Аппаратура локальных сетей обеспечивает реальную связь между абонентами. Выбор аппаратуры имеет важнейшее значение на этапе проектирования сети, так как стоимость аппаратуры составляет наиболее существенную часть от стоимости сети в целом, а замена аппаратуры связана не только с дополнительными расходами, но зачастую и с трудоемкими работами.
К аппаратуре локальных сетей относятся:
1. кабели для передачи информации;
2. разъемы для присоединения кабелей;
3. согласующие терминаторы;
4. сетевые адаптеры;
5. репитеры;
6. трансиверы;
7. концентраторы.
О первых трех компонентах сетевой аппаратуры уже говорилось в предыдущих разделах. А сейчас следует остановиться на функциях остальных компонентов.
4.1 Сетевые адаптеры
Сетевые адаптеры (они же контроллеры, карты, платы, интерфейсы, NIC – Network Interface Card) – это основная часть аппаратуры локальной сети. Назначение сетевого адаптера – сопряжение компьютера (или другого абонента) с сетью, то есть обеспечение обмена информацией между компьютером и каналом связи в соответствии с принятыми правилами обмена. Именно они реализуют функции двух нижних уровней модели OSI. Плата сетевого адаптера обычно имеет также один или несколько внешних разъемов для подключения к ней кабеля сети.
Рис. 4.1 – Плата сетевого адаптера
К основным сетевым функциям адаптеров относятся:
1. гальваническая развязка компьютера и кабеля локальной сети (для этого обычно используется передача сигналов через импульсные трансформаторы);
2. преобразование логических сигналов в сетевые (электрические или световые) и обратно;
3. кодирование и декодирование сетевых сигналов, то есть прямое и обратное преобразование сетевых кодов передачи информации (например, манчестерский код);
4. опознание принимаемых пакетов (выбор из всех приходящих пакетов тех, которые адресованы данному абоненту или всем абонентам сети одновременно);
5. преобразование параллельного кода в последовательный при передаче и обратное преобразование при приеме;
6. буферирование передаваемой и принимаемой информации в буферной памяти адаптера;
7. организация доступа к сети в соответствии с принятым методом управления обменом;
8. подсчет контрольной суммы пакетов при передаче и приеме.
Все остальные аппаратные средства локальных сетей (кроме адаптеров) имеют вспомогательный характер, и без них часто можно обойтись. Это сетевые промежуточные устройства.