Потребительские предпочтения. Кривая безразличия и бюджетная линия

Тема 5. Теория потребительского поведения.

Потребность и потребление. Закон убывающей предельной полезности.

Потребительские предпочтения. Кривая безразличия и бюджетная линия.

1. Основными агентами рыночных отношений являются потребитель и производитель (фирма). Они формируют спрос и предложение на рынке, взаимодействуют в процессе установления равновесной цены.

Главным фактором, определяющим потребительский выбор, является полезность того или иного товара. Потребитель стремится к максимизации полезности. Но если товар и обладает полезностью для потребителя, то существуют факторы, которые ограничивают возможность приобретения этого товара: это цена товара и доход потребителя (бюджетное ограничение).

Поскольку цена и величина дохода заданы, то потребитель не может купить все те товары, которые ему хотелось бы купить. Бюджетное ограничение и невозможность удовлетворения всех потребностей заставляет потребителя распределять свои доходы в соответствии с его представлениями о полезности и выгодности (предпочтительности) выбираемых товаров.

Таким образом, теория рационального потребительского поведения предполагает анализ трех проблем: полезности, цены и дохода. При этом следует исходить из того, что потребитель ведет себя рационально, то есть стремится получить максимум результатов при минимуме затрат (достичь наибольшей совокупной полезности, затратив минимум средств).

Концепция предельной полезнос­ти возникла в 40—50-х гг. XIX в., однако широкое распространение получила лишь в 70-х гг. после опубликования трудов У. Джевонса, К. Менгера, Л. Вальраса и дру­гих экономистов. Используя концепции полезности и предельной по­лезности, можно описать потребительские предпочтения. Полез­ность — это степень удовольствия, полученного потребителем от по­требления какого-то блага. Оценка потребителем степени полезности для себя различных товаров (например, товар X лучше, чем товар У) называется потребительским предпочтением.

В конце XIX в. представители австрийской школы маржинализма (К. Менгер, Ф. Визер, Е. Бем-Баверк) полагали, что для каждого человека существует определенный количественный измеритель полезности, или измеритель счастья. Ученые с самого начала ввели в спой анализ слово «маржинализм» — использование предельных величин. В данном случае речь идет о предельной полезности. Предель­ная полезность (мы ее будем обозначать MU – от англ. marginal utility) — это дополнительная полезность, полученная от потребле­ния последующей единицы данного блага по сравнению с предыду­щей. Так как предельная полезность — это приращение общей полез­ности, то она (предельная полезность) является производной от фун­кции полезности. Экономисты считали, что каждое последующее благо, удовлетворяющее данную потребность, имеет меньшую полез­ность, чем предыдущее, а при ограниченном запасе блага всегда имеется «предельный экземпляр» (конечный), который меньше всего удовлетворяет конкретную потребность.

Е. Бем-Баверк иллюстрировал это на примере «поселенца, избушка которого одиноко стоит в первобытном лесу». Он предполагал, что у поселенца есть пять мешков зерна, из которых первый — для того, чтобы не умереть от голода; второй — для улучшения питания; третий — для откорма домаш­нем птицы; четвертый — для приготовления спиртных напитков; пятый — для кормления попугая, болтовню которого приятно слушать. По этой теории второй мешок зерна имеет меньшую полезность, чем первый, третий — меньшую, чем второй и т. д. Полезность пятого мешка -это предельная полезность. Отсюда делался вывод, что стоимость данного блага определяется полезностью предельного экземпляра.

Сущность закона убывающей предельной полезности состоит в том, что, начиная с определенного момента, предельная полезность снижается по мере увеличения массы потребляемого товара. Каков же механизм действия этого закона? Если хотя бы один из товар он по сравнению с другими имеет более высокую предельную полезность, то его потребление, спрос увеличиваются и цены растут. В результа­те происходит отвлечение ресурсов к данному товару от производ­ства других товаров, предельная полезность которых ниже. Данного товара становится много, его предельная полезность снижается, т. е. спрос сокращается, цены снижаются, и происходит отвлечение ре­сурсов на производство других товаров, предельная полезность ко­торых выше. В конечном итоге данного товара становится мало и опять повышается его предельная полезность и т. д.

Чем больше товара потребляет потребитель, тем большую сово­купную полезность он получает. Совокупная (общая) полезность (U) определяется путем суммирования показателей предельной по­лезности. Если потребитель получит отрицательную предельную по­лезность, то совокупная полезность будет уменьшаться.

Закон убывающей предельной полезности может быть представ­лен следующим примером (табл. 1).

В табл.1 показан прирост общей полезности, получаемой от по­требления каждого дополнительного яблока (предельная полезность), и совокупная (общая) полезность, получаемая от потребления яблок.

Таблица 1 - Предельная и совокупная полезность от потребления яблок

Мы видим, что при положительной предельной полезности общая полезность растет, но замедляющимся темпом (к совокупной величине добавляется все уменьшающаяся величина дополнительной полез­ности). При отрицательной предельной полезности общая полезность снижается, так как к совокупной величине добавляется отрицательная величина: при потреблении шестого яблока совокупная полез­ность снижается с 10 до 7.

Закон убывающей предельной полезности можно проиллюстри­ровать и с помощью графика: по оси абсцисс откладываем количество потребляемого блага (количество яблок), а по оси ординат — по­лезность единицы этого блага. Тогда график зависимости полезности каждого яблока от их общего количества будет иметь следующий вид (рис. 1.1).

Рис. 1: 1 – предельная полезность от потребления яблок; 2 – совокупная полезность от потребления яблок.

Иногда кривая предельной полезности (МU) может сначала идти вверх (когда, например, разыгрывается аппетит, т. е. вто­рой кусочек яблока приносит большее удовольствие, чем первый), а затем — вниз. Если кривая предельной полезности опустится ниже оси абсцисс, то это означает, что очередное яблоко принесло потре­бителю отрицательную полезность.

Здесь необходимо обратить внимание на взаимосвязь графиков предельной и совокупной полезности (см. рис. 1.1 и 1.2). Когда объем потребляемых яблок равен 0, совокупная и предельная полезность также равны 0. Совокупная полезность возрастает при таком потреб­лении яблок, когда предельная полезность положительна (функция возрастает на том участке, где MU > 0), Общая полезность достигает максимума в точке А, где предельная полезность равна 0 (функция максимальна в той точке, где MU= 0). Совокупная полезность начинает убывать при таком потреблении, когда предельная полезность отрица­тельна (функция убывает на том участке, где MU < 0). Кривая предельной полезности идет вниз, а кривая совокупной полезности является выпуклой вверх, поскольку соглас­но закону убывающей предельной полезности общая полезность уве­личивается все более медленными темпами.

Теперь, зная закон убывающей предельной полезности, можно объяснить нисходящий характер кривой спроса: так как каждая последующая единица блага обладает все меньшей предельной по­лезностью, то потребитель станет покупать дополнительные едини­цы блага лишь при условии, что цена падает. С другой стороны, убы­вающая предельная полезность заставляет производителя снижать цену в целях стимулирования спроса на свою продукцию.