Трагическая развязка

По мере опускания глубоководного зонда с приборами слежения творилось что-то невообразимое. Большая часть из них, не выдержав перегрузок, вышла из строя. Запах подгоревшей изоляции и тонкие струйки дыма серым туманом окутали стеллажи с оборудованием. Электродвигатели траловой лебёдки натужно гудели. Стальной трос, набирая скорость, летел вниз. Все усилия тралмастера замедлить скорость спуска не достигали цели. Система управления вышла из строя. Лебёдка стала неуправляемой.

Растерянные исследователи бессмысленными взглядами уставились на бешено вращающий барабан с тросом. Они дико озирались по сторонам, не понимая происходящую на их глазах ситуацию.

Беспокойство охватило всех членов экипажа траулера. Всё усиливающаяся боль в висках заставляла людей, обхватив головы руками, ложиться на металлическую палубу и жадно хватать ртом воздух. «Очкарик», теряя сознание, из последних усилий лихорадочно что-то писал в тетради.

Капитан, с огромным трудом подбирая слова, чуть не по слогам объявил по судовой трансляции, чтобы радист срочно прибыл в рулевую рубку. Не дождавшись радиста, держась за переборки, шатаясь, словно пьяный, капитан сам добрёл до помещения радиорубки. Радист сидел в кресле. Он был без сознания. Сорвав пломбу с кнопки подачи аварийного сигнала и набрав координаты судна на панели передатчика, капитан дал сигнал SOS. Он не знал, что сигнал бедствия не будет никем услышан: сигнал заблокирован мощным магнитным излучением, исходящим со дна океана.

Системы защиты выключили судовые генераторы, обесточив судовую электростанцию. На судне уже не было паники. Практически все находились в обморочном состоянии. Только судовой пёс бегал по палубе и своим языком облизывал лица людей. «Очкарик» медленно, почти не глядя на страницу, занёс этот факт в тетрадь.

«Излучение не действует на животных. Почему?», – последнее, что успел подумать он.

Огромным усилием воли, с трудом открыв глаза, Андрей окинул взглядом палубу. Повсюду лежали люди. Давящая на сознание тишина создавала жуткую картину нереальности происходящего. В сознании мелькнула мысль, что снимается сцена из кинофильма и сейчас раздастся голос режиссера: «Стоп. Снято. Все свободны».

Краем глаза Андрей заметил, что один из моряков перевесился через борт судна и при малейшем толчке может свалиться за борт. Превозмогая тяжесть в ногах, он приподнялся на колени и попытался встать на ноги. Сделать этого не удалось. Тогда он почти ползком стал передвигаться в его сторону. Пот заливал глаза. Сердце тяжёлым набатом билось в груди. Но человеческий инстинкт, способствующий концентрации внутренних сил организма при возникновении опасности, тем более для оказания помощи ближнему, дал силы Андрею. Он с трудом дополз и стянул моряка на палубу, бережно придерживая его голову, не давая ей удариться об острые углы металлических конструкций. Эти движения отняли у него последние силы. Уже теряя сознание, он вдруг увидел прямо перед собой корабль, контур которого, словно призрак, выходил из дымки горизонта.

«Помощь пришла. Нас услышали», – последнее, что успел подумать он, теряя сознание.

Корвет подходил к заданной точке. На левом крыле ходового мостика командир в мощный бинокль рассматривал стоящее прямо по курсу судно. На палубе траулера не наблюдалось ни малейшего движения.

«Странно, русские должны прекрасно меня видеть. Встреча в таком Богом забытом районе, да ещё с военным кораблём, должна, по крайней мере, вызвать любопытство», – размышлял командир.

Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Как-то странно забилось сердце. Лоб стал покрываться холодной испариной. Взглянув на рулевых и вахтенных офицеров, он увидел, что они тоже стали проявлять признаки беспокойства.

– Пригласите на мостик мистера Радриджа, – приказал командир, продолжая рассматривать в бинокль просторы океана.

Постепенно видимость вокруг военного корабля стала ухудшаться. Убрав бинокль от глаз, командир стал носовым платком протирать линзы бинокля. Посмотрев вперед, он с удивлением заметил, что окружающее пространство стало сереть. Белые барашки волн исчезли. Поверхность океана стала ровной, почти глянцевой. Встречный ветер перестал дуть в лицо. Исчезли почти все звуки, только слабый шум судовой вентиляции чуть слышно доносился из шахты машинного отделения.

Прямо по курсу над траулером, одиноко стоящим недалеко от корвета, воздух неожиданно стал темнеть. Солнце почти скрылось. Командир не верил своим глазам: солнечное затмение? Но вокруг чётко проглядывался горизонт.

– Что это? – воскликнул он. – Вахтенный, что показывает локатор?

Ответа он не услышал.

Темнота сгущалась, опускаясь, всё ниже и ниже, пока не накрыла впереди стоящий траулер.

– Стоп машина! Полный назад! Боевая тревога! – закричал командир.

Через несколько секунд военный корабль затрясся всем корпусом, пытаясь погасить силу инерции. По всему кораблю гремели колокола боевой тревоги. Топот сотен ног в тяжёлых ботинках гремел по трапам и палубам корабля. Вахтенные с ужасом смотрели на происходящее.

Матрос-рулевой, шепча молитву, целовал нательный крест. Рулевая рубка наполнилась аварийными сигналами. Один за другим срабатывали датчики температуры. Корабельным дизелям не хватало воздуха. Прямая связь с машинным отделением трещала звонками вызова.

Командир выхватил из рук штурмана микрофон корабельной трансляции и задыхающимся голосом отдал команду:

– Всем немедленно наверх.

Но было уже поздно. Корвет вошёл в смертельную зону. Видимость ухудшалась. Окружающий воздух стал быстро нагреваться. Дышать становилось всё труднее. Стоя на крыле ходового мостика, командир всем телом чувствовал, что находится как бы внутри пространства, из которого откачивают воздух. Становилось нечем дышать. Возникла тяжесть, давящая на сознание. Перед глазами поплыли тёмные круги. Сердце билось всё сильнее. Командир рванул ворот рубашки и, задыхаясь, отдал команду:

– Шлюпки на воду! Покинуть борт судна!

Чёрная мгла накрыла оба корабля своей смертельной тенью. Шансов на спасение не осталось.

Между поверхностью океана и плотными слоями атмосферы на высоте около ста метров от уровня морской воды наэлектризованный воздух стал тихо потрескивать. Слабые искорки электрических разрядов освещали пространство, создавая фантастическое зрелище для глаз. Мощный низкий гул поднимался со дна океана, заглушая все звуки.

Но вот маленькие искорки превратились в тысячи беззвучных молний, ударивших в раскалённые корабли. Оба они запылали. Тысячи тонн металла плавились, образуя огненный поток, стремительно уходящий на дно океана. Огромное облако пара заволокло место трагедии.

Именно в этот период на всей поверхности Земного шара люди почувствовали усиленное биение своих сердец и лёгкое головокружение.

Это длилось недолго. Никто не придал этому значения.

«Обычный перепад атмосферного давления, а может быть, увеличилась интенсивность солнечного излучения. Так часто бывает», – думали миллионы людей на планете. Человечество к этому привыкло. Только сейсмологи обратили внимание на показания приборов, отметив необъяснимый всплеск параметров, превышающих обычную норму.

Никто не мог предполагать в то время, что всплеск параметров – результат возникновения цунами огромной мощности.

В этом районе Тихого океана находится тектонический разлом, разделяющий земные плиты. Малейшее движение этого колоссального объёма земной тверди приводит к аномальным явлениям, способствующих возникновению страшных катастроф.

Огромная масса океанской воды медленно и беззвучно поднялась над поверхностью океана. На вершине этого кошмара находились два огненных шара, накрытых белым саваном. Но это длилось всего лишь мгновение. Земля прощалась со своими детьми…

Миллионы тонн морской воды рухнули вниз, увлекая за собой сожжённые суда с мёртвыми членами экипажей на борту.

Гигантская волна, набирая по пути всё большую мощь, понеслась по просторам океана, топя пароходы и заливая побережья близлежащих материков и островов. Тысячи людских жизней станут расплатой за человеческое любопытство и желание жителей планеты познать тайны своего существования.

Только через три дня местные Новозеландские газеты, как и газеты многих стран, сообщили о цунами, возникшем где-то в Тихом океане. Масс-медиа подробно информировали население своих стран о гибели большого количества людей и разрушениях на побережье многих государств.

Но ни одна газета не сообщила о гибели двух судов в южной части Великого океана, в нескольких сот милях от островного государства Новая Зеландия. Мало кто знал об их местонахождении. Они выполняли секретную операцию.

Гибель участников этой ошибочной экспедиции останется тайной для многих поколений.

Подобной мощи цунами возникают крайне редко. Только мать-Земля знает о начале подобных катастроф. Но жажда обрести знания, дающие власть над другими, всегда приводит к жертвам, и чаще всего неоправданным.

Э П И Л О Г