Помимо отраслей права, в структуре права все юридические нормы подразделяются на частное и публичное право.
Частное право — это упорядоченная совокупность юридических норм, охраняющих и регулирующих отношения частных лиц. Публичное право образуют нормы, закрепляющие порядок деятельности органов государственной власти и управления.
Частное право регулирует области свободы и частной инициативы, а публичное — сферу власти и подчинения. Поэтому к частному праву относятся отрасли гражданского, предпринимательского, семейно-брачного, трудового права, а к публичному — отрасли конституционного, административного, финансового, уголовного и иных.
В юридической литературе выделяют следующие критерии, в зависимости от которых те или иные нормы права относят к частному либо публичному праву:
1) интерес (если частное право призвано регулировать частные интересы, то публичное — общественные, государственные);
2) предмет правового регулирования (если частному праву свойственны нормы, регулирующие имущественные отношения, то публичному — неимущественные);
3) метод правового регулирования (если в частном праве господствует метод координации, то в публичном — субординации);
4) субъектный состав (если частное право регулирует отношения частных лиц между собой, то публичное право — частных лиц с государством либо между государственными органами).