Заражение происходит при потреблении необработанной зараженной свинины. Заключенный в цисту эмбрион освобождается в тонком кишечнике и может в дальнейшем превратиться во взрослую особь. Сегментированный взрослый цепень прикрепляется с помощью 4-х присосок и 2-х рядов крючков к стенке тонкой кишки, где он получает пищу непосредственно через свою оболочку. Человек является единственным известным постоянным хозяином взрослых организмов, для которых ЖКТ человека является единственной подходящей средой обитания. Проглоттиды (зрелые сегменты, которые содержат репродуктивные органы), вырабатывают яйца, которые свободно выделяются с калом.