Внешняя политика Екатерины II

В области внешней политики Екатерина II продолжала на­правления, заданные Петром I. Одной из центральных была проблема борьбы за северное побережье Черного моря, нахо­дившееся под контролем Турции. Турецкое правительство при поддержке западноевропейских стран отказывалось разрешить России иметь, свой торговый флот. В ходе русско-турецкой вой­ны 1768-1774 гг. русская армия и флот одержали блестящие по­беды и по заключенному в г. Кючук-Кайнарджи мирному дого­вору (1774 г.) Россия получила северный берег Черного моря — от устья Буга до Азова, часть приазовских и кубанских земель, крепости в Крыму. Русский флот получил право свободного прохода через проливы Босфор и Дарданеллы. Турция выплачи­вала России 4,5 млн руб. контрибуции и признавала независи­мость Крымского ханства.

В 1783 г. дипломатическими методами удалось добиться отре­чения от власти крымского хана Шагин-Гирея и присоединить Крым к России. Недовольная ослаблением своих позиций в При­черноморье, султанская Турция в 1787 г. вновь объявила войну России. Под предводительством А. В. Суворова русские войска одержали победы при Очакове, Фокшанах, продемонстрировали замечательное воинское искусство и героизм при штурме Измаи­ла. Ясский мирный договор (1791 г.) подтвердил прежние завое­вания России и обозначил новую границу по реке Днестру. Рос­сия окончательно закрепилась на берегах Черного моря и получи­ла возможность беспрепятственного освоения южных земель.

Другим направлением внешней политики России во второй половине XVIII в. было западное, где основным соперником была Речь Посполитая, удерживавшаяся под своим контролем Западную Украину и Белоруссию. Сложное внешнеполитиче­ское положение Польши усугублялось обострением борьбы за власть между различными аристократическими группировками внутри страны. Объявив об ущемлении прав православного на­селения Польши, русское правительство оказывало жесткое давление на политическую борьбу, происходившую в Польше. Воспользовавшись попустительством своего ставленника поль­ского короля Станислава Августа Понятовского, Екатерина II приняла решение о вводе русских войск на территорию Поль­ши. Австрия и Пруссия, не желая оставаться в стороне от кон­фликта, заняли часть пограничных польских земель. По пред­ложению прусского короля Фридриха II в 1772 т. был осуществ­лен первый раздел Польши, по которому Россия получила часть Белоруссии, Подвинье, часть Левонии; Австрия — Западную Украину (Галицию); Пруссия — Поморье.

Русское правительство предприняло шаги по урегулирова­нию своих отношений со Швецией, которая не могла смириться с усилением позиций России на Балтике. В 1788 г. Швеция объявила России войну и попыталась высадить десант у Петер­бурга. Но русский флот под командованием адмирала Грейга сорвал эту попытку, одержав победу при Готланде. После це­лого ряда удачных действий на суше против шведских войск Россия в 1790 г. вынудила Швецию к миру, который подтвер­ждал позиции России на Балтике.

Великая Французская революция 1789 г. оказала сущест­венное влияние на внутреннюю и внешнюю политику Екатери­ны II. Помимо ужесточения цензуры и поворота к реакции внутри страны, Императрица стремилась максимально изолиро­вать революционную Францию. После казни Людовика XVI в 1793 г. Екатерина II выступила инициатором создания анти­французской коалиции в Европе. Стремясь усилить свои пози­ции, Россия продолжила агрессивную политику в отношении Польши. В 1793 г. Пруссия и Россия осуществили второй раздел Польши, по которому Россия получила Правобережную Украи­ну и Западную Белоруссию с Минском, русские войска оккупи­ровали Варшаву. Принятая незадолго до этого Конституция Польши была отменена, тенденции к централизации страны были приостановлены. В 1795 г. Россия, Австрия и Пруссия произвели третий раздел Польши: Центральная Польша с Варшавой отошла к Пруссии, Южная с Люблином - к Австрии; Литва, Западная Белоруссия, Волынь и Курляндия - к России. Речь Посполитая перестала существовать как государство.

В целом в области внешней политики Екатерине II удалось не только удержать и закрепить рубежи, завоеванные Петром I, но и значительно усилить позиции России в Европе, расширить сферы ее влияния. К концу XVIII в. Россия достигла большого внешнеполитического могущества, став великой европейской державой, оказывавшей серьезное, подчас решающее влияние на баланс сил на континенте.