Классы-коллекции

Коллекции в библиотеке java.util представлены набором классов и интерфейсов.

Каждый класс реализует некоторую коллекцию со специфичным для нее набором операций доступа к элементам. Чтобы использовать коллекцию в своей программе, нужно создать объект соответствующего класса.

Элементы большинства коллекций имеют тип Object. Это значит, что (в отличие от обычного массива) вы не должны заранее указывать тип элементов, которые будете помещать в коллекцию. Вы можете добавлять в нее объекты любого класса, поскольку все классы являются наследниками класса Object, более того – в одной коллекции могут храниться объекты совершенно разных классов.

Конечно, это может привести и к трудностям. Если вы захотите совершать какие-то операции над элементом коллекции (а вы помещаете в коллекцию объекты именно для того, чтобы потом их извлекать и обрабатывать), вы не сможете воспользоваться его методами, не приведя объект к его «настоящему» классу посредством явного приведения типов.

Например, у вас есть объект класса String (обычная строка) и вы хотите добавить его в списка list с помощью метода push(Object item):

String str = «Ценная строка»;

list.set(0,str);

Коллекция, хранящая элементы типа Object, сразу же «забывает», что ваш объект – строка, поскольку при его добавлении было осуществлено автоматическое приведение типа String к типу Object. Вы можете извлечь ваш объект методом pop(), но чтобы вернуть ему прежний тип (а без этого вы не сможете воспользоваться ни одним из его методов), придется осуществить явное преобразование оператором (String):

str = (String)list.get(0);

Это не является проблемой, просто нужно помнить, объекты какого класса вы помещаете в коллекцию и выполнять соответствующее преобразование типа над каждым побывавшим в коллекции элементом.

Но если попытаться привести объект к неправильному типу, возникнет ошибка в программе:

list.set(0,new Dog(«Шарик», 12)); // помещаем в список собаку

str = (Mouse)list.get(0); // вынимаем собаку и пытаемся объявить ее мышью, но эти классы не связаны наследованием и программа выдаст ошибку во время выполнения

Так что, возможностью помещать в коллекцию любые объекты, воспользоваться скорее всего не получится. Представьте себе, что ваша программа должна «помнить», что первый элемент списка – строка, второй – число, третий – собака, четвертый – опять число. И обработать их все в цикле она, наверное, не сможет, поскольку у этих объектов нет общих методов. В результате теряются все преимущества использования коллекции. Поэтому в каждую коллекцию следует помещать объекты только одного класса (и производных от него).