Психологический механизм (процесс) эмоционального (мотивационного) переключения (эмоциональный процесс) включает как минимум две группы эмоций: а) исходные, ведущие эмоции (эмоциональные отношения), которые актуализируются при реализации мотивационных отношений, а также при восприятии или представлении непосредственно мотивационно значимых явлений; б) производные эмоции, которые развиваются по мере переключения ведущих эмоциональных отношений на предметные связи и условия, которые способствуют (позитивные) или препятствуют (негативные) реализации мотивационных отношений, достижению мотивационно значимых предметов и явлений.
Производные эмоции могут представлять собой целостные разветвленные системы возможных эмоциональных переключений по различным типам предметного и семантического содержания: а) в реальных предметно-практических ситуациях; б) при выполнении умственных действий с представлениями и понятиями в образе мира.
Со сменой предмета в процессе эмоционального переключения может меняться модальность эмоций.
По мере возобновления процессов эмоционального переключения в сходных предметных условиях может происходить: а) пространственная суммация одновременно переживаемых чувств; б) временная суммация переживаний следующих друг за другом или разделенных некоторым промежутком времени.
В повторяющихся взаимодействиях с людьми или предметными условиями каждый субъект приобретает устойчивые формы индивидуальных переживаний. Такие переживания начинают актуализироваться в определенных межличностных взаимодействиях, а также в определенных предметных условиях (Вилюнас, 1990).