Общая характеристика возникновения древнейших городов

Большинство древнейших городов возникло в переходный период от первобытно-общинного к рабовладельческому строю в результате отделения ремесла от земледелия и развития регулярного товарообмена. Поэтому все древнейшие города возникли на территории плодородных долин больших рек (Тигра, Евфрата, Инда, Нила, Хуанхэ) и побережья Средиземного моря. Все эти районы вписываются в узкую полосу земного шара между 23 и 40° северной широты, для которой характерны сравнительно благоприятные климатические условия. Время возникновения городов попадает на период IV и III тысячелетия до н.э. (период энеолита и бронзы).

Предшествующей городам формой расселения являлись городища - укреплённые посёлки родовых общин, в расположении которых прослеживается стремление к максимальному использованию природных условий. Городища размещались на возвышенностях, мысах рек, укреплялись валами, рвами и стенами, располагавшимися иногда в два-три ряда, обычно имелся один укреплённый вход. Городища, как правило, были невелики и соответствовали размерам общины. Внутри городищ размещалась жилая застройка, расположение которой носило достаточно хаотичный характер (поселение Чатал-Гююк в Южной Анатолии, VII тыс. до н.э.). Стены городища и постройки внутри него возводились из местного строительного материала (грубо отёсанный камень, кирпич-сырец, дерево).

Таков был, например, самый древний существующий город - Иерихон, который в VIII-VII тыс. до н.э. состоял из небольших, овальных и прямоугольных в плане глинобитных домов. Поселение было обнесено стеной из бутового камня, толщиной 1,75 и высотой более 4-6 м, в которой располагалась круглая 8-метровая башня с внутренней лестницей из 22 ступеней и диаметром у основания 12 м. В остальном культура Иерихона очень бедна - глиняной посуды нет, преобладают кремневые и костяные орудия.

Многие города выросли на месте бывших городищ, но большинство из них возникло на необжитых местах. Первоначально города были лишь административными и религиозными центрами сельскохозяйственной округи, некоторые возникли возле храмов и были связаны с храмовым хозяйством, некоторые - как военные крепости или города-резиденции правителя. Однако по мере развития ремёсел города становились местами сосредоточия ремесленников, обслуживавших в основном нужды царя, знати и жрецов храмов, и местом торговли. Однако поскольку отделение ремесла и торговли от земледелия носило зачаточный характер, то города были прежде всего религиозными, военными и дворцовыми центрами. Городское население составляли чиновники, жрецы, воины, купцы и торговцы, ремесленники и рабы.