SABÍAS QUE ? Muere Pedro de Alvarado (1541)

¿SABÍAS QUE…?

1. Por sus servicios al país, el rey Juan Carlos I le concedió en 1981 el ducado de Suárez, con Grandeza de España.

4 de julio

A Pedro de Alvarado (Badajoz, 1485) se le considera el conquistador de gran parte de Centroamérica (lo que hoy es El Salvador, Honduras y Guatemala), tras participar en la conquista de México capitaneada por Hernán Cortés.

A los veintitrés años se embarcó y en 1510 llegó a Santo Domingo, desde donde pasó a Cuba para formar parte de la conquista española de la isla, que aconteció en 1513. Cinco años después se unió a la expedición marítima de Juan de Grijalba hacia el oeste caribeño, expedición que, al mando de uno de los navíos que habrían de explorar el golfo de México, descubrió el Yucatán y su principal isla, Cozumel. Al comenzar la conquista de esta región, en 1519, Hernán Cortés lo nombró su segundo, pero cuando Cortés descubrió que Pánfilo de Narváez traía órdenes de apresarlo, dejó a Pedro de Alvarado al mando de la guarnición que debía controlar la capital azteca, Tenochtitlan. Ante la sospecha de que los indígenas estaban preparando una insurrección, decidió ser él quien realizara el primer movimiento y atacó por sorpresa a los mexicas. Cuando Cortés regresó, la tensión era tan grande que los españoles no tuvieron más remedio que abandonar la ciudad. En su nocturna y sigilosa huida, el 30 de junio de 1520, fueron sorprendidos por los indígenas, que los masacraron. Este episodio ha pasado a la historia como la «noche triste».

Las huestes de Hernán Cortés, tras el desastre, consiguieron rehacerse y fortalecerse tras la batalla de Otumba (7 de julio), en la que Pedro de Alvarado participó. A partir de aquí, la conquista española de México fue un poco más fácil y se dio por concluida en el verano de 1521. Dos años después, Hernán Cortés puso a Pedro de Alvarado al mando de un ejército con el objetivo de que marchara hacia el sureste y se hizo con Guatemala, donde en 1524 fundó la ciudad de Santiago de los Caballeros, de la que luego derivaría —aunque en distinto emplazamiento— la actual capital del Estado guatemalteco. Lo mismo ocurrió al año siguiente con la ciudad de San Salvador, actual capital de El Salvador.

En 1527 viajó a España, donde mantuvo una entrevista con Carlos I, que lo nombró adelantado de Guatemala, además de gobernador y capitán general de la región. Dos años después regresó a México (ya Nueva España), donde pudo comprobar que no tenía cabida. Entonces escuchó maravillas de las tierras de los incas, adonde decidió marchar en 1534 para hacerse con las regiones que no estuvieran dominadas por Francisco Pizarro. Allí se encontró con Andrés de Almagro, quien le hizo desistir de sus intenciones mediante una buena cantidad de dinero.

El mal recibimiento que obtuvo en las tierras de Quito le hizo regresar al norte. Llegó a Honduras en 1539, donde preparó una expedición que le llevaría de nuevo a Nueva España, si bien no la pudo realizar, ya que en 1541 tuvo que acudir a Nueva Galicia (al oeste de México) en ayuda de Cristóbal de Oñate, gobernador del Mixtón, a sofocar una rebelión indígena que desde el año anterior había degenerado en guerra. Durante el enfrentamiento con los sublevados, que tuvo lugar el 4 de julio de 1541, Pedro de Alvarado fue pateado por un caballo y falleció.