Практическое значение и охрана мхов

Практическое значение печеночников ничтожно. Скот их не поедает. Они имеют значение лишь как пионеры заселения почв, на лесных гарях, на голых скалах. Лиственные мхи, особенно сфагновые, имеют важное значение для человека. Они покрывают сплошным ковром болота и по отмирании дают начало залежам торфа, который широко используется в народном хозяйстве.

Сфагновые торфы малозольны, так как образуются на бедных минеральными веществами верховых болотах, водный режим которых в значительной мере обусловлен атмосферными осадками. Сфагновый торф употребляется прежде всего в качестве топлива. Многие электростанции целиком работают на торфе.

Широко применяют различные способы облагораживания торфяного топлива, увеличивающие его калорийность и рентабельность (торфобрикеты, кокс, газы). Все шире развивается сухая перегонка торфа. При этом получают ценнейшие продукты: воск, парафин, фенолы, карболовую кислоту, сахарин, спирт.

Широкое применение благодаря плохой теплопроводности торф нашел и в строительстве, где его применяют для тепловой изоляции стен чердачных и междуэтажных перекрытий, для изоляции холодильников и т. п.

Из торфа изготовляют фасонные изоляционные изделия, предназначенные для трубопроводов и других устройств, а также бумагу и картон.

Большая влагоемкость обеспечивает сфагновому торфу широкое и разнообразное применение в сельском хозяйстве. Его используют в качестве подстилки на животноводческих фермах, при изготовлении торфоперегнойных горшков, мульчи, а также как консервирующий и упаковочный материал (хранение и перевозка фруктов, овощей, мяса и т. д.).

Торф широко применяют с лечебной целью как один из видов грязелечения (торфотерапия). Используют торф при хронических заболеваниях органов движения, хронических воспалительных процессах брюшной полости и при других заболеваниях.

Благодаря выделению сфагнумом кислот он является хорошим бактерицидным материалом. В период Великой Отечественной войны сфагнум широко использовался как заменитель ваты.

Многие зеленые мхи произрастают сплошными зарослями главным образом на низинных болотах, где образуют залежи низинного торфа, богатого золой, так как низинные болота обводняются грунтовыми водами, обычно сильно минерализованными.

Низинный торф имеет огромное значение как удобрение, и его широко используют в сельском хозяйстве.

Мхи имеют и отрицательное значение. Поселяясь на лугах, в лесах, они сплошным плотным ковром одевают почву, затрудняют аэрацию. Это ведет к закисанию почв, что влечет за собой выпадение из травостоя ценных кормовых трав, а затем и к развитию болота. На лугах приходится производить сдирание мохового покрова.