К числу микроорганизмов, обладающих способностью вызывать тяжело протекающие инфекционные или интоксикационные процессы у животных и человека, относится группа патогенных анаэробов. Патогенные анаэробы – это преимущественно клостридии.
Клостридии – многочисленная группа почвенных анаэробных бактерий, включающая 61 вид. Однако только 12 из них являются патогенными микроорганизмами.
Экологической особенностью различных представителей рода клостридии является их способность к сапрофитическому существованию, высокая устойчивость к неблагоприятным воздействиям среды, обеспечиваемая спорообразованием, и широкое их распространение практически на всех континентах. Типичными местами их обитания и размножения являются почва и желудочно-кишечный тракт животных.
Патогенные клостридии относятся к семейству бацилл (Bacillacea), роду клостридий (Clostridium).
Важнейшими возбудителями анаэробных клостридиозов являются:
Cl. tetani, Cl.botulinum, Cl.chauvoei, Cl.perfringens, Cl.septicum, Cl.novyi, Cl.histoliticum, Cl.sordellii.
Клостридии, как и кишечная палочка, являются обитателями кишечника человека и животных и выделяются в окружающую среду с фекалиями. К бациллам, имеющим санитарно-показательное значение, относят главным образом Cl.perfringens.