Озвончение согласных в ранненовоанглийский период

Другим системным изменением ранненовоанглийского периода стало озвончение ряда согласных. Звуки [s], [f], [Ɵ], [tʃ], а также группа [ks] претерпели следующие изменения:

s > z Mid E /was/ > E Mod E /woz/ “was”

f > v /of/ > /әv/ “of”

Ɵ > ð /Ɵis/ > /ðis/ “this”

tʃ > dӡ /know'letʃ/ > /'nolidӡ/ “knowledge”

ks > gz /,eksi'biʃn/, но > /ig'zibit/ “exhibit”

Хотя условия озвончения выяснены не до конца, тем не менее очевидно, что озвончение вышеназванных согласных происходило наиболее последовательно в позиции после безударного гласного или в полностью безударном слове:

Fr. ak’tif > E ‘active

cap’tif > ‘captive

Озвончение также затронуло служебные слова, которые обычно безударны в потоке речи: is, was, the, of, that.

В современном английском языке “of” и “off” являются этимологическими дублетами. По причине безударности в предлоге “of” произошло озвончение щелевого: /f/ > /v/, в то время как соответствующий послелог оставался ударным и сохранил глухой щелевой звук /f/. Чтобы отразить разное произношение этих двух слов, в послелоге стала удваиваться буква “f” – ”off”.

Как правило, озвончение согласных находило отражение в написании слов: active, captive, knowledge, но существуют также случаи, в которых не произошло изменение написания: sandwich /'sanwidӡ/, Greenwich /'grinidӡ/, ostriches /'ostridӡiz/.

Озвончение не происходило, если перед согласным стоял ударный гласный и даже вторичное ударение препятствовало озвончению: anxiety /әng'zaiәti/, но anxious /'ænkʃәs/; to exhibit /ig'zibit/, но exhibition /,eksi'biʃn/.

Озвончение согласного не имело места в ряде случаев, где условия для него кажутся вполне благоприятными. Так, озвончение не произошло в словах "beside", "research", хотя звуку [s] предшествовал безударный гласный. И.П. Иванова полагает, что эти слова тесно ассоциируются с родственными "side", "search", поэтому в однокоренных "beside", "research" так же сохраняется [s]. Что касается слов “disobey”, "displease", здесь приставка "dis-" воспринимается как отдельная фонема, а значит она может нести слабое ударение, которое уже препятствует озвончению.