Либерализм - это учение и общественно-политическое течение, провозглашающее свободу личности и других гражданских и политических прав индивида наряду с ограничением сфер деятельности государства. Истоки либеральной идеологии (от лат. liberalis свободный, касающийся свободы) отчетливо прослеживаются в английской и французской политической философии XVII-XV1II вв. Идеи выдающихся мыслителей эпохи просвещения - Джона Локка, Томаса Гоббса, Шарля Монтескье, Жан Жака Руссо, Адама Смита, французских энциклопедистов - составили основу либеральной доктрины.
Постулаты либеральной идеологии:
1. Безграничная вера в возможности человеческого разума, в его способность рационально осмыслить и переустроить общественную жизнь на "разумных" началах;
2. Концепция естественных, неотчуждаемых прав и свобод человека;
3. Требование полной свободы рынка и конкуренции в экономической и социальной сферах, невмешательство государства в экономику.
По мере перехода к буржуазному строю, либерализм распространился по всей Западной Европе и к середине XIX в. стал здесь доминирующей идеологией. К этому времени сложились и основные принципы и цели этой идеологии.
Основные принципы либерализма:
· отдельный индивид (а также индивидуальные потребности и права человека) первичнее и реальнее, чем общество и его институты в целом;
· отличие и обособленность каждого человека от других людей безусловны, а связь и сходство между ними условны и вторичны;
· все законы и ценности человек создает сам;
· человек свободен и несет ответственность перед своей свободой, в основе которой лежит частная собственность.
Цели либеральной идеологии:
· приверженность парламентскому строю и парламентским процедурам;
· негативное отношение к разросшимся экономическим и социальным функциям государства;
· необходимость разделения властей, политический плюрализм и верховенство закона;
· обеспечение основных политических прав и свобод граждан, уважение и достоинство человеческой личности;
· распространение практики плебисцитарной ("плебс" - народ) демократии, всенародного обсуждения законов, укрепление местного самоуправления;
· обоснование демократической сущности элитаризма, необходимость конкуренции элит;
· компромисс, консенсус, единогласие в решении важных политических проблем.