Потребности — желания людей приобрести и использовать товары и услуги, которые доставляют им полезность

Совокупность этих потребностей многообразна: это здания, различного рода неподвижные сооружения (например, дороги), станки, машины, оборудование и им подобные товары, а также хлеб или все продукты питания, одежда, мебель и т. д. и, кроме того, разного рода услуги (ремонт автомобиля, прием врача, работа преподавателя, консультация юриста и т. д.).

Товар (продукт) — вещь, произведенная для обмена (продажи): например, товар непосредственно обменивается на товар (Т-Т'), или товар сначала обменивается на деньги (Т-Д), а потом — деньги на товар (Д-Т').

Услуга наравне с товарами удовлетворяет наши потребности.

Ремонт автомобиля, удаление аппендикса, стрижка волос и консультация юриста наравне с товарами удовлетворяют человеческие потребности. В современной экономике трудно определить, что важнее: товар или услуга. Зачастую они так связаны, что одно не может существовать без другого. Например, автомобиль — без автозаправочных станций. Разница между товарами и услугами зачастую оказывается гораздо меньшей, чем это представляется на первый взгляд.

Разница между товарами и услугами — только в одном: товар сначала производится, а затем потребляется, а услуга производится и потребляется одновременно, т. е. непосредственно в момент ее производства.

Потребности подразделяются на следующие виды.

1) производственные потребности, удовлетворяющие желания производителей (частных предприятий, домохозяйств или государства) в ресурсах и услугах: рабочие здания и сооружения, станки, оборудование и т. д. с целью постоянного возобновления производства и 2) личные, или индивидуальные, потребности, удовлетворяющие потребности человека в предметах потребления и услугах.

Рисунок 2. Потребности: их структура

Перечень предметов потребления поразительно широкий: жилые дома, автомобили, зубная паста, лекарства, компакт-диски, пицца, свитеры и т. п. Однако это бесчисленное множество товаров подразделяется на: 1) предметы длительного пользования (жилые дома, мебель, музыкальные центры, автомобили и т. д.; 2) предметы кратковременного пользования (продукты питания, одежда, предметы домашнего обихода и т. д.); 3) предметы роскоши (духи, яхты, норковые шубы). (см. РИСУНОК 3).

Рисунок 3. Структура предметов потребления, или потребительских товаров

Деление товаров на предметы кратковременного и длительного пользования связано с циклическим характером рыночной экономики: производство товаров первой группы не подвергается колебаниям, а второй группы (предметов потребления длительного пользования, подобно производству товаров производственного назначения) — подвержены циклическим колебаниям: кризису, депрессии, оживлению и подъему. Экономисты считают, что изменения в потреблении товаров краткосрочного пользования примерно те же, что и изменения в валовом национальном продукте, но изменения в потреблении товаров длительного пользования обычно в несколько раз масштабнее.

Производственные потребности включают в себя потребности частных предприятий, домохозяйстве и государственных учреждений или правительственных ведомств.

Частные предприятия и домохозяйства хотят иметь в своем распоряжении фабричные здания, машины, грузовые автомобили, склады, коммуникационные системы и все прочее, что позволяет им реализовывать производственные цели. Правительство, отражая коллективные потребности граждан страны или преследуя свои собственные цели, стремится строить автострады, школы, больницы, накапливать военную технику и оружие.

В своей совокупности потребности в практическом смысле безграничны, а это означает, что потребности в товарах и услугах полностью удовлетворить невозможно. Причиной этого является специализация производства как результат научно-технического прогресса. Например, сначала появились черно-белые телевизоры, затем цветные. В связи с этим у людей появилась новая потребность — в цветных телевизорах. Затем — в компьютерах, хороших дорогих автомобилях, коттеджах и т. д. Важно понять, что потребности изменяются в результате появления новых товаров и услуг, или так называемых новых экономических благ. Блага могут быть даровые и экономические. Даровые блага — это земля, леса, природные ресурсы, воздух, вода в реках, морях и т. д. Экономические блага — это то, что добыто или создано трудом человека: обработанная земля, посаженный лес, добытая нефть, машины, станки, оборудование, услуги автозаправочных станций, парикмахеров, пожарных и т. д. Конечная цель любой экономической деятельности заключается в стремлении удовлетворить многообразные потребности людей.

Наконец, конечная цель всей экономической деятельности заключается в стремлении удовлетворить эти многообразные потребности.