Преобразования Александра I. «Негласный комитет»

XIX в. отмечен целой плеядой выдающихся лиц в сфере рос­сийского государственного управления. П.А. Валуев, А.М. Гор­чаков, П.Д. Киселев, М.Т. Лорис-Меликов, братья Н.А. и Д.А. Милютины, Н.С. Мордвинов, П.В. Чичагов, М.М. Сперанский, Н.Н. Новосильцев — эти и другие крупные русские чиновники теперь полузабыты и значительно уступают в известности сво­им современникам — литераторам» художникам, композиторам, однако их деятельность в общественной жизни России и свер­шения в истории российской заслуживают того, чтобы россия­не помнили о них, знали их судьбы, изучали их работы.

Годы царствования Екатерины II считаются благоприятным периодом для России. Присоединение областей Северного При­черноморья, Крыма и Предкавказья способствовало значитель­ному расширению территории государства; на 3/4 возросло ко­личество населения, продолжали интенсивно развиваться про­мышленность и торговля. Могущество России в сфере междуна­родных отношений было признано всеми ведущими европей­скими державами, i

Однако постепенно набирали силу иные тенденции, явствен­но проявившиеся к концу XVIII в. Темпы развития экономики. неуклонно замедлялись, что влекло за собой все большее отста­вание России от Запада, ослабление ее в хозяйственном, воен­ном и политическом отношении. В социальной области полити­ка самодержавия строилась прежде всего на принципах исклю­чительности привилегий дворянства, составлявшего незначи­тельную часть населения страны, без учета интересов других классов и сословий.

В высших эшелонах власти процветали фаворитизм, взяточ­ничество, бюрократизм, коррупция. Перед обществом реально встал вопрос о правомерности существования сложившейся фе­одально-крепостнической системы. К началу XIX в. вопрос о переменах в самих основах устрой­ства российского общества стал восприниматься уже не как от­влеченная проблема, а как жизненная потребность. Невозмож­ность управления страной старыми методами, необходимость общественных преобразований начали осознаваться самой верхней властью.

Важную роль здесь сыграли просветительские идеи француз­ских материалистов XVIII в. (Вольтера, Дидро, Монтескье и др.). Французское просветительство продолжало оставаться базой для распространения среди передовой части русского общества ре­форматорских настроений. Именно в этой среде формировалось убеждение в необходимости общественных преобразований.

Александр I (1777—1825), воспитанный в духе просветитель­ства, по-своему стремился к осуществлению этих идей приме­нительно к условиям российской действительности. Уже в пер­вых его указах заметно стремление руководствоваться в госу­дарственной деятельности принципом законности. По мнению Александра I, основной недостаток государственного порядка в России заключается в «произволе правления». Поэтому «обуз­дать деспотизм правительства» он считал главной целью преоб­разований, добиться которой намеревался с помощью основ­ных законов, закреплявших новые принципы государственной власти и являвшихся своего рода залогом внутреннего спокойствия и динамичного развития государства*. Слово «закон» по указа­нию Александра I было высечено на обороте медали, выпущен­ной по случаю его коронования.

В первые Годы царствования Александр разрабатывал и про­водил преобразования с помощью своих близких друзей, соста­вивших «Негласный комитет» (П. Строганов, В. Кочубей, А. Чарторыйский, Н. Новосильцев). Деятельность «Негласного комитета» продолжалась немногим более двух лет. За это время было улучшено положение крепостных крестьян в Прибалтике. Однако на проведение сколько-нибудь серьезных перемен в положении крестьянства в целом Комитет так и не решился. По существу, единственным мероприятием в этой области стал Указ о «свободных хлебопашцах» (февраль 1803 г.), предоставлявший помещикам право отпускать своих крестьян на волю с земель­ным наделом, однако этотУказ не был реализован.