Рэкет: шантаж и вымогательство

«Рэкет» — это использование делового объединения или организации работников для получения личной выгоды с помощью насилия. Рэкетир может быть боссом предположительно законного делового объединения; он может быть профсоюзным организатором; он может выдавать себя за того, другого или одновременно обоих; он может быть просто профессиональным бандитом. Независимо от того, является ли он головорезом, навязавшим себя какому-то профсоюзу в качестве лидера, или организатором делового объединения, его методы одинаковы: бросанием кирпичей в окна и иногда убийством (возможно, непреднамеренным) ему удается организовать группу мелких бизнесменов в то, что он называет протекционным объединением. Затем он начинает собирать с них сборы и пошлины, какие захочет, накладывать штрафы, какие сочтет для себя подходящими, регулирует цены и часы работы и пытается всевозможными способами распоряжаться предприятием для извлечения личной прибыли. В отношении любого торговца, не вошедшего в объединение или вошедшего, но не пожелавшего остаться и переставшего платить дань, используются взрывы, избиения и другие формы запугивания.

В 1927 г. одна деловая группа сообщила о 23 направлениях бизнеса, над которыми рэкетиры установили или пытались установить контроль. Это мытье окон, перегонка машин, сбор тряпья, химическая чистка одежды, прачечные, торговля леденцами, зубоврачебные кабинеты, вывоз мусора, бакалейные лавки и магазины деликатесов, владельцы гаражей, врачи, аптечные магазины, оптовая продажа молока, гончары-глазуровщики, фотографы, цветочники, чистка обуви, рестораны, ремонт обуви, торговля рыбой и домашней птицей, мясники, пекари и витринные манекены.

Во время Исследования преступности в штате Иллинойс в 1929 г. список видов экономической деятельности, находящихся под контролем рэкетиров, включал уже свыше 90 наименований. Аль Капоне, владыка организованной преступности, был теперь держателем акций в тысячах деловых предприятий, гарантируя им в обмен «лучшую в мире защиту». Рэкет расцвел в Чикаго более, чем в большинстве городов, благодаря его традиции беззакония и насилия.