Новый этап биотехнологии, интенсивно развивающийся в настоящее
время, обусловил появление совершенно новых нетрадиционных объектов
– культивируемых тканей и клеток высших многоклеточных организмов,
животных и растений, а также микроорганизмов, создаваемых методами
генетической инженерии. В отличие от микроорганизмов культуры клеток
высших организмов являются сравнительно новыми объектами,
использование которых позволяет наладить производство ценных
биологически активных веществ, вакцин и моноклональных антител.
Идея о возможности культивирования клеток вне организма впервые
была высказана в конце прошлого столетия, но первые культуры клеток
были получены в начале нашего века, и ими явились, как ни странно,
клетки животных, а не растений. А культивирование растительных клеток
на искусственных питательных средах долгое время не удавалось. И лишь
в 30-е годы были достигнуты первые успехи в этой области, которые и
обеспечили бурный расцвет данного направления.
Развитие метода культуры клеток растений приходится на 70-е годы,
когда были разработаны методические приемы получения изолированных
протопластов растительных клеток, а также метода гибридизации
соматических клеток растений.