Положение Палестины в начале XX в

В начале XX в. Палестина входила в состав Осман­ской империи и административно была разделена между Сирийским и Бейрутским вилайетами и Иерусалимским санджаком. В экономическом плане она представляла собой отсталую аграрную страну с преобладанием крупного помещичьего землевладения. Арабские крестьяне, как пра­вило, работали на помещичьих землях на основе издольной аренды, платя владельцу в натуре хумс (пятую часть урожая), доходивший в действительности до двух третей урожая.

Промышленность Палестины состояла из мелких предприятий со средним числом занятых не менее десяти. Первые промышленные предприятия появились на рубеже веков. Позднее частные предпри­ниматели основали мыловаренные заводы, несколько предприятий пищевой промышленности, ткацкие мастерские. Широко было рас­пространено изготовление оливкового и кунжутного масла (Наблус, Яффа, Хайфа, Иерусалим). В Яффе и Хайфе существовали два не­больших завода, изготовляющих детали для оросительных сооруже­ний. Число занятых в промышленности и ремесленников составляли менее 10% всего населения.

Слабое развитие промышленности и низкая продуктивность сель­ского хозяйства определяли пассивный торговый баланс страны.

Палестина в планах сионистов

В конце XIX в. с притязаниями на Палестину выс­тупил сионизм. Сионисты исходили из идеи о суще­ствовании единого еврейского народа, который перед лицом «извечного антисемитизма» должен быть собран на родине предков. Только таким путем по их мнению мог быть решен еврейский вопрос. Они объявили Палестину «духов­ным и национальным центром» для евреев всего мира, переименовав ее в Землю Израилеву (Эрец Исраэль).

Сионистским лидерам нужна была поддержка какого-либо могу­щественного европейского государства, без которого сионистская колонизация Палестины оставалась бы утопией. В начале они сде­лали ставку на Германию, готовившуюся на рубеже XX столетия к переделу миру и рассматривавшую Палестину как стратегически важный район. Однако вскоре они изменили курс и стали добивать­ся поддержки Англии, также проявлявшей интерес к Палестине.

На своем первом конгрессе (Базель, 1897 г.) сионисты создали Все­мирную Сионистскую Организацию (BCQ). ВСО учредила в целях эк­спансии в Палестине ряд экономических предприятий, среди которых были Еврейский национальный банк (1899 г.) и Еврейский национальный фонд (1901 г.), который имел филиал — Англо-палестинский банк (1902 г.). Финансовая поддержка еврейской буржуазии позволила расши­рить масштабы земельной собственности сионистов в Палестине. С 1899 г. до 1924 г. их владения выросли с 247 до 450 тыс. дунамов (дунам — 0,1 га). Однако иммиграция до Первой мировой войны была низкой. В 1914 г. в Палестине проживало около 85 тыс. евреев.