Паутина вероятности 18 страница

Андрон вообще только рукой махнул, но потом опомнился и выдал только:

— Я пойду оружие проверять, рацию готовить надо. Общая готовность — три часа. Если что, я наверху буду. Денис, ты идёшь, а то барахлит твоя шарманка, откалибровать бы надо. В поле «болталку» твою уже некогда будет подгонять, пошли, пусть старшие сами разбираются. Я-то хоть куда с Лешим пойду.

Но с места так и не двинулся, спокойно глядя на меня, как и все в этой комнате, он ждал только одного — приказа действовать. Давно известно, что если сомневаешься в человеке — сразись с ним, в бою открывается истинная сущность. С этими людьми я был в бою, доверял каждому и ради любого в этой комнате не задумываясь рискну жизнью. Время снова пришло к нулю, последние секунды неотвратимо утекли в вечность, решение было принято, хоть для меня и не просто было говорить то, что я должен сказать сейчас.

— Я рад, что судьба одарила меня встречей с вами, друзья. Раз ваш выбор совпал с моим, решено — идём до конца. Но мне бы хотелось, чтобы это не был безумный акт самопожертвования, задачу нужно выполнить только в том случае, если нас об этом попросят. Иначе, самим придётся искать помощи, а это уже совсем другой расклад. Пусть просят старожилы, а мы как бы согласимся. Теперь, я уже могу говорить с ними не только от себя лично, но и от всех нас. Будем ждать, времени хоть и мало, но торопиться не следует, пусть ход сделают те, кого Ткачи избрали себе в противники, нам потребуется вся поддержка и помощь, которую сможем получить. Что касается меня, то раз коллектив оказал такое доверие — я поведу вас снова. Но — Тут я ещё раз внимательно оглядел артельщиков — На этот раз никто со мной не спорит и выполняет всё, что я прикажу ровно в тот момент, когда прикажу иначе…. Приму меры. Совершенно радикальные меры. Теперь отбой до шести ноль-ноль, завтра будет хлопотный день.

Ребята заулыбались. Витавшее в комнате напряжение, некая тень сомнения. Некое ощущение зависимости от момента, хорошо знакомое любому, кто хоть раз ждал принятия решения по важному лично для него вопросу, когда всё висит на волоске. Когда все части головоломки встают на свои места и нужные события происходят как планировалось, а люди от которых всё зависти принимают верное, на твой взгляд решение, то приходит некая лёгкость мысли. Даже самая трудная задача уже не кажется такой уж невыполнимой, многое на войне завист ещё и от того, насколько ты сам веришь в успех той или иной акции, веришь в командира и своих товарищей, по сути братьев по оружию. С верой любой человек неодолим. Мне часто приходилось видеть и испытывать самому, эту неколебимую уверенность, что как бы ни был силён противник, мы сильнее, потому что верим не столько в чёткую схему и продуманный план, свою подготовку или умения, но и в того, кто ведёт нас. В тех, кто прикрывает справа, слева, а если надо примет удар предназначенный тебе лично. Бывало так, что последний патрон в магазине истрачен и даже на движение за вторым стволом к бедру нужно доля мгновения, за которые безликая фигура в маске уже поймала твою грудь в прицел. Под маской не видно лица. Но ты знаешь, что «дух» ухмыляется, понимая, нет у тебя времени, а пулю не обогнать…. Но вот слева рявкает очередью «калаш», дух кулём оседает на землю роняя оружие, судорожно хватается за дырку в груди. А по плечу меня хлопает прокопченная ладонь с траурной каймой грязи под сломанными ногтями и знакомый голос говорит, почти кричит в самое ухо: «…Нормально! Сделал его, вперёд братуха!..». В такие моменты точно знаешь, что неуязвим, потому что всегда есть тот, кто прикроет, отведёт косу смерти от твоей шеи. И с удвоенной силой ты рвёшься к цели, делая для спасителя то же самое, что он для тебя, два стука сердца тому назад и так без конца. Но нет и горечи сильнее, в тот миг когда не успеваешь, друг падает и всё заволакивает пелена отчаянья и гнева. Братство скреплённое кровью, узы неразрывно связывающие совершенно разных, порой очень непохожих друг на друга людей. Без лицемерия и фальши, они идут плечом к плечу, стоят насмерть спина к спине и смерть отступает перед ними….

Думая о своём, поднялся на второй этаж, где Слон навалил мне полную миску жареного с мясом и луком картофеля, налил пятьдесят грамм перцовки, а потом заковылял вниз к Леснику. Земляк хорошо понимал, что Богдана не стоит оставлять одного, нужно всеми способами отогнать дурные мысли и тоску, сквозившую в каждом жесте и интонации убитого горем отца. Митинг внизу, был показателем высокого морального духа подразделения, но полной уверенности в том, что они в точности выполнят любой мой приказ, когда придёт время, у меня не было. С другой стороны, полного повиновения можно добиться только от бездушных механизмов. Но и тут какой-нибудь многоопытный наладчик, выдвинет пару теорий о наличие у той или иной жестянки, некой эфемерной субстанции под названием «душа». Даже я сам, с полной уверенностью не смогу сказать, как бы поступил в той или иной ситуации, поэтому играть придётся с теми картами, которые сданы.

Другим насущным вопросом было приобретение снаряжения и оружия. Комбез был уникальной разработкой «Долга» и придётся снова просить лесника, если его приятель имеет выход на местных снабженцев. Другое дело личное оружие: «грач» это не ПМ, его наличие на складе у Тары совершенно не обязательно имеет место быть. Совсем же без пистоля выходить в рейд будет неосмотрительно. Ну да будем посмотреть: на крайний случай, придётся брать что-то другое. С деньгами было всё в порядке: старые запасы кормили исправно, хоть мы и не ходили за артефактами, но они в изобилии находились у тех, кто постоянно хотел испытать свою военную удачу. Трофеи давали неплохую подпитку. Когда заходила речь о материальном снабжении артели.

Накинув обычную камку и пристегнув кобуру с АПС, я собрался было выходить наружу, как сзади послышался голос Лесника:

— Никак к таре собрался? Тогда погодь, вместе пойдём, есть товар, который он тебе без знакомства не продаст.

— Знаешь и этого «торговца смертью»?

В принципе. Я был не против пойти вместе со стариком: тому надо развеяться. Да и действительно, может его присутствие и облегчит общение с оружейником. Скидки — скидками, но знакомства тоже играют не последнюю роль. Торговцы народ мутный и даже самый честный из них, не преминет утаить нечто ценное только для особых случаев.

— Да не жалко, пошли. С комбезом поможешь, а твой подарок почти в клочья порвало, еле сюда добрался.

— Дело не хитрое…. Но деликатное. Чего ещё профукал?

Голос тестя уже не был таким надтреснутым как час назад, новые заботы и хорошая компания постепенно оказывали своё положительное действие, старик начал успокаиваться, отвлекаться на повседневность.

— ПДА накрылся, блок сканера тож, пистоль пополам распилило. Не знаю, найдётся ли ещё такой у местного барыги, вещь уж больно редкая.

— Не журись, найдём и чего получше. Тара мне всякую снедь заказывал, да и к девкам в «Теремок» захаживает регулярно. Знакомство свели, короче. Должен он мне, вот случай и подвернулся.

— Если дело в деньгах….

— Брось. Не денежный это долг, жизнь я ему спас. От химер увёл его самого и девку его тогдашнюю. Вот он и побожился, что мол, Луну с неба для меня добудет, если попрошу.

— Так понимаю, ты ничего тогда не просил.

— А какого рожна мне от него надо? Патрон к карабину я и так куплю, места у нас спокойныё…. Были — Тут Лесник снова помрачнел, но продолжил — В этот раз шестеро ребят из охраны «Теремка» пропали в лесу. Сам я еле от сектантского патруля ушёл, Дашку искать отправился. Как чувствовал, что беда. Почти прищучили они меня, да лес уберёг, скрыл, следы запутал. Орлика жалко — посекло конягу осколками, из подствольника пальнули. Мне тоже вон, досталось. Но конь спас: на дыбы встал, почти всё на себя принял. Эх, какой конь был! Только что говорить не умел, а так как человек понимал всё, в стойле метался, беду чуял…. Да чего теперь об этом, они там, а мы с тобой покудова тут побудем. Да, зять?

— Верно, отец, верно говоришь.

В молчании мы проделали остальной путь до «супермаркета». Пару раз нас останавливали патрули: Василь старался не зря, вооружённых людей на улице почти не было. Пьяни и стрельбы как раньше вообще слышно не было. Наладили уличное освещение, тёмных закоулков почти что и не осталось. Лесник долго не мог привыкнуть, но увидев. Что довольно ухмыляюсь, его осенила мысль:

— Никак твоя работа?

— Нет. Я просто подсказал пару идей местным особистам, показал им, как быстро я и ещё человек десять, сможем почти полностью обезглавить их партизанский отряд. А потом им стало неуютно, вот и подсуетились.

— А чего это у них за камни на шеях висят? Вроде артефакты только разведчикам положены.

— сектанты пару ретрансляторов поставили, народ как чумной ходил, вот, видимо, это защита и есть. Я предупредил местных до выхода ну… тогда. Вот прибор уже и внедрили….

— Везде сунулся.

— Сам удивляюсь. Но с другой стороны, сам посуди: я же только предупредил. Делали всё другие люди, моих заслуг тут мизер.

— Иногда, достаточно только этого. Хорошо, что предупредил того, кому это было небезразлично. Но скромность украшает. Пришли, однако….

«Супермаркет» встретил нас небывалым оживлением. У кассы скопилась очередь из желающих оплатить покупки и тут же уйти. На лицах сотрудников тары не отражалось ни тени паники, но случайные тревожные взгляды, которыми эти сосредоточенные и обычно бесстрастные парни смотрят на всё, включая даже самых психоватых клиентов, настораживали. Вот как в данный конкретный момент, когда у носа одного такого продавца, размахивает пачкой купюр некий упитанный господин с лицом заросшим рыжей бородой до самых глаз и красным от натуги лицом.

— Я постоянный клиент!.. Все знают, что беру только под заказ, но теперь мне нужно срочно….

Мужик продолжал энергично размахивать перед носом у продавца пачкой местной валюты и попутно, теснил немного опешившего парня к помещению главного офиса Тары. Но вот его под руки уже подхватили двое подоспевших близнецов первого продавца и вежливо. Но настойчиво повели к выходу. Лесник только ухмыльнулся в сторону упиравшегося бородача:

— Похоже, что народ уже в курсе, что на сектантов будет наёзд. Все устремятся к центру Зоны, как и год тому назад, эти — Он ещё раз дёрнул подбородком в сторону любителя предзаказов — Пойдут как шакалы позади штурмующих, заваруха будет ещё та.

— А самое паршивое, что потом, останутся в живых только вот такие нахрапистые амёбы — Добавил я, высматривая хозяина магазина в толпе гомонящих клиентов, впрочем, безуспешно — И именно они станут травить байки про свои героические подвиги несмышлёным новичкам…. Если, конечно, вообще всё не накроется медным тазом.

Лесник коротко кивнул, соглашаясь. Увидев Тару, наконец, высвободившегося из толпы возбуждённой клиентуры, приветственно помахал торговцу здоровой рукой. Тот откликнулся, помахал в ответ, на лошадином лице появилось выражение истинного облегчения. Торговец знаком показал на дверь своего кабинетика, вход в который уже очистили подоспевшие с разных концов зала помощники. Через пару минут, мы уже сидели друг напротив друга, но Тара сохранял напряжённое выражение лица. Разговор начал Богдан. Тесть сразу взял инициативу на себя, мне же оставалось только слушать.

— Ну, Марат, смотрю делами ворочаешь как и раньше: широко, с размахом.

— Рад видеть тебя, Богдан Палыч. Слышал про твоё горе, сочувствую.

— Благодарю — Лицо тестя потемнело, но он справился и тем же деловым тоном продолжил — Но сейчас не об этом, Марат. Нужно кое-какое оборудование и само собой, пищалей твоих прикупим, поможешь — Тут Лесник выделил последние слова, произнося их с нажимом, тоном не допускающим отказа — По старой памяти, а?

— Смотря что тебе надо — Голос Тары дрожал от внутреннего напряжения, торговец понял, что сейчас его попытаются развести на эксклюзив, по бросовой цене. Само собой, долги в Зоне помнят и свято чтут обязательства, как впрочем в любом опасном месте если эти обязательства перед более сильным. Но нежелание оказываться от прибыли, слишком явно читалось на унылой физиономии торговца.

— Нужно три комплекта БЗК «Сумрак»[32], из тех, что ты перехватываешь у начснаба долговцев. Один комплект для меня, два — Антону.

— Товар редкий… только ты не серчай — Оружейник сразу выставил вперёд обе ладони в защитном жесте — Даром я сейчас ничего отдавать не стану, хоть ты мне и помог….

— Не жмись, а заплатить, мы заплатим сполна…. Но цену сильно не гни, нам ещё и жить на что-то надо.

Тара помолчал, лицо его застыло. Видимых следов работы мысли на нём не отражалось. Наконец, торговец сцепил пальцы рук в замок и постукивая костяшками по гладкой поверхности стола, согласно наклонил голову.

— Ладно, чёрт с тобой, Лесник. Будем считать, что уговорил. Но если кому скажешь. Что от меня и по какой цене получил….

— Ты же знаешь, что нет. Благодарю тебя. Рад, что договорились — Богдан начал подниматься. Жестом остановив моё аналогичное движение — Вы тут ещё покалякайте. Антон к тебе пару вопросов имеет. Деньги возьми — Лесник полез запазуху ватника, вынул пухлый свёрток из плотной, вощёной бумаги, и положив его на край стола, подтолкнул к торговцу — Прощевай, ты мне ничего не должен.

— Прощай, Лесник.

Тара бросил конверт в ящик стола, выражение его лица изменилось: торговцу было стыдно. Но скоро лошадиное лицо снова потеряло сякое выражение, глаза потухли, снова став двумя стеклянными бусинками. Он повернулся в мою сторону, сделав приглашающий жест рукой.

— Тут такое дело — Начал я тоже без предисловий, чтобы не длить неловкую. Для торговца ситуацию — Пистолет приказал долго жить, нужен новый, точно такой же.

— А что случилось — Торговец оживился.

— Случай не штатный, некая аномалия разрубила ствол пополам.

— Интересно — Глаза Тары засветились прежним жадным блеском, Я его понимаю: сидеть тут и только продавать. Не имея возможности увидеть как применяются твои товары в деле — А что это было?

— Паучья сеть. Но не беспокойтесь, эта аномалия встречается очень редко.

— Шрамы от неё?

— Да.

Торговец понял. Что я больше ничего не скажу и быстро защёлкал клавишами ноутбука. Сначала он был мрачен, потом напряжён и вот лицо стало довольным.

— Есть хорошие и плохие новости — Я только кивнул поощряя Тару делиться добытой информацией — Новость плохая — «грачей» у нас больше нет. Новость хорошая — есть новые германские пистолеты, специально для армии разработали. В ассортименте уйма гаджетов и заменяемых узлов. Штука очень надёжная и убойная. Чуть длиннее «грача», но значительно легче и боеприпас более мощный. Смотреть будем?

— Само собой. Вы меня сильно заинтриговали.

— Ну тогда пройдёмте на склад.

Оружейник рывком поднялся и мы направились в заднюю часть магазина, куда допускались лишь те, кто заказывал Таре всякие редкости. Тут было не так оживлённо, я заметил только двоих слесарей и одного из помощников оружейника. Видимо Тара дал парню какие-то указания на счёт «деликатеса», парень уже распаковывал небольшую коробку и вынимал оттуда пистолет, одновременно напоминавший наш АПС и германский Glock. Так же на столе появились «тихарь» и ещё с десяток всяких железок, пока непонятного мне назначения. Когда мы подошли парень кивнул Таре и отошёл в сторону. Взгляд у отрока был заинтересованным, думаю, что такую игрушку он держал в руках первый раз в жизни. Тара по — хозяйски взял пистолет и вставив длинный, двурядный магазин, сразу начал палить по ростовым мишеням, поскольку помещение было оборудовано ещё и стендом для апробации. Звук был необычным: чуть громче, чем у обычного, девятимиллиметрового «ствола», но и не таким, как у полноразмерного ПП. Видимой отдачи я не замечал, оружейник удерживал пистолет во время ведения огня без усилий. Тара отстрелял один магазин. Сразу вставил второй и навинтил ПБС. Звук почти исчез. Лязга затвора тоже, как ни странно слышно почти не было. Закончив стрелять, Тара положил пистолет на стол и вернул мишень, которая на тросе подъехала к рубежу. Кучность впечатляла: все пули легли в круг не превышавший трёх сантиметров. Довольный оружейник повернулся ко мне:

— Немецкий UCP[33], легче и надёжнее «грача». Кроме того имеет режим автоматического огня. По сути — сборный конструктор, можно полностью учесть индивидуальные пожелания. Комплект поставки включает сезонные масла, набор для чистки, тактическую кобуру и части для трёх модификаций изделия, накладки на рукоять и планки под приспособления — прицелы, фонарь, оптику. Пробивает советский броник вроде Ж86 на вылет. С современными сложнее: «тройку» стоящую на заказанных Лесником «сумраках», может и не пробить. Шлем продырявит любой, уже проверяли. Спокойно можно стрелять в помещении — пули практически не рикошетят.

Я взял пистолет, покачал в руке. Вскинул, прицелился, нажал на спусковой крючок — чуть слышно щёлкнул боёк. Хват был чуток неудобен, видимо это отразилось во взгляде, потому что Тара заметил:

— Рукоятку можно подогнать, ляжет в руку как родной. Пробовать будете?

Естественно я попробовал. С учётом хвата, пистолет мне понравился, чуть сложнее АПС, но значительно удобней и легче. Отдачи почти не было, пистолет почти срастался с рукой, казалось, читая мысли стрелка. Я опомнился, только когда отстрелял четыре магазина.

— Беру. Что с «тихарём», от наших друзей алхимиков?

— Тут есть проблема — оружейник чуть замялся. Но видя, что клиент доволен, решил быть честным до конца — Калибр пока нестандартный, умельцы работают, но результат ещё далёк от совершенства. Лучше ходить со штатным, так пока будет надёжней.

— Согласен. Беру комплект и двести патрон к нему. Сколько там с меня?

— С учётом скидки — двадцать тысяч рублей.

— Нормально. Мне ещё нужен стандартный ПДА и гарнитура типа «hands free». Мой накрылся, заодно с комбезом. А также стандартный разгрузочный жилет и семь автоматных магазинов под советскую «семёрку».

— Всё это есть: ПДА, гарнитуру и «рожки» принесу хоть сейчас, а вот разгрузка…. — Торговец сделал хитрое лицо — Она есть специально для «сумраков», тоже прошита камуфлирующей нитью, только чуть более редко, так чинить проще. Идёт отдельно от комбеза, это не моя прихоть. Русские не поставляют разгрузки к своим БЗК, странно, но таковы факты.

— Сколько за всё вышеперечисленное, плюс восемь разгрузок с полным комплектом поставки: подсумки, пояса, кобуры?

— Шестьдесят две тысячи триста рублей, с учётом скидки.

— Лады. Дайте мне одного из ваших технарей в помощь, а пока мы подгоним «ствол», пусть ваши люди доставят товар ко мне в башню. Сдайте всё Слону, он расплатится.

— О» кей! Всё сделаем, как всегда приятно иметь с вами дело, господин Васильев.

Тара заспешил, но всё-таки любопытство победило и оружейник с непривычной для себя просительной интонацией спросил:

— Народ в панике. Все закупаются как перед большой бучей, вроде той, что была год назад. Но мне как-то…. Тревожно. Вы не в курсе, что намечается?

— Только догадки. Но на вашем месте, я бы роздал своим людям оружие и занял оборону здесь. Следующие десять дней будут очень непростыми для всех жителей Зоны. Будет большая свара, без главных призов и победителя. Бойня, вот что нас ждёт. И это только самый оптимистический прогноз, большего сказать не могу. Сам как в тумане. Удачи и спасибо за хороший товар.

Тара неожиданно широко улыбнулся, показав в улыбке крупные, жёлтые зубы. Он вернулся и пожал мне руку. Крепко.

— Вы всегда даёте мне хорошие советы, господин Васильев. Пожалуй, ПДА, гарнитуру и патроны вы получаете в подарок от фирмы. Удачи не желаю. Просто хочу видеть вас среди своих постоянных клиентов…. Уже после того, как гроза пройдёт стороной.

— Удача нужна всем нам, благодарю за подарок. Думаю, что и мне будет жаль, если не удастся снова побывать в вашем почти волшебном заведении.

На том мы и расстались. Подгонка и пристрелка пистоля заняла около часа. Мы остановились на компоновке с трёхпозиционным переключателем огня, УСМ двойного действия[34]и подогнали рукоятку и переключатель режимов огня под левосторонний хват. Теперь ствол как бы сросся с рукой и сам прыгал в ладонь: ни вес, ни отдача больше не мешали, «немец» стоил каждого потраченного на него рубля. Завернув покупки и попрощавшись со слесарем Олафсоном, помогавшим мне и в прошлый раз, я уже через двадцать минут был в башне и приступил к подгонке снаряжения. Народ уже разобрал обновки, и как-то незаметно вышло, что Слон тоже решил идти с нами. Особых возражений у меня не было: Зону этот волчара знал пожалуй не хуже Лесника, а тот маршрут, который я уже выбрал, буде местная шайка калек и призраков даст нам возможность сыграть на их стороне, был проходим только при наличии в группе опытного проводника. Нога уже не беспокоила Слона так сильно как раньше, поэтом я склонялся к мысли, что он вполне сможет пойти в качестве провожатого, да и стрелял мужик неплохо, поэтому возражать было глупо.

Комбез был в пору, разгрузка идеально подходила, стоило только повозиться с регулировкой, бронежилет не был наглухо интегрирован в костюм и с помощью специальных фиксаторов легко снимался. Накладки на суставы тоже довольно просто удалялись, а под разгрузку предусмотрены специальные углубления: как только всё было подогнано, то ни один элемент сбруи не выступал на поверхности. Создавалось общее впечатление целостности, словно комбез был создан таким изначально. Сейчас, ткань была тёмно-серой, но я знал, что стоит только одеть костюм и восприняв электрические импульсы тела, ткань наполнится неким подобием жизни, становясь чем-то вроде второй кожи, только в отличие от обычной, человеческой. Ткань костюма будет менять цвет в зависимости от окружающей среды, всё-таки отличную штуку придумали!.. ПДА тоже заработал без всяких проблем, удобно устроившись в боковом кармане, который в отличие от такого же кармашка в старой робе, был частично прикрыт пластинами «броника» и сама ткань имела твароновую прокладку, поэтому, прибор был хорошо защищён даже от пуль и осколков. Облачившись, я стал набивать «рога» к «ковруше» и снарядил пару магазинов для нового пистоля. Тактическая кобура особо не выделялась, будучи того оттенка серого цвета, который легко потерять и в лесу и в городе при естественном освещении. Оружие я снова смазал и проверил. На пистолет ушло больше времени, но спустя полтора часа. Я уже мог обходиться без инструкции, а ещё через сорок минут, разбирал и собирал «немца» на скорость и с завязанными глазами. Удовлетворившись результатами, спрятал пистолет в кобуру, выложил магазины к автомату на стол, а потом запер автомат и снаряженные «рога» в оружейный шкаф. В комбезе было удобно, но некоторая неловкость движений ещё присутствовала, с новой «шкурой» так всегда, как бы удобно она не была скроена. Эта модель была удобнее прошлой, возможно что-то в дизайне изменили, кроме того, в комплект входил шлем типа «капсула», но в отличие от привычной мне по армии «сферы», он был на порядок легче, имел удобные ниши под гарнитуру и сквозь него можно было практически не напрягая слух, слышать разговоры Слона и Лесника на втором этаже. Подшлемник был выполнен как маска, где для глаз оставались только две небольших дырки. Ткань тоже была прошита нитями «паутинки», поэтому я решил, что шлем пока, это лишнее. Чтобы вновь привыкнуть к комбезу и тяжести нового прикида, решил прогуляться до бара, выпить пару пива показалось мне хорошей идеей.

Кивнув старожилам, чтобы вызывали, если возникнет надобность, я вышел на воздух, обычные сумерки разгонялись ярким светом вновь установленных фонарей. Пройдя метров двадцать. Я вошёл в ворота склада, который пустовал и являлся чем-то вроде тамбура где можно было если не пересидеть Выброс, то по крайней мере, быстро добежать до подвала, где размещался собственно «100 рентген». Но и тут теперь было светло, а на верхней галерее, ходил патруль: двое бойцов постоянно двигались по периметру помещения, держа его под наблюдением. Чтобы не быть застигнутыми врасплох. Снова плюс Василю и его сотрудникам. Спустившись по ступенькам в прокуренное помещение, где вроде всё было по прежнему, я сел за свободный столик у стены, привалился к неоштукатуренной кирпичной кладке, отполированной сотнями прикосновений и просто уставился на экран телевизора. Крутили какой-то музыкальный клип с полуобнажёнными девицами, поющими о том, как хорошо в деревне летом. Из задумчивости меня вывел певучий, женский голос:

— Что желаете?

Переведя глаза на вопрошающего, я увидел молодую женщину лет тридцати с непривычной для этих мест густой копной светло-русых волос, собранных в тугую, сантиметров десять толщиной, косу, которую её владелица перекидывала на грудь. Высокий лоб, курносый носик, голубые, необычайной яркости глаза смотрели прямо, открыто и немного устало. Росту в женщине было около ста семидесяти сантиметров, фигура несколько более эффектная, чем положено в месте полном пьяных, вооружённых до зубов мужчин. Одета официантка была в обтягивающую майку с надписью «HARLEY DAVIDSON», синие джинсы, заправленные в амеровские армейские ботинки. Замена проколовшемуся Бунтарю, была более приятной на вид.

— Пару пива. Тёмного если есть.

— Есть разливное, есть бутылочное.

Девушка с интересом разглядывала нового посетителя и не отвела взгляда, когда наши глаза встретились.

— Пару бутылочного по «ноль пять» и сухариков пакетика два.

— Я — Рита.

— Антон.

Женщина, с возрастающим любопытством окинула меня ещё одним заинтересованным взглядом и быстро ушла выполнять заказ.

Где-то я уже видел эти внимательные, весёлые глаза…. Чуть погоняв в памяти события и зацепившись за характерную походку и манеру речи, вспомнил. Тут же мгновенно пришло решение. Достав из бокового кармана маленький блокнот с притороченным к нему суровой ниткой грифельным карандашом, я нацарапал на клочке бумаги пару слов. А когда девушка вернулась, то отдал бумажку вместе с деньгами.

— Сдачи не надо, передайте Василю, что я посижу тут ещё немного и если ему есть, что обсудить — милости прошу.

Девушка хорошо владела собой, изменился только взгляд, из весёлого превратившись в настороженно-напряжённый. Едва заметным для посторонних жестом ладони над столом, я дал Рите предупредительный сигнал: всё нормально, не говори ничего. Официантка несколько расслабилась и я продолжил намного тише. Так, что нас не могли слышать за соседними столиками, сохраняя скучное, обыденное выражение лица. Словно просто поддерживаю вежливый разговор.

— Не надо напрягать память, просто Василь как-то раз сказал, что у него мало людей, вас я видел мельком в канцелярии комендатуры. В форме вас тоже можно узнать, я не враг отряду. Просто передайте записку и всё.

— Чаевые, это круто — Девушка справилась с волнением быстрее, чем ожидалось. Со временем будет толк — Спасибочки, но я вечером занята, подумаю, может позже?

— Хорошо.

Официантка, уверенной походкой лавируя между столиками, растворилась в клубах дыма. Особист захочет повидаться, в этом нет сомнений. Другое дело, удастся ли мне его уговорить на то, что было жизненно необходимо для осуществления моего плана. Народ прибывал и вскоре, пришлось уже отгонять вновь прибывших, говоря, что жду приятеля. Так прошло двадцать минут и я совсем уж было решил, что особист не появится. Но как это обычно и бывает, всё происходит именно в последний момент. Раздвигая корпусом клочья табачного угара, Василь появился, сияя улыбкой во весь рот: усталости как не бывало, система наконец-то начала работать без постоянного присмотра, появилось у служаки свободное время. Плюхнувшись напротив, он протянул руку через стол, поздоровались.

— Чего такой хмурый, Васильев?

— Устал. Бегаю много — отдыхаю на ходу. Вижу, процветаешь?

— Система заработала, спасибо за науку. Я про долги помню. Чего звал?

— Есть информация, что в ближайшие десять дней, военные и «свободные» пойдут на Припять. Пойдут независимо, с северо-запада, но будет налажено взаимодействие, с целью выбить сектантов из города, открыть путь к подземному лабораторному комплексу. Вояки внутрь не пойдут, скорее всего, их придержат после взятия второго южного рубежа обороны. Внутрь пойдут штурмовые группы «Свободы», но это только номинально сталкеры, думаю, что подтянут американскую спецуру.

— Секрет полишинеля, все идут бомбить сектантов, даже простые бродяги знают, что готовится наступление.

— А простым бродягам известно, что их ждёт ловушка?

— Нет конкретики, что за ловушка, где она? Ты ведь не знаешь.

Особист просто подначивал меня, внимательно ловя каждое слово. Он прав — нет конкретики, но есть пара догадок, о которых даже Василю не следует говорить, иначе сектанты просто всё переиграют, а времени на новые отгадайки уже нет.

— Прошу тебя только об одном: отговори своих входить в город с северо-запада, пусть первыми пройдут вояки и «свободные». Не рвитесь вперёд. Уверяю тебя, что опоздавших ждёт награда, будете наблюдать попадалово с первого ряда. Больше ничего сказать не могу и помочь тоже нет возможности. Понимаю твои опасения и что ты тут не самая большая шишка, но больше ничего не скажу. Просто слишком многое поставлено на кон, шанс победить только один. Сделай что можешь, если получится — станешь генералом и свалишь отсюда весь в орденах и полном почёте.

Василь задумался. Хорошее настроение его быстро улетучилось. Но в глубине глаз затаился азартный блеск. Такой огонёк бывает у ищейки, вставшей на верный след. Чуть подумав. Он кивнул и уже поднимаясь из-за стола ответил:

— Сделаю, что смогу. Но про генеральские звёзды это ты хватил, в лучшем случае «подпола» дадут, да и то, если не сгинем все. Не знаю, что ты затеял, но…. Не пуха!