Для простоты изложения ограничимся функцией
от двух переменных, подчиненных условию
. Предполагаем, что функции
обладают непрерывными производными до второго порядка включительно и обозначаем, например,
,
,
и т.п. Для нахождения точки, в которой возможен условный экстремум, используем метод множителей Лагранжа, описанный выше. Строим функцию Лагранжа
.
(отметим, что иногда пишут
. Никакой разницы это не даст, т.к. уравнение
равносильно уравнению
).
Точки, в которых может быть условный экстремум, удовлетворяют системе

Для того, чтобы выяснить, есть ли экстремум в найденной точке
(или одной из найденных точек, если система имеет не одно решение), следует использовать второй дифференциал, как и в случае обычного экстремума. Однако в рассматриваемом случае
, откуда дифференцируя, находим:
,
или, если, например
,то
.
Кроме того, при условии
рассматриваемая функция
просто совпадает с
и поэтому экстремумы этих функций совпадают. Поэтому далее исследуем на экстремум функцию
. Найдём её второй дифференциал.

Итак, знак
(при условии что переменные
связаны уравнением
, откуда
) совпадает со знаком величины
(8)
Для удобства запоминания рассмотрим определитель (окаймленный гессиан) и его разложение по первой строке

(9)
Сравнивая (8) и (9) видим, что в рассматриваемой задаче знак второго дифференциала противоположен знаку окаймленного гессиана.
Поэтому если
, то
и в точке
есть условный максимум, если
, то
и в точке
есть условный минимум.
Замечание. Вновь обратим внимание на то, что если уравнение связи
можно решить, выразив, например
, то вопрос об условном экстремуме сведется к исследованию на экстремум обычных функций от одной переменной.
Замечание. Вопрос о том, нет ли среди уравнений связи лишних, решается с помощью теории независимости функций (см. приложение).