-реагируют на входной сигнал в зависимости от своего внутреннего состояния;
-воздействие среды на систему может порождать континуум реакций (то есть столько реакций, сколько существует точек на прямой), так что с позиции теоретического внешнего наблюдателя такая ситуация может рассматриваться как отсутствие реакции на входной сигнал (свойство автономии);
-среда влияет на систему как источник модуляций, вызывающих спонтанные изменения структуры внутренних связей в ограничениях, налагаемых организацией системы;
-поведение системы определяется в основном текущим состоянием структуры, невидимой внешнему наблюдателю,, но и оттого, что некоторый входной сигнал, зафиксированный наблюдателем, может не восприниматься системой как входной, и наоборот.
Примеры живых систем – парадоксы управления.
Имеется аудитория с несколькими тысячами человек, каждый из которых держит в руках палку, одна половина которой зелёного, а другая – красного цвета. На зленном экране изображен круг, а на нём зеленая пятерка (цифра). Лидеры предлагают посмотреть сидящим в зале на экран., а затем, подняв палку зелёным или красным концом вверх, восстановить изображение на экране. Зал сканируют. Сначала на экране появляются красные и зелёные пятна случайных и неопределённых конфигураций. Но менее чем через 4 минуты картина на экране становится устойчивой: изображение восстановили. Цель достигнута только с помощью видения желаемого результата без знания как именно решить эту задачу.