Существует несколько мотивов суицидального поведения. По мнению А. Г. Амбрумовой и Л. И. Пустоваловой, к данным мотивам следует отнести:
- непереносимость угрозы, стремление избежать ее путем самоустранения;
- самонаказание как форма протеста при внутриличностном конфликте;
- капитуляция как потеря смысла существования. Возможна при потере близкого человека или при неизлечимой болезни;
- протест как выражение мести. Такое проявление свойственно людям с высокой самооценкой и активной, агрессивной позицией. При этом происходит трансформация агрессии, направленной на других, в аутоагрессию.