Экономическая деятельность колонизаторов в Судане, принося нищету и разорение, разрушение натурального хозяйства и феодально-племенных отношений, способствовала в то же время развитию капиталистического уклада, началу формирования новых классов и групп буржуазного общества. Многие феодалы и вожди племен, получив от администрации в долгосрочную аренду сотни и тысячи федданов (феддан — 0,4 га) земли, обрабатывали их руками мелких субарендаторов и наемных рабочих. В межвоенный период этот процесс находился в начале своего развития, но к окончанию Второй мировой войны общая площадь такого рода земельных владений достигла 20 тыс. га и продолжала увеличиваться. Используя сельскохозяйственную технику, насосное орошение плантаций и капиталистические методы эксплуатации, бывшие феодалы, обуржуазиваясь, становились на путь превращения в крупную аграрную буржуазию.
К формирующейся прослойке сельской буржуазии примыкали крупные скотоводы — шейхи, вожди кочевых и полуоседлых племен, ростовщики, сельские лавочники, скупщики сельскохозяйственной продукции. Все они составляли крупную экономическую и политическую силу, сотрудничали с колонизаторами, возглавляя местную администрацию, и отстаивали традиционные мусульманские социальные устои. Крестьянство — основной класс суданского общества составляло 90% населения страны. Эта жестоко эксплуатируемая, отсталая, с огромным влиянием родоплеменных пережитков и опутанная религиозными догмами часть населения в основной своей массе шла за лидерами старых религиозных сект и вождями племен. Росло обнищание и обезземеливание крестьянства, часть его становилась (более 30%) мелкими арендаторами, работающими на плантациях капиталистического типа, другая — батраками и сельскохозяйственными рабочими.
В первой половине XX в. появились новые города и возросла чисденность городского населения за счет естественного прироста и притока с периферии. К началу Второй мировой войны в стране насчитывалось около 60 городов с общим населением; приближающимся к 700 тыс. человек (около 8% жителей страны); в том числе в столице — Хартуме около 200 тыс.; человек. Административные центры провинций превращались в экономические и культурные; центры, там появились промышленные предприятия, филиалы иностранных банков и фирм, магазины, школы и т.д. В городах формировались новые классы и группы общества: буржуазия, пролетариат, служащие. Наиболее влиятельную прослойку в суданской буржуазии составляли компрадоры, агенты иностранных компаний и банков. Национальная буржуазия была малочисленной и политически слабо активной.
Местный пролетариат был в основном занят в обрабатывающей промышленности, на транспорте, в строительстве. Какая-то часть была рассеяна по мелким ремонтным мастерским. Большая часть рабочих была сосредоточена в промышленных центрах: Северном Хартуме, Атборе, Порт-Судане. Испытывая колониальный гнет, жестокую эксплуатацию и расовую дискриминацию, рабочие сплачивались в рамках первых профессиональных организаций в борьбе за свои жизненные права.
По-прежнему большинство населения городов (около 2/3) составляли традиционные средние и мелкобуржуазные слои: ремесленники, мелкие торговцы — обитатели рынков. Двойственная природа мелкой буржуазии — владельцы средств производства и труженики одновременно — обусловливала ее политическую неустойчивость, колебание между буржуазией и рабочим классом.