Историю Греции принято делить на пять крупных периодов:
Первый период связан с Крито-микенской цивилизацией (конец III–II тыс. до н.э.) Это время возникновения и расцвета на Крите и в Микенах древнейших дворцовых цивилизаций, созданных критянами-минойцами и греками-ахейцами (XIII–XII вв. до н.э.).
Второй период – «гомеровский» или «предполисный» (XI–IX вв. до н.э.) – характеризуется разложением родо-племенных отношений и формированием ранних государств.
Третий период – «архаический» (VII–VI вв. до н.э.) – время формирования античной полисной цивилизации, зарождение классического рабовладения, эпоха великой греческой колонизации.
Четвертый период охватывает V век до н.э. и называется «классическим периодом» – эпоха наивысшего расцвета античной греческой цивилизации, полисного строя, демократии, культуры.
Пятый период, названный «эллинистическим» (IV вв. до н.э.–334 г. до н.э.) связан с завоеваниями Александра Македонского на Востоке. Это время распространения античной цивилизации за пределы Средиземноморья, эпоха крупных эллинистических монархий.