Пользоваться в повседневной жизни местным временем неудобно, поэтому в настоящее время используется поясное время.
По системе поясного времени вся поверхность Земли разделена на 24 часовых пояса по 15° долготы каждый (11 – восточных, 11 – западных, 1 – нулевой и 1 – двенадцатый). Нулевой и двенадцатый часовые пояса включают в себя по 7,5° (7°30′) восточной и западной долготы. Ось нулевого пояса совпадает с меридианом Гринвича.