды скроет ее слезы. Но тем не менее, она видела Тони сквозь запотевшее стекло в дверях ванной. Он схватился за ручку, затем повернулся и спокойно закрыл дверь.

Они воспринимали сигналы друг друга. На этот раз сигналом было — держать глаза закрытыми...

Порт-Анджелес появился перед ней прежде, чем она поняла, что обогнула озеро Полумесяца. Она заехала в Центр помощи туристам, где она должна была встретиться с Дейзи и Лейси на последнюю вылазку на горный хребет Харикен перед началом занятий.

- Хай, замужняя дамочка, - ухмыльнулась Дейзи, когда они сели в машину. Лейси шлепнула Дейзи по руке и повернулась к Изабель.

- Ее день тоже приближается, и тогда ты воздашь ей вдвойне.

Изабель сверкнула своим сезонным пропуском у входа в Парк и начала петлять вверх по склону хребта на Вольво.

- Вы с Эваном говорили о помолвке?

- Конечно, мы говорили об этом. У меня просто в голове не укладывается понятие брака пока. Без обид, - она оборвала себя. - Я без ума от Эвана, и нежелание выйти замуж не имеет к нему ничего личного. Просто сама идея пугает меня до чертиков.

Изабель пожала плечами, изобразив беспечность.

- Я бы не рекомендовала жениться рано, особенно, если ты не готова к этому. Это убережет тебя от сомнений. Просто не разбивай сердце Эвану, ладно?

- Однозначно, особенно если люди так сильно меняются в свои двадцать. Так говорит моя сестра, и она была замужем уже дважды. - Лейси упустила смысл, но Дейзи нет. Она прищурилась, глядя на Изабель.

- У тебя и моего брата проблемы?

Изабель отвернулась от зеркала заднего вида.

- Ты правда хочешь, чтобы я рассказала о сексуальной жизни твоего брата?

Ее отвлекающий маневр сработал и Дейзи сморщилась, сложив руки под грудью.

- Черт, нет, я не хочу представлять, как этот придурок долбится в мою лучшую подругу. Фу! Ну вот теперь это у меня в голове в любом случае.

Изабель хихикнула и напряжение спало, когда воздух становился более разреженным и ветер прохладнее. Когда они достигли вершины хребта Харикен, она обмотала шарф вокруг шеи и потопала в сторону открывающегося вида.

Весь Олимпийский полуостров лежал внизу перед ними в черных и зеленых пятнах, света и тени, каждая вершина горы в облаках. Воды Хуан-де-Фука были причудливо синими. Ледник Кэрри был весь в ледяных трещинах. И над ним жемчужина — гора Олимп. Даже сейчас, в конце лета, пятна снега яростно цеплялись в его скалистый зенит.

Изабель дышала хвойным и морозным воздухом.

- Я кружила вокруг горы Олимп всю свою жизнь, и моя нога ни разу туда не ступала. Ни разу. Как такое возможно?

- Может тебе стоит совершить восхождение на нее, - сказала Дейзи, в ее словах звучало понимание, которого Изабель от нее не ожидала. - Если начнешь тренироваться сейчас, будешь готова к следующему лету.

- Может быть. - Глаза слезились от ветра, и ветер же сушил слезы, но она не могла отвернуться. Больше всего на свете она захотела овладеть горой, которая наблюдала, как она блуждает у ее подножия, как муравей, огибая и кружа, но никогда не взбираясь. В последующие годы она совершала восхождение на ее вершину три раза, икры болели и легкие хрипели. Она кидалась снежками в свою команду. Она ставила палатки в укромных местах, ловила сурков и ломала ногти о глубоко укоренившиеся деревья. Но там, в тот момент на хребте Харикен, она не могла представить, что будет делать что-то из вышеперечисленного.

Бросив последний, задумчивый взгляд, она махнула в сторону Вольво.

- Девочки, нужно ехать. Будет поздняя ночь, когда приедем, а мне рано вставать, надо купить книги на занятия...

Вот мы и добрались, Э. Я подвела нас к моменту, когда ты уехал в НЙ, и не могу продолжать нашу историю дальше без тебя. - Б.

0 0 0

День третий Великой Чикагской Эскапады: вот как Феликс окрестил это.

К счастью я позвонила Карлайлу и Эсми как раз вовремя. Не прошло и двух минут после этого тяжелого разговора, как мой телефон зазвонил. Это была Элис, она сказала, что ей и Розали пришла по электронке ссылка на видео фиаско с поля Ригли, и они вылетают в Чикаго.

Мой номер в гостинице Wyndham через улицу напротив больницы стал временным командным центром для небольшой группы, которая круглосуточно занималась антикризисными мерами. Феликс и Ирина сражались со звонками СМИ. Элезар кусал кончик ручки, когда правил пресс-релизы, которые я сделала на скорую руку. В гостинной Мет Мейсен тихо обсуждал с Карлайлом обвинения в правонарушении Эдварда.

Розали разговаривала по сотовому в спальне с Эмметом, у которого был в разгаре футбольный сезон в школе. Элис сортировала поток открыток, цветов и воздушных шариков, которые поступали в номер каждые полчаса. Она сортировала их на те, что от Семьи, от Знаменитостей, от Политиков.

- Эй, Би, Лу Пинелла, это одна из коллег Эдварда по работе? О, подождите, это его двоюродная бабушка из Нью-Мексико, так?

- Э-э, нет. Он менеджер Чикаго Кабс. А что? Что он прислал?

- О! Это объясняет бейсбол. - Она покрутила мячик в пальцах, размышляя над ним, как будто это был лунный камень.

- Дай-ка посмотреть. - Я взяла карточку и мячик из рук Элис, на его поверхности были автографы. - Здорово. Эдварду понравится. Мне надо проследить, чтобы медсестра отнесла ему это.

Элис присела над коробкой от моей матери (задабривает), сорвала упаковочную ленту и вынимала пакет за пакетом органических снеков. Мама хотела отправить целую коробку домашних лекарственных средств для «состояния» Эдварда — женьшень, зверобой, кристаллы — но я и Фил, мы убедили ее, что больничный персонал знает, что делает. Я обещала увидеться с ней сразу как приеду в Порт-Анджелес, и это успокоило ее.

- Я просто надеюсь, что ты понимаешь, все что происходит с ним, свяжет тебя, и не самым хорошим образом. - Я слышала ее недовольство через трубку.

- Мам, пожалуйста. Не хочу сейчас заводить с тобой этот разговор.

- Ты всегда была готова пожертвовать слишком многим ради него. Слишком многим.

Я дернула свои волосы, собранные в хвост, в отчаянии.

- Вопрос — почему ты осталась в Форксе после развода с отцом? Почему не уехала в свое большое приключение?

- О, Белла, я хотела. Я просто не могла увезти тебя от Чарли вот так. Господь знает, что я не самая устойчивая личность, и ты нуждалась в нем, даже если я нет.

- Ты сожалеешь, что не переехала в Сан-Франциско или ЛА, или в другое теплое и захватывающее место?

Она казалось была удивлена.

- Иногда. Я хотела присоединиться к твоему дедушке в Финиксе. Но я думала о твоем детстве, и чтобы у тебя был стабильный дом, друзья, родители. Затем я встретила Фила. Это стоило той жертвы. Ты стоила этого.

- Спасибо, - я сглотнула, голос охрип. - Поэтому, возможно, ты поймешь, что я люблю Эдварда, и если он позволит, я хотела бы сделать для него дом, настоящий дом, не груду старой мебели и фоток, которые он спас из нашего старого дома в Сиэтле. Он тоже этого стоит.

- Детка, - вздохнула моя мать, - просто попробуй попрактиковать некое подобие самосохранения.

Этот звонок был два дня назад. Я еще не видела и не говорила с Эдвардом с тех пор как его положили с Мемориальный госпиталь. С каждым прошедшим часом, с каждым отвергнутым посетителем, часть меня задавалась вопросом, может быть мама была права. Как я могу быть рядом с ним, если он не позволяет мне и шагу ступить в его больничную палату?

Но этим утром я не вышла из больницы с пустыми руками. Как раз когда я расписывалась в журнале посетителей при выходе из больницы — точно так же как две минуты назад при входе — медсестра схватила меня за локоть.

- От мистера Каллена.

Я разорвала его дрожащими пальцами и вынула простой лист больничного бланка. Еще одна записка. Почерк даже был не его, но слова его, и я сжала ее с надеждой: