При данных ресурсах и технологии чем больше производится одного товара, тем меньше в данный момент доступность других товаров. В процессе производства и потребления товаров и услуг принимается множество взаимозависимых решений. Результата рыночной операции могут быть оценены путем сравнения итогового распределения ресурсов с эффективным распределением.
Суть этой взаимозависимости может быть проанализирована для простого случая, когда в распоряжении имеются два фактора для производства двух товаров. Предположим, что предложение этих двух факторов фиксировано. В данный момент времени для производства двух товаров есть фиксированное количество часов рабочего времени (человеко-часов) и машинного времени (машино-часов). Это упрощенный "двухмерный" анализ общего равновесия, который может быть легко обобщен для случая со многими ресурсами и товарами. Однако в многомерном анализе для решения проблемы общего равновесия необходимы математические методы. Для понимания общего равновесия достаточен двухмерный анализ, не требующий применения сложного математического аппарата.