Два апельсина

…Белоснежный автомобиль БМВ-Х5 припарковался возле центрального входа на городской рынок. Из машины вышел респектабельный мужчина в чёрном кожаном пиджаке. Он нажал на брелок, и машина, по-кошачьи мяукнув, мигнула фарами: мол, иди, я подожду.

– Так, купить зелени и, чтоб не ездить лишний раз, травы для заваривания чая и фруктов, – произнёс мужчина вслух.

Подойдя к первому попавшемуся на глаза лотку с разложенными на нём пучками петрушки и укропа, он занял очередь. Собственно, очереди не было. Впереди стояли два человека. Маленький мальчик, очевидно, внук впереди стоящей средних лет женщины, канючил монотонным голосом, теребя её за руку:

– Ба, купи два апельсина. Купи два апельсина. Купи.

Почему именно два, он не уточнял. Женщина отмахивалась от мальчишки и не обращала на него внимания. Малыш настойчиво продолжал бубнить свою просьбу, которая постепенно переходила в настойчивое требование.

Услышав фразу малыша «два апельсина», мужчина неожиданно для себя вспомнил своё очень далёкое детство. Мысли унесли его в прошлое.

…Примыкающий к селу Капустин Яр военный городок всегда несколько отличался от своего соседа-села лучшим продуктовым обеспечением. Пронёсшийся слух, что в овощной магазин городка завезли апельсины, мгновенно образовал на улице у выносного прилавка магазина огромную очередь.

Нельзя сказать, что этот фрукт был большой диковинкой для семей военнослужащих, нет. Года три-четыре назад их уже завозили, но мало: разошлись между, так сказать, «своих». Хотя грузинские мандарины к Новому году завозили чаще, раз в год.

Нет, а что вы хотите? 1957 год всё-таки на дворе.

Очередь у прилавка еле-еле двигалась. Давали по пять килограммов в руки. Естественно, стояли семьями: когда ещё купишь эту диковинку?

…Худенький, невысокого роста мальчик лет девяти терпеливо стоял в очереди за полной женщиной, не отрываясь от неё ни на сантиметр: иначе затопчут. Очередь, как всегда, оживлённо обсуждала текущее положение в стране и в мире. Иногда вскользь высказывали предположение, что к очередному приезду Хрущёва в центральный универмаг завезут импортные товары.

– Скорее бы приезжал, – рассуждали женщины.

Наконец мальчик очутился возле прилавка.

– Дайте два апельсина, пожалуйста, – едва слышно проговорил он.

– Сколько? – переспросила удивлённая продавщица.

– Два, – повторил мальчик.

– Миленький, что же ты три часа простоял в очереди из-за двух-то апельсинов? Попросил бы, я отпустила без очереди.

Она взвесила на весах два оранжевых шарика и назвала сумму. Мальчик раскрыл кулачок и протянул деньги. Нескольких копеек не хватало. Продавщица непроизвольно, скорее, в силу профессиональной привычки, бросила взгляд на гору фруктов, выискивая апельсин поменьше, но они были все, как на подбор. Потом, спохватившись, произнесла:

– Бери, детка.

Над прилавком повисла вязкая тишина. Полная женщина, только что уложившая купленные апельсины в плетёные сетки (авоськи), вытащила один апельсин и буквально всунула его в руки мальчика:

И тут, словно по команде, стоявшие рядом с прилавком покупатели с разрешения продавщицы взяли по апельсину и положили перед изумлённым мальчуганом. Продавец быстро соорудила большой кулёк и вложила туда все апельсины. Мальчик стоял и удивлённо смотрел на довольно большой пакет, не решаясь взять неожиданный подарок. Над очередью продолжала висеть тишина. Стоявший рядом офицер взял пакет и протянул обескураженному мальчишке.

– Иди, малыш, домой. Иди, дорогой.

Мальчуган сделал три-четыре шага, остановился, посмотрел на пакет, перевёл взгляд на взрослых, с неподдельным интересом наблюдавших за ним, медленно вернулся к прилавку, положил пакет и вытащил оттуда два апельсина.

– Спасибо. Мама будет ругать.

Повернулся и при полной тишине медленно, с достоинством взрослого человека направился в сторону дома.

Руки продавщицы продолжали машинально взвешивать очередные пять кило, глаза же уставшей женщины, наполненные слезами, провожали уходящего мальчика. А стоявшая чуть в сторонке старушка незаметно для других перекрестила его спину и едва слышно произнесла:

– Иди с Богом, маленький!

Все понимали: мальчуган только что совершил настоящий взрослый поступок. Пожалуй, для его лет -- героический. И только в конце очереди люди продолжали болтать о своих делах, возмущаясь медленному продвижению очереди. Они не обращали внимания на проходящего мимо них подростка, крепко держащего в руках два апельсина.

…Респектабельный мужчина неторопливо взял с прилавка два апельсина и протянул мальчику. Потом выбрал несколько пучков зелени, рассчитался с продавщицей и медленно побрёл к автомобилю.

К О Н Е Ц

====================================================================