Заболевание трудно диагностировать, поскольку клиническая картина напоминает симптомы других болезненных состояний, особенно синдрома раздражённой толстой кишки и функциональной диспепсии. Несмотря на отсутствие патологических признаков при УЗИ и пероральной холецистографии, в жёлчном пузыре развивается хроническое воспаление при отсутствии жёлчных камней, чем и объясняется эффективность холецистэктомии.
Показательна холесцинтиграфия с измерением фракции выброса жёлчного пузыря через 15 мин после инфузии ХЦК. В норме она составляет 70% [25]. Холецистэктомия была эффективна у 10 из 11 больных с фракцией выброса жёлчного пузыря ниже 40% [195]. Состояние 10 неоперированных больных не изменилось. При исследовании удалённых жёлчных пузырей были выявлены признаки хронического холецистита, гипертрофия мышечного слоя и сужение пузырного протока. В отдельных случаях инфузия ХЦК провоцирует боли, и этот синдром может быть использован при отборе больных для холецистэктомии.