Период обострения экономических и социально-политических противоречий в буржуазном обществе, обусловленный его переходом к империализму.
Образование массовых политических движений, течений, партий, обострение борьбы между разными общественными группами и классами (прежде всего между буржуазией и рабочим классом).
Фундаментальные открытия в физике, химии и других науках. В.И. Вернадский оценивал их как "взрыв научного творчества", который привел к пересмотру всех основных характеристик картины мира
В искусстве (литературе, живописи, театре) возникают многообразные антиреалистические течения, полные мистических мотивов, настроения страха и отчаяния.
В философии распространенными течениями становятся позитивизм в форме махизма и эмпириокритицизма, интуитивизм, немецкая идеалистическая философия жизни, феноменология Э. Гуссерля. Большое влияние продолжают оказывать волюнтаристские идеи
А. Шопенгауэра, Э. Гартмана, Ф. Ницше.
Предпосылки возникновения кризиса с позиций психологии
По оценке Л.С. Выготского, это был кризис методологических основ психологии и он являлся "выражением того факта, что психология как наука в своем практическом продвижении вперед в свете требований, предъявляемых ей практикой, переросла возможности, допускавшиеся теми методологическими основаниями, на которых начинала строиться психология в конце XVIII - начале XIX века«.
Понимание учеными практической и теоретической несостоятельности старых установок, взглядов и методов исследования явлений и феноменов науки;
Интенсивное развитие дифференциальной, возрастной, зоопсихологии обеспечило появление новых направлений, концепций и взглядов на предмет психологической науки
Развитие новой биологии, которая меняла представление о сознании как замкнутом в себе субъекте и расширяло сферу объектов, непознаваемых с помощью классического метода интроспекции – поведение животных, детей, психически больных людей