Библиотека Российской академии наук является научно-исследовательским институтом в области библиотековедения, информатики, книговедения, реставрации документов, безопасности библиотек и архивов.
Единый библиотечный фонд Научно библиотеки включает в себя универсальный по содержанию фонд центральной библиотеки, в котором находится около 20,5 млн экземпляров. Книжный фонд превышает 6 млн изданий. В Фонде библиотеке содержится 9,5 млн книг, около 9 млн журналов, свыше 26 тысяч названий газет; фонд редких изданий – около 250 тысяч единиц хранения и 19 тысяч рукописей.
Структура справочно-библиографического фонда:
1. Фонд отечественной литературы;
2. Фонд иностранной литературы;
3. Фонд Академических изданий;
4. Рукописные фонды;
5. Фонд редких книг;
6. Фонд картографических изданий;
7. Газетный фонд;
8. Славянский фонд;
9. Фонд кабинета библиотековедения;
10. Фонд литературы Азии, Африки и Дальнего Востока;
11. Справочно-библиографический фонд;
12. Фонд литературы русского зарубежья;
13. Обменно-резервный фонд;
14. Фонд архива и музея библиотеки РАН;
15. Подсобные фонды;
16. Фонды академических библиотек ЦБС БАН.
Научная библиотека в течение почти трехсот лет собирает, сохраняет, предоставляет в пользование научному сообществу универсальный фонд документов на русском и иностранных языках, отражающий исследования во всех отраслях знания всех стран и народов.