Неисповедимые пути

На следующий день, во вторник, все начальство уехало на совещание. Приближающееся первое сентября было важным днем не только для детей, идущих в первый или очередной раз в школу, но и для милиции. Обеспечение безопасности во время всех проводимых мероприятий отнимало много сил и времени. Особенно много времени отнимали совещания.
Слушая, как Игорь Алексеевич ворчит на умников с большими звездами на погонах, которым лишь бы дискутировать, Саша радовался, что он не наделен начальствующей властью. Это означало, что в то время, когда отделение опустеет (ведь вслед за начальством и сотрудники разбегутся по своим делам, пользуясь тем, что их некому контролировать), кое-кто сможет предпринять вылазку в розыск.
Стараясь не удивляться и не думать о причинах, по которым судьба предоставила ему такой шанс, к встрече Саша подготовился заранее. То есть, купил мороженое. Шоколадный торт. Сейчас он лежал в холодильнике в кабинете Дениса и Инны Витальевны, ожидая своего часа. Его же не мог уже дождаться и сам Сашка. Конечно, он давал себе слово, что станет игнорировать Патрика и избегать всяческих контактов с ним, но когда опер сам проявляет активность – это же не нарушение слова? Попахивающий гнильцой компромисс с совестью, да. Сашка осознавал, что финал его может ожидать намного худший, чем если бы он на самом деле попытался все забыть, логически доказав себе всю безосновательность своих надежд, а не продолжал играть (вернее, заигрывать) с огнем. Но все равно он не мог выкинуть из мыслей Патрика. За ночь, проведенную почти без сна, он придумал себе десятки вариантов развития ситуации, когда он завтра придет к нему. Причем, раз от раза Сашкины фантазии становились все откровеннее. Но самым страшным было представлять, как окажется, что над ним просто издевались и в кабинете Патрик будет не один, а с полным составом уголовного розыска. После этого – хоть в петлю. Больше всего на свете Саша опасался, что его секрет станет достоянием гласности. Вот когда в школе учился и шатался по всяким злачным местам и компаниям – не боялся, а теперь холодок по телу пробегал от мысли, что на него устроят облаву всем отделением. В большом городе было всё гораздо проще.
Но чем дольше ночью Сашка смотрел в отсветы пляшущих по потолку фар проезжающих мимо дома машин, тем больше себя убеждал в том, что Патрик не просто так ответил на него благодарность. Они словно играли. Его подача – Патрик отбил, Саша вернул ему мяч – Патрик снова отбил. Ведет ли это к тому же самому знаменателю, что он предполагал? Над ним смеются? Ведь быть того не могло, чтобы суровый опер, которым тетки из канцелярии пугали своих и чужих детей, серьезно был настроен на иные отношения, не служебные? С мужчиной? Саша боялся думать об этом. Но и не мог не думать.
Днем он еле дотянул до того момента, когда в отделении установилась относительна тишина. Тогда только с коробкой мороженого в руках, опасливо оглядываясь по сторонам, следователь спустился на первый этаж. По оперской лестнице. Кабинет Патрика – сразу налево, в углу. Можно даже и не стучать. Музыка гремит, так что ясно – товарищ капитан изволит работать. Про эту особенность Патрика даже своеобразные истории-анекдоты по отделению ходили – когда он работал, музыка орала настолько громко, что можно было затыкать уши. Поэтому и кабинет он делил только с вечно отсутствующим Абрамовым. Никто другой выжить в таком окружении не мог.
Сегодня это была Metallica. Сашка не был фанатом, но даже если и был – выдержать так много децибел он бы не смог. А Патрик вот спокойно работал.
В узком длинном кабинете со стандартными на первом этаже бледно-зелеными стенами, его стол располагался слева. Напротив справа, соответственно, стол Абрамова, как легко догадался Сашка. Меж ними по дальней стене – два сейфа. В той части кабинета, что была ближе к двери, слева стоял собранный диван, справа – шкаф, а также окно с видом на курилку и бетонный забор.
Открывшуюся дверь и Сашу, вошедшего в кабинет, Патрик даже не заметил – он сидел спиной к входу и что-то печатал. Саше пришлось подойти вплотную к столу и постучать о его поверхность. Уши при этом заложило – звук был действительно громким. Как опер мог при этом работать?
- Что надо? – Патрик приглушил музыку в колонках и развернулся. Он явно ожидал увидеть кого угодно, но не Сашу, который вообще-то впервые переступил порог его кабинета, - Ну? – он произнес уже менее агрессивно, но зато нахмурился и бросил взгляд на дверь. Интересно. Кого-то ждет? Чего-то опасается?
- Мороженое, вот. Спасибо.
Саша положил коробку на стол, выбрав не занятое бумагами место. После чего развернулся, чтобы уйти. Попросту сказать – чтобы сбежать. То, что опер не в настроении, было понятно сразу. И стать для него грушей для битья Саша не хотел. Он помнил предупреждение опера, так что предпочел не нарываться.
- Ну и зачем оно мне здесь?
Сашка замер на полушаге. Кажется, его ночные размышления были не далеки от истины. Сплошное издевательство! Как он мог поверить в то, что Патрик не шутил? Наивный дурак! Но неужели нельзя было без всех этих тупых приколов? Или оперу было в кайф наблюдать за тем, как он мучается?
- Ты вчера сказал, что с меня мороженое. Я принес. Что не так? - немного нервно объяснил Саша, совсем забыв, что до этого взял за правило обращаться к Патрику на вы, соблюдая дистанцию.
Закончил он уже почти шепотом, с опаской наблюдая, как Патрик раздраженно выстукивает по столу затейливый мотив (не тот ли, который играл, когда Сашка вошел?).
- Вот что, забери его, - опер повернулся спиной и снова принялся стучать по клавиатуре, а Сашка почувствовал, что закипает. Ну, что за придурок? Неужели нет другой кандидатуры, об которую было также приятно вытирать ноги?
- И не подумаю! – воинственно заявил Сашка, сжимая кулаки и сам себе удивляясь. Ладно бы был верзилой, способным померяться силой с Патриком, так нет же! Опер его пришибет одним ударом, если Сашка сумеет окончательно вывести его из себя. А этого, по всему видно, не долго осталось ждать. И все равно он не мог остановиться, - Если не собирался брать, зачем было говорить? В чем прикол, я не понимаю? Нашел себе тут собачку для дрессировки – принеси, унеси! Не нужно – выкинь! А если дотрагиваться брезгуешь, попроси уборщицу, у нее перчатки резиновые есть, а стол потом с хлоркой помыть можно!
Сашка сам не ожидал, что сорвется на крик. Судя по удивленному взгляду Патрика, он тоже. Молчание затягивалось. Опер продолжал смотреть на него, словно ожидая новую порцию возмущений, а Сашка глубоко дышал, чувствуя, что его трясет. Во-первых, от осознания, что он только что наорал на Патрика, а во-вторых, оттого, что в такую дурацкую ситуацию еще надо уметь попасть, тем более что выхода из нее не было. Вернее был. Через дверь. Причем, быстро – пока Патрик не ответил ему.
До двери по-хорошему шагов пять. На втором за Сашкиной спиной снова заорала музыка. А на четвертом его схватили за плечо, развернули и впечатали спиной в шкаф.
- Забери, - Патрик всунул ему в руки злосчастную коробку. Причем, если бы Сашку не так сильно занимала собственная реакция на происходящее, он мог бы поклясться, что Патрик отвел взгляд потому, что смутился, - Здесь нет холодильника.
Наверное, со стороны они выглядели забавно, если не сказать двусмысленно. Сашка, обнимавший коробку с мороженым и Патрик, удерживавший его, фиксируя, чтобы следователь ненароком не выронил ношу.
- Вечером Янке скормим, - Патрик не отступал, перегораживая Сашке путь к выходу и по-прежнему не отпуская его. Но при этом смотрел не в глаза, а куда-то в район уха следователя.
- Вечером? – Сашу скорее удивило множественное число, употребленное Патриком, чем факт того, что опер знает его маленькую соседку. Потом только пришла мысль – это же не только его соседка, но и Лидочкина. А эксперт как раз сегодня должна была вернуться из поездки, как вскользь сообщила утром ее сестра. Видимо, Патрик собирался навестить любовницу.
Сашка похолодел – одно дело видеть его в конторе, где бывает, что за день они лишь на разводе пересекутся, совершенно другое – если Патрик придет к нему домой. Не конкретно к нему, конечно, но все равно будет ходить по коридору, сидеть на кухне, а потом за ним и Лидочкой закроется дверь в комнату, а Сашке останется только скрипеть зубами от злости и бить головой о стену, завидуя. Он уже и сейчас чувствовал себя самым несчастным человеком на свете, едва только подумал о том, что произойдет между опером и его любовницей за закрытыми дверями. Что-что, он прекрасно видел – что, когда застал Патрика в камере в тот раз.
- Вечером, - все-таки у него нереально низкий голос, слегка хриплый и оттого пробирающий до костей. Кто сказал, что он угрожающий? Хотя Саша помнил, что он может быть и таким. А может быть как сейчас - напоминающим рокот волн, мирным, успокаивающим и… надежным. Да, пожалуй, Сашка нашел ту самую характеристику, которая подходила Патрику больше всего. Он был надежным. Ему хотелось довериться, рассказать все о своих проблемах и поплакать на плече. Странно – раньше он не вызывал таких эмоций. То есть, вызывал, но несколько иные. Скажем, вожделение. А теперь Сашка даже и не знал – откуда что взялось. Могли это быть какие-то оперские примочки? Ведь как-то же они вербуют доверенных лиц даже среди самых матерых преступников…
- Пиздец, Патрик, прикинь – группа застряла на разбое, а мудила Петрович, он сегодня ответственный, посылает меня на кражу, - дверь открылась так внезапно, что Патрик не успел отступить от Сашки, а сам следователь только и сделал, что плотнее вжался в шкаф, мечтая провалиться сквозь землю, - Что у вас тут происходит вообще?
Рыжий Абрамов еще никогда не казался следователю таким мерзким и заслуживающим страшной смерти через расчленение и скармливание частей тела диким свиньям, как сейчас. Особенно бесил этот его глумливый взгляд и гримаса с брезгливой усмешкой, как будто он вляпался во что-то мерзко пахнущее.
- Рабочие моменты, - хмыкнул Патрик, отступая в сторону, - Иди уже, Штольц. Дома поговорим.
- Дома? – ехидно протянул Абрамов, прислонившись к дверному косяку. Он смерил оценивающим взглядом Сашку, на ватных ногах проследовавшего мимо. Следователь так и не выпустил из рук ставшее уже ненавистным мороженое, зато мысленно обрушивал на голову Патрика страшнейшие проклятия, - Я про тебя что-то не знаю, Патрик? С каких пор…
Дверь захлопнулась, отрезая Сашку от происходящего в кабинете. Продолжение фразы и ответа Орсса, если таковой был, он не услышал. Наверное, это было что-то в таком же насмешливом и грубом тоне, как у Абрамова. Сашке захотелось со всего размаха запустить в опера наверняка уже основательно подтаявшим мороженым. Чтобы удержать себя от очередных глупостей, он остановил пробегающую по коридору Светочку из административной практики и вручил ей коробку, буркнув:
- Тебе.
Девушка что-то пыталась ему сказать, но Сашка уже несся по коридору мимо актового зала к дежурной части. Там будет другая лестница наверх. Если в кабинете пусто, можно закрыться и отвести душу, ругая себя за идиотскую веру в то, что кто-то еще может к нему относиться по-человечески.
- Сашка!? Стой! Штольц!– кто-то окликнул его у дежурной части. Саша лишь зашипел от безысходности – наверняка дежурный, внезапно обнаруживший, что все следователи разбежались. Сейчас начнет рушить мозг всякой ерундой последнему оставшемуся.
Он развернулся с четкими намерениями дать понять, что у следователя есть целый список срочных дел, никоим образом не совмещающихся с подменой в дежурстве или чем-то столь же глобальным.
Но у окошка дежурной части улыбаясь, стоял и махал ему рукой человек, спутать которого Сашка даже в состоянии абсолютного опьянения ни с кем бы точно не смог. Хотя бы потому, что комплектация роста под метр девяносто, светлых волос, зеленых глаз и истинно голливудской улыбки в их городе встречалась крайне редко.
- Костя? – Саша, ответно улыбаясь, подошел к другу и бывшему коллеге младшего из двух своих старших братьев, - А ты тут какими судьбами?
- Я у тебя хотел то же самое спросить, - рассмеялся Костя и кивнул на стекло, которое отделяло их от дежурной части, - Документы потерял, представляешь. А без справки их не восстановят, теперь приходится заниматься тут черти чем, поощрять бюрократизм. А ты….
- Работаю, - Сашка не дослушал вопрос и вздохнул, размышляя – обрадовать или нет Костю, что «черти чем» ему придется заниматься еще очень долгое время? Оперов, как и следователей, сегодня был явный дефицит. А те двое, что только что выставили Сашку из своего кабинета, за оформление справок по потери документов не возьмутся. Слишком мелкая рыбка или, вернее, слишком большое самомнение. Хотя…
- Ох, ни фига себе, - Костик удивленно присвистнул, - Нет, ну Дэвил что-то такое говорил, что ты на мента учишься, но я не думал, что ты уже и работаешь.
- Так закончил учиться-то, - улыбнулся Сашка и тут же посерьезнел, вспомнив о том, что не давало ему покоя с самого того момента, когда он об этом услышал, - Слушай, а что это за история с взрывом «Берлоги»? Димка мне ничего не рассказывал, а от Дэвила и подавно подробностей их жизни не дождешься…
- Да, какая там история! – отмахнулся Костя, - Газ взорвался. Такой, знаешь, в баллонах? Не знаю, зачем он им там понадобился, но он в подсобке хранился. А потом рвануло. Ну, менты понабежали, Скворцов приехал, Штольц твой старший даже заявление не хотел писать сначала, но там со страховкой надо было решать, так что пришлось. Ты же здесь работаешь, неужели материалы посмотреть не мог?
- Да времени все никак нет. Пока к работе привыкал, пока с жильем вопрос решался… А Димки с Пашкой в городе нет, иначе я бы у них спросил, - Саше отчего-то не верилось, что все было действительно так просто, как говорил Костя, поэтому он решил уточнить, - Ты меня не обманываешь? Они точно не из-за этого уехали?
- Саш, - Костик понизил голос, сверху вниз изумленно глядя на Сашку, - Неужели ты думаешь, что их взорвали потому, что они…это они?
- А это не так? – не самое удачное место они выбрали для обсуждения подобной темы, Сашка начинал нервничать от вида снующих мимо сотрудников.
- Это был газ, Саш. Я живу в этом городе уже семь лет, так представь себе – мне никто ни машину неприличными словами не разукрашивает, ни пальцем на меня не показывает, ни письма с угрозами не шлет. А я ведь и не скрываюсь, - Костик был убедителен, как всегда. Вообще, эта его способность не сработала только однажды – когда он так и не смог доказать матери Сашки, что старший сын не заслуживает такого отношения с ее стороны. Как оказалось, толерантность Марины Владимировны в этом вопросе распространялась на всех, кроме собственных детей, - Кстати, я думал, что ты тоже. Нет?
- Молодые люди, я извиняюсь, что мешаю вашей беседе, но вы собрали очередь, - дежурному пришлось открыть дверь, чтобы довести этот факт до их сведения. Сашке стало стыдно, он вспомнил, что громкая связь в дежурной части не работает еще с прошлой недели. Наверное, исключительно вежливый для дежурного Илья Викторович не раз пытался докричаться до них сквозь стекло, прежде чем открыл бронированную дверь.
А очередь действительно имела место в лице какой-то тетки, обремененной ребенком и пачкой от руки исписанных листов, злобно щурившейся в их сторону.
- Вот вам ваш талон-уведомление, вот ваше зарегистрированное заявление, - дежурный выдал Косте документы и указал на коридор, ведущий к кабинетам оперов, - В конце коридора слева будет кабинет, там оперативный работник возьмет с вас объяснение и оформит справку. Саша, раз вы знакомы с товарищем, проводите его до Патрика.
Дверь захлопнулась. Тетка двинулась на приступ окошка дежурной части, а Косте и Саше пришлось сместиться в сторону коридора.
- Патрик это кто или что? – оживился Костя, когда тетка, начавшая громко выражать свои претензии к власти и конкретно к ничего не предпринимающим по факту ее несчастья сотрудникам милиции осталась далеко.
Сашка поморщился, но все-таки ответил:
- Кто. Опер. Вообще, он Патрик Артурович, но не дай тебе Бог назвать его так, закопает живьем.
- А почему он еще не сидит в тюрьме, если резкий такой?
- Потому, что он Патрик. И тут на него едва ли не молятся. Кстати, это он выезжал на взрыв в «Берлоге», - Сашка тяжело вздохнул и неожиданно добавил, - А еще он тут единственный, кроме Парсовой, кто знает на мой счет…ну, правду. Я вроде как теперь скрываюсь.
- Добрый день, Сашенька, - с лестницы вывернули девчонки из административной практики, причем Света прятала глаза и краснела, зато Таня хихикала, хитро поглядывая на следователя. Иногда у Сашки складывалось впечатление, что они обе вовсе не работают, только пьют чай, ходят по коридорам и смеются в курилке.
- Смотри аккуратнее, Санек, - они уже остановились у дверей кабинета, когда Костик обернулся на прошедших мимо и почти скрывшихся из виду девушек, - Сам не заметишь, как тебя тут женят.
- Ничего не выйдет, - рассмеялся Сашка, - Я незавидный жених – живу в общаге, денег нет, машины нет, клад тоже нигде пока не откопал…
- Слушай, если ты….
Дверь открылась, прервав Костю на полуслове. Патрик смерил хмурым взглядом их обоих, прежде чем поинтересовался:
- Что на этот раз?
- Дежурный прислал. По потере документов справку нужно сделать, - быстро ответил Сашка, чувствуя, что краснеет. А Патрик неожиданно оказался ниже Кости. Того самого Кости, который не только потеснил знаменитого опера, входя в кабинет, но и обернулся на пороге, подмигнув Сашке и продолжая прерванную ранее мысль:
- Если ты свободен, давай вечером завалимся в какой-нибудь бар, выпьем пива. Чувствую, у нас есть о чем поговорить. Общие, так сказать, темы. Ты когда заканчиваешь работать?
- Давай, - Сашка сам от себя был в шоке, что так спокойно на глазах у Патрика соглашается на предложение. Разумеется, оно не было двусмысленным и, Костя предложил то, что предложил – выпить пива и потрепаться за жизнь. Но, судя по злому взгляду Патрика, опер об этом не догадывался и, в силу имеющегося на счет Сашки предубеждения, думал о происходящем на него глазах, как о приглашении на свидание, - Я в шесть заканчиваю.
- Тогда я заеду за тобой в шесть. Буду ждать у ворот.
Интересно, считал ли Патрик себя третьим лишним, стоя рядом с ними у дверей? Сашке было любопытно, что на самом деле думал опер. А вот на счет того, о чем думал Абрамов, следователь даже не сомневался – очередной глумливый взгляд из глубин кабинета он поймал, когда уже развернулся, чтобы уйти.

Весь день прошел с мыслями об утреннем происшествии. По дороге в курилку Сашка пробегал первый этаж так быстро, как только мог. С Патриком ему больше не довелось столкнуться.
А в шесть ноль-ноль он уже миновал КПП, посылая нафиг не только службу, но и Патрика с его просьбами о мороженом, планами на любовницу и крайне удачно выбранным объектом для насмешек.
Пить пиво отправились не в бар. Оказалось, что Сашкино общежитие расположено по соседству с домом Кости. Так вот, пользуясь теплой погодой, затарившиеся бутылками парни, облюбовали себе аллею, пролегающую меж их домами. Скамейки были в основном сломаны, но им удалось отыскать одну более или менее целую. Вид с нее открывался прямиком на подъезд общаги.
- Сколько здесь живу, все думаю – отчего тут так ментов много? А это ваше общежитие, оказывается, - Костик пребывал в хорошем настроении. Сашке подумалось, что не так часто на самом деле он видел его в плохом расположении духа или чем-то озабоченным. Складывалось мнение, что у Кости все всегда легко, просто и никаких проблем в жизни.
- Я сам не знал, а ведь родился в этом городе, - Сашка пил уже вторую бутылку, когда вдалеке у его подъезда затормозил знакомый черный Фольксваген. Несмотря на расстояние, был отчетливо видно, как из него вышли мужчина и женщина. Мужчина открыл багажник и принялся выгружать сумки. Женщина вертелась рядом, но больше мешала, чем помогала. В итоге она побежала открывать и придерживать дверь подъезда.
- Сейчас стекло треснет, если не прекратишь так сильно сжимать горлышко, - заметил Костя, тоже рассматривавший передвижение людей у общежития, - Это же этот, как его, утренний опер? Да?
- Патрик, - кивнул Саша, делая глоток. Пиво было все еще холодным, хоть что-то в этом мире радовало.
- А девка? – продолжал как бы невзначай расспрашивать Костя.
- Эксперт-криминалист наш, Лида. Из отпуска вернулась. Он ее с поезда встречал, видимо, - Сашка принялся подковыривать ногтем этикетку на бутылке. Этикетка была приклеена намертво. Сашка злился. Костик тихо хмыкал.
- Хорошая девочка Лида, - проговорил он наконец, - Вернее, совсем не хорошая, да?
- Ну, почему, - пожал плечами Сашка, - Хорошая, наверное. Мы не особо знакомы. Хотя скоро придется – мы соседи по комнатам.
- Даже так, - присвистнул Костя, - Тяжело тогда тебе будет.
- Почему? – осторожно спросил Саша. Неужели все было так явно, что даже Костя догадался, не проведя с ним и двух часов рядом?
- Они, судя по всему, вместе. А он тебе нравится. Угадал?
- Бинго! – Сашка вскрыл третью бутылку и рассмеялся – так и есть, Костя догадался, - У меня что, это крупными буквами на лбу написано?
- Не особо крупными, но кому надо, тот поймет. Он, кстати, понимает.
Костя определил пустую стеклотару в стоящую у лавочки урну и, подмигнул Сашке:
- Слушай внимательно, товарищ милиционер, сейчас я буду учить тебя совращать натурала.

Обучение закончилось, когда уже порядком стемнело. Они еще дважды ходили в магазин, прежде чем Сашка вспомнил, что ему завтра дежурить. Костик смеялся и обещал ему как минимум выговор от начальства, ибо было ясно, что банальным сушняком по утру Сашка не отделается.
Об обещании и мороженом Сашка вспомнил, когда уже распрощался с Костей и вошел в свой подъезд. Было лень идти до магазина, хотя расположен он был недалеко, всего лишь через дорогу. Но еще более не хотелось Саше подниматься в квартиру – машина опера так и стояла у подъезда. Значит, Парик до сих пор у Лиды. Наверное, решил остаться ночевать.
Хорошо он в принципе устроился, размышлял Сашка, пока шел в магазин. Любимая работа, никаких обязательств в жизни, семья, которая наверняка любит и поддерживает - то есть все то, чего у Сашки не было и не факт, что будет. Работа следователя его не то, чтобы разочаровала, но пока он учился в академии, все выглядело не так, как-то интереснее и романтичнее. На самом же деле, борьба с преступниками выливалась чаще всего в бумажную работу. Именно поэтому он немного завидовал Патрику – тот напрямую работал по преступлениям, хотя и опасности подвергался несравнимо большей.
Правда, сейчас единственная опасность, которая ему грозила – это головная боль наутро. Сашка подумал об этом сразу, как вошел в квартиру. С кухни доносились веселые и не очень трезвые голоса. Громкий смех неприятно резанул слух. Сашка выронил ключи, пытаясь закрыть дверь.
- Саша пришел! – оповестила всех Лариса, а Сашка тихо выругался. Кто тянул ее за язык? Неужели нельзя было не заметить или промолчать?
По коридору раздался легкий топот – прибежала Яна. Обычно серьезная, сейчас она улыбалась. Может, родители наконец-то дома? За все время, что Сашка уже занимал свою комнату, родителей девочки он не видел ни разу, хотя по разным признакам мог определить – они бывали дома. Например, на следующий день после его вселения, была починена раковина в ванной комнате. А бритвенный станок отца Яны периодически мигрировал с тумбочки на полку под зеркалом.
- Я принес тебе мороженое, - Сашка торжественно вручил девочке торт – двойник утреннего.
- Спасибо, - она чуть шепелявила, когда говорила. Так что получилось у нее скорее «шпашибо», что рассмешило не слишком трезвого Сашу.
Вышедшая встречать его Лариса застала веселенькую картину – Саша и Яна довольно улыбались друг другу. При этом Яна на вытянутых руках держала коробку, словно рушник с хлебом и солью, а Сашка стоял в одном ботинке. Второй он уже успел снять.
- Ты чего так долго? Лида же приехала, мы тебя ждали, за стол не садились… А Патрик потом сказал, что у тебя свидание. Неужели перенести не мог, я же утром тебя предупреждала…
Лариса говорила чуть обижено, было видно, что она действительно расстроена тем, что новый сосед пропустил все застолье. Вот только знать о том, почему он это сделал, ей было не нужно. Ну, Патрик, каков стервец, сказал, что Сашка на свидании! Значит, правда поверил, как и предполагал следователь…
- Так получилось, - Сашка озвучил самое распространенное объяснение, выдумать оригинальнее он был сейчас не в силах. Хотелось поскорее закрыться в комнате, чтобы не слышать голоса и смех с кухни. Ему кажется, или там еще и Абрамов?
- Скоро вы там? – Патрику удалось перекричать гогот. Точно, там Абрамов. Сашка шагнул к своей комнате и взялся за ручку.
- Ларис, вы меня извините, но я спать. Завтра на дежурство.
- Как спать? – Лариса округлила глаза, а Яна развернулась и побежала в сторону кухни, - Саша, это не честно. Тебя все так ждали, а ты…
- А что он? – Патрик за ее спиной возник внезапно. Саша с видом мученика рассматривал стену и пропустил момент, когда подошел опер.
- Он спать идти собирается! – пожаловалась девушка. Казалось, она сейчас заплачет, - Говорит, завтра дежурство.
- Завтра Острецов дежурит, - Патрик насмешливо и выжидающе смотрел на Сашку. Ждет, что он будет оправдываться? Фигушки!
- Мы с ним вместе, - нехотя пояснил Сашка. Все равно вышло, как будто он оправдывается.
- Вы чего тут застряли? – Лида подошла очень тихо, взяла Патрика под руку и прислонилась к нему. Сашка на миг перестал дышать. Он не думал, что будет настолько тяжело это видеть, хотя Костик весь вечер пытался его настроить на то, что это неизбежно случится, советуя, как себя при этом надо вести. Только ни фига Сашка не мог улыбаться, плохой из него актер. Когда сердце проваливается в желудок и там его словно начинает в мясорубке прокручивать – тут не до смеха.
- Сашу уговариваем.
Лариса была кратка. И обижена. Все-таки сестры были совсем разные, несмотря на внешнее сходство. Обе невысокие и худенькие с русыми волосами. Но голубые глаза Ларисы было слишком строги, а у Лиды через край плескалось веселье и легкомысленность.
- Не умеешь ты с мужиками обращаться, Ларка, - Лида рассмеялась, отлипла от Патрика и переместилась к Саше. Тот шарахнулся было назад, но за спиной была так и не открытая дверь его комнаты, - Пойдем, что ты такой дикий? У нас принято с соседями дружить! Это ты в конторе с Патриком можешь в войнушку играть, пока это всех развлекает, а дома у вас будет мир и дружеские попойки на кухне под моим бдительным руководством!
Лида взяла Сашу под руку и начала аккуратно оттеснять к кухне. Патрик насмешливо за всем этим наблюдал. Интересно, заметил ли он, как перекосило следователя известие о том, что Лида называет это место и домом Патрика тоже? Саша надеялся, что нет. Но уже точно знал, какое чувство применительно к женщинам Костик называет стойкой аллергией.
- Наконец-то! Водка греется! – кроме Абрамова и Яны, уплетавшей мороженое, на кухне никого не было. Значит, родители девочки снова работали, - Штольц, ты пьешь водку?
Такие, как ты, пьют водку? Сашка так перевел для себя этот вопрос. И решительно ответил:
- Пью.
И будь, что будет!
После пива водка пошла как по маслу.

- А когда у тебя день рождения? – Лида весь вечер не отлипала от Патрика, но смотрела исключительно на Сашу, забрасывая его вопросами. Она уже успела расспросить о его росте, весе, цвете глаз и происхождении исключительной вежливости, которая, оказывается, умиляла все отделение милиции. От вопросов о семье и детстве Сашке кое-как удалось отбиться. Правда, не без помощи Патрика, не многословного, как всегда, зато говорящего исключительно по делу.
- Двадцать первого августа, - Сашка смог это выговорить, даже не запнувшись. Он сидел, подперев щеку рукой и, смотрел на Лиду. Так в его обзор попадал и Патрик, спокойно куривший. Алкоголь на него как будто совершенно не действовал. Абрамов же таким крепким организмом не мог похвастаться, Сашка еще недавно злорадно подметил, что сам намного трезвее опера.
- Это же завтра! – Лариса вернулась на кухню – она ходила проверять, легла ли Яна спать или заигралась, забыв про позднее время.
- Точно, завтра! – подхватила обрадовано Лида, - Ура! Будем отмечать!
- Я д-дежурю, - напомнил Сашка, пытаясь сосредоточиться и понять – как такое могло произойти, что он забыл про свой день рождения? Все-таки работа негативно влияла на него, он погружался в нее и переставал замечать все остальное. Вот и о завтрашнем дне он думал только как о дежурстве.
- Острецов дежурит, - второй раз напомнил Патрик. Сашка разозлился:
- И я дежурю! По-твоему, если я работаю недавно, так я не следователь что ли?
- Лет через пять станешь, если не уволишься, - усмехнулся Патрик.
- Ой, мальчики, хватит! – Лида не любила, когда центром внимания компании была не она, Сашка это уже понял, - Давайте лучше подумаем, как отметить Сашин день рождения! Можно у вас…
Девушка развернулась к Патрику и призывно улыбнулась.
- Ага, а главным шоу вечера снова будет то, как вы с Ленкой станете выдирать друг другу патлы! – хохотнул Абрамов. Саша этой истории не знал, но не прочь был бы узнать. Увы, Лида не дала развиться теме:
- Не будет. Нам уже нечего с ней делить! Правда, Патрик?
Сашка подавился соком. Патрик протянул руку и похлопал его по спине, заодно избежал ответа на провокационный вопрос.
- А может быть и не с Ленкой, - задумчиво сообщил очередной пустой бутылке Абрамов, отправляя ее под стол. Сашке очень захотелось пнуть его под столом, как бы случайно. Но, судя по злобному взгляду Патрика, и вскрику опера, тот сделал это за него. Хоть в чем-то восторжествовала справедливость!

Встретиться с кроватью Сашке удалось лишь в третьем часу ночи. Вся компания отправилась провожать Абрамова, который жил неподалеку. А Саша под это дело ушел к себе. Очень не хотелось стать свидетелем, как Лида уводит в свою комнату Патрика. Ее сестра, судя по частоте хождений к Яне, ночевать собиралась в комнате соседей.
Возвращения девушек и Патрика Саша не помнил, он успел заснуть. Но вспомнил он об этом только утром, когда кто-то громко стучал в его дверь, а он никак не мог понять – кто это, зачем и что вообще происходит?
Лишь взгляд, брошенный на будильник, заставил его подскочить с кровати. Пятнадцать минут девятого! Он проспал!
За дверью оказался Патрик. Гладко выбритый, в черных льняных брюках и льняной же рубашке навыпуск (вещи свои он у Лидки что ли хранит?). Волосы были собраны в настолько идеальный хвост, что это раздражало. По сравнению с ним еще не совсем проснувшийся Сашка, всклокоченный и ужасно страдающий от похмелья, был просто старой трухлявой колодой.
- Десять минут тебе на сборы. Жду внизу в машине.
- Пятнадцать! – Сашка попытался вспомнить, где у него форма и в каком она состоянии. Память нехотя откликнулась, подсказав, что все осталось на работе.
- Десять. Бегом в ванную, пока Лида ее не заняла.
Сашка внял грозному тону, рванулся вперед по коридору, споткнулся, был пойман Патриком, поставлен на ноги и направлен в сторону ванной. На шум падения похмельного тела из своей комнаты вышла Лида, но Сашка умудрился проскочить в ванную первым.
Через двенадцать минут (как недовольно сообщил ему Патрик), Сашка забрался в старый Фольксваген. Упал на пассажирское сидение и выдохнул. Офигеть! Патрик везет его на работу! Скажи это Сашке кто-то пару дней назад, он бы рассмеялся и посчитал этого человека сумасшедшим!
- Может, ты меня высадишь, не доезжая до отдела? Я там пешком дойду.
Сашка кинул взгляд на часы – без пятнадцати девять. Он как раз успеет добежать от поворота до отдела, еще и переодеться время останется, он даже на развод не опоздает.
- Смысл? – Патрик непонимающе взглянул на Сашку. Видимо, действительно не видел в этом ничего странного. Только Саше все время казалось, что у слов и действий двойное дно, сам опер ничего такого не замечал. И не думал.
- Ну, так, - пожал плечами Сашка. Не объяснять же Патрику, что ему кажется, что Абрамов его в чем-то подозревает и это может выйти боком неожиданному благодетелю, - Мало ли…
- Как ты умудрился дожить до двадцати трех лет, мнительный такой?
До двадцати двух, хотел было поправить Сашка. А потом вспомнил.
С днем рождения тебя, Штольц! Вот и подарок с утра пораньше судьба преподнесла. А ты-то все гадаешь – за что тебе такое счастье…
- Люди хорошие попадались, помогали, - пока Патрик парковался, Сашка успел отругать себя за то, что послушался опера – несколько прошедших мимо сотрудников смотрели на них более чем удивленно. Конечно, мысли коллег были сплошь о якобы существующем между Сашкой и Патриком противостоянии, но следователю все время казалось, что было что-то еще, о чем он не знает, но из-за чего за ними все наблюдают.
- Ты просто обязан мне рассказать, что это было! – Денис Острецов поймал Сашу, когда тот проходил мимо курилки. Кажется, уже весь отдел в курсе!
- Так рождаются легенды! – пока Сашка придумывал ответ, Патрик нагнал его и напугал, мимоходом прошептав на ухо не слишком ободряющие слова.
- У меня сегодня день рождения, - внезапно огорошил Дениса Сашка, - Пьем?
Судя по совершенно растерянному виду, день у Дениса не задался с утра, как и у самого Сашки.
- Не тормози. Если Абрамов не забыл все, проспавшись, он вчера мне обещал помочь организовать стол.
- С каких пор ты дружишь с этими двумя? – Сашке показалось, что Денис не слишком доволен происходящим. Не были бы они коллегами и, не работай в милиции, Сашка мог бы пошутить, что Денис его ревнует. Но он всего лишь улыбнулся и заверил следователя:
- Никакой дружбы. Мы просто пили вчера вместе. Лидка-эксперт вернулась, а мы же соседи.
- А, точно. Вы теперь соседи, все никак не привыкну, - снова заулыбался Денис. Кажется, даже вздохнул облегченно.
- Мужики, вам на развод особое приглашение нужно? – в окно высунулся недовольный Лешка Штапов. Видимо, он был после суток, потому привычно ненавидел весь мир.
- Мне же еще переодеваться! – заторопился Сашка.
После развода суета рабочего дня закрутила его основательно. Телефон Сашка выключил еще утром, чтобы поздравительные звонки не мешали работать. Опомниться и выдохнуть удалось только к четырем часам, когда он закончил опрашивать очередного заявителя. Денис мотался по территории с оперативной группой, Ангелина уехала в прокуратуру, а неприятный тезка Чехова Плитский отсыпался дома после дежурных суток. Так что когда в его кабинет заглянула Ленка, Саша был в кабинете совершенно один:
- Сань, интересно, почему я узнаю о том, что у тебя день рождения мимоходом от Патрика?
- А я разве не прислал тебе приглашение на мой праздник жизни? – Сашка вынырнул из бумаг, озадаченно глядя на девушку. Что-то подсказывало, что не только ей он забыл сказать о намечающейся пьянке.
- Представляешь, забыл! Совсем заработался, бедняга! Хорошо еще, что Патрик с Абрамовым вернулись в контору с очередного раскрытия века, а то так никто ничего и не узнал бы. Ну, я поздравляю тебя! Совсем уже большой мальчик. Сколько тебе?
- Двадцать три, - смущенно признался Сашка. Он не любил говорить про свой возраст, внешне которому он совершенно не соответствовал. Даже вчера в магазине продавщица паспорт попросила, когда они с Костиком покупали пиво. Чему же тут радоваться?
- Пора жениться! – с напором заявила Ленка, - Я девчонок с административной практики позову, там есть кое-кто, кому ты очень нравишься. Я слышала, это взаимно, так что – отличный повод, а то ходишь, как последний лох без девки! Ты ж не педик и не старпер, повенчанный с работой!
Ленка трещала, не переставая, у Саши начала болеть голова. Разумеется, по ее словам выходило, что самую умницу-красавицу в конторе он упустил, но второй сорт – не брак, что-нибудь подходящее ему подберут. Сашка еле выпроводил опера из кабинета, сославшись на работу. Грядущий праздник как-то внезапно стал не в радость.

Ответственным в тот день был начальник Штаба. С его молчаливого разрешения, пьянка была назначена на семь часов вечера в розыске.
Денис время от времени начинал пугать Сашку рассказами о том, как часто по ночам внезапно в контору слетаются проверяющие. Но потом сам же следователь клятвенно заверял, что сегодня этого не случится. Просто потому, что Сашка – редкостный везунчик.
К семи часам в кабинете Ленки уже полным ходом шла подготовка к празднованию. Саша с Денисом по пути с одного из выездов заехали на рынок и закупились продуктами. На стол накрывали Таня со Светой из административной практики под бдительным контролем Ангелины и ворчание Ленки о том, что водки надо было брать больше.
- Абрамов еще привезет, я ему сказала. И фруктов, - Лина усердно полировала ногти и вообще выглядела королевой, подарившей стране наследника. Отчего-то она считала Сашку своей собственностью. По этому поводу Ленка ожидала хорошенького скандала ближе к ночи, особенно когда замечала, как Света кусает губы, а Танька ее подпихивает локтем, чтобы не стеснялась и не молчала.
Сашка влетел в кабинет, когда уже все было готово. Денис остался у себя дописывать какой-то рапорт. Абрамов, как и обещал, привез водки и коньяка, а еще вина, когда узнал, что будут дамы. Все ждали лишь следователя и Патрика.
- Ну, можно же уже по первой за новорожденного? – с надеждой спросил Толик, эксперт и по совместительству Ленкин нынешний парень.
- И даже по второй, - приехавшая недавно Лида гордо восседала нога на ногу и соперничала по важности с Ангелиной. Скромная Света ютилась с краю стола, а Таня держалась поближе к Абрамову. Черт возьми, как Сашке не нравилось это разделение на пары!
Он сел рядом с Ангелиной и выразительно на нее посмотрел, составив брови домиком. Девушка не была глупой, намек был понят. Кивком головы она соблаговолила согласиться с ролью ангела-хранителя Саши на этот вечер. Главное, от чего его надо было хранить – от ретивых представительниц женского пола.
- Ну, что ж, - первым взял слово неожиданно Абрамов, - Когда два месяца назад лейтенант Штольц пришел в наше подразделения, я честно думал, что долго он тут не протянет…
Начало было многообещающее. Сашка обреченно вздохнул. Водки было много, слово Абрамов брал часто и говорил долго, так что к тому моменту, когда в дверь осторожно постучали, они хорошо, если опустошили по третьей рюмке. Соответственно, все были трезвые.
Дверь открывать Сашка встал сам. Потому, что сидел ближе всего и потому, что ждал Патрика. Отчего-то ему казалось важным самому открыть дверь оперу. Словно тот с порога должен как минимум броситься ему на шею с признанием в любви. Глупо, но Сашка отчего-то ожидал чуда в этот день.
Но оказалось, что стучал сотрудник патрульной службы. Сашка был точно уверен, что уже не раз видел его, но имени не знал. Сейчас же больше всего его заинтриговало то, что в руках патрульный держал букет белых роз, такой огромный, что цветы вот-вот грозили начать вываливаться из захвата рук.
- Штольц - это кто? – спросил он у ошарашенной компании. Наверное, появись здесь сейчас начальник МВД, реакция была бы менее эмоциональная. Кто-то присвистнул. Абрамов заржал.
- Это я, - у Сашки сел голос. Предчувствие орало, что сейчас случится что-то страшное, а душа замерла и мгновенно воспарила, когда он услышал:
- Патрик сказал – это Штольцу.
Патрульный переступил порог и свалил на Сашку, еле успевшего подставить руки, ворох колючих цветов. Кто-то за спиной следователя снова заржал. Кажется, все тот же Абрамов.
- Нужно ведро, - Ленка деловито выбралась из-за стола и в сопровождении явно вздохнувшего с облегчением патрульного покинула кабинет. Зато им на смену пришел Денис, который выпалил, едва зайдя в кабинет:
- Ого! Это кто тебя так любит, что заваливает цветами?
- Патрик же, - хихикнула Ангелина, вгрызаясь в яблоко. За столом раздались смешки. А Таня проронила что-то насчет того, что кое-кому робкому такими темпами точно ничего не обломится. Света покраснела. Лида недовольно фыркнула. А Денис хмуро и даже осуждающе посмотрел на Сашку:
- Он издевается? Ты что, баба?
- Бабам он таких букетов не дарит, - делано безразличным тоном произнесла Лида и, добавила, - Авторитетно это заявляю.
Как будто никто за столом не знал, что она билась за право быть с Патриком уже не один год и вроде как угомонила всех соперниц. Сашка это тоже теперь знал, Денис еще утром рассказал ему эту грустную историю.
- А вот и мы с ведром, - Ленка, пританцовывая, вошла в кабинет и закрыла за собой дверь на ключ, - Ставь сюда. А ты, Денис, достань канистру из-за сейфа, там вода, как раз для цветов.
Пока они разбирались с розами, а Сашка краснел и бледнел, гадая, что это все может значить и, как ему это воспринимать, Абрамов снова наполнил их рюмки и приготовил новую речь. Правда, сказать ее не успел. В дверь снова постучали.
- О, теперь это точно сам Патрик! – рассмеялась Лида, кивая Сашке на дверь, - Если бы ты был девушкой, можно было бы повисеть у него на шее и повизжать, а так тебе придется мужественно пожать его руку и обещать умереть за него от первой же выпущенной в него врагом пули.
- Ей больше не наливай, - строго сказал Сашка Абрамову и поплелся открывать дверь. Это действительно был Патрик.
Саша пропустил его в кабинет. При этом потупил взгляд и проглотил слова благодарности. Правильно сделал, поздравил он себя спустя пару минут.
- Ну, ты красавец! – снова заржал Абрамов, в который раз уже вызывая у Сашки раздражение, все-таки неприятный он тип, - Тему с цветами ты замутил зачетную! Завтра вся контора будет обсуждать!
- Какими цветами? – Патрик сел на свободный стул, как раз между Сашкой и молчаливой Светой.
- А какие ты с патрульным Штольцу прислал?!
- Вон те, - Ангелина кивнула в сторону двери, где на полу в ведре размещались белые колючие свидетели того, что в кабинете никто не сошел с ума. Судя по физиономии Патрика, для него их наличие тут стало сюрпризом.
- Ах, эти, - Патрик еще с минуту сидел, отвернувшись от стола. Сашке был хорошо виден его профиль. Патрик хмурился и явно был в затруднении, - С днем рождения, Штольц, чего уж тут. Надеюсь, ты хотя бы порадовался.
Нет. Мог бы ответить Саша. Не порадовался. Потому, что подсознание настойчиво подсовывало факты, согласно которым Патрик хоть и не первый раз видит эти цветы, но явно не собирался делать их подарком. Тем более ему. Так чему тут радоваться? Ошибке или чьей-то злой шутке?
- Давайте выпьем уже, - Саша предпочел игнорировать вопрос, - Патрику - штрафную, чтобы не отвлекался от дела на всякие цветочки!

Самое главное – уметь сказать себе «стоп».
Сашка этого не умел. Именно об этом он и размышлял в туалете, облокотившись на раковину и рассматривая свое дымчатое и расплывающееся отражение в зеркале. Собственно, там их было два. Но это, как и дымка, было игрой затуманенного алкоголем разума. Понять это у Саши пока хватало сил.
Как и причины, приведшие его сюда.
Когда самовольно возложившая на себя обязанности свахи Ленка пересадила Патрика к Лиде, а Сашку к Свете, следователь еще не слишком протестовал. Но когда начались подначки и предложения пить с девушкой на брудершафт, Сашка позорно сбежал под комментарии Патрика, выговаривающего Ленке за неправильно построенную стратегию боя. По его словам выходило, что начинать надо было со старой доброй игры в бутылочку. Вот в тот момент, когда вся компания заржала, а Света в очередной раз покраснела, Саша и смылся из кабинета.
Кажется, это было с полчаса назад. То ли последняя стопка водки была лишней, то ли три сигареты подряд, но голова кружилась так, что Сашке приходилось прикладывать усилия, чтобы не свалиться с ног. Сознание периодически меркло, если судить по тому, что в памяти периодически возникали провалы. Все же пить два дня подряд – это самоубийство.
- Ты живой? – скрипнула дверь, впуская в узкое пространство туалета Патрика.
- К твоему несчастью, - пробормотал Сашка, включая воду. Он уже давно пытался умыться, но все время на что-то отвлекался.
- Почему к моему? – Патрик прислонился плечом к стене и скрестил на груди руки, с любопытством наблюдая за попытками Сашки поймать струю воды.
- Потому, что я пьяный и буду сейчас к тебе приставать.
- Получишь по морде, - пообещал Патрик. Вполне миролюбиво, впрочем.
- Если б ты меня хотел избить, давно бы уже это сделал, - у Сашки получались на удивление логические умозаключения, как ему казалось. Но, судя по тихому смеху, Патрик так не считал.
- Так ты пока повода не даешь.
Делая вид, что очень увлечен никак не рвущимся бумажным полотенцем, Сашка молчал. Но потом все же медленно, чтобы язык не слишком заплетался, произнес:
- Могу дать.
- Что? – после таких вопросов следователю начинало казаться, что Патрик специально его подначивает. И вообще, какого черта он сюда приперся? Тоже сбежал или еще какая-то причина была?
- Не что, а кому, - Сашка подошел и ткнул пальцем чуть повыше скрещенных рук опера, - Тебе. В принципе. Могу. Дать.
- Оно мне надо? – за ироничную усмешку Патрику надо было бы врезать, только Сашка не был уверен, что сможет. Он и в трезвом состоянии никогда не отличался успехами в рукопашном бою, сейчас и подавно. Его бы вообще давно размазало по стенке, если бы остатки гордости не заставляли держаться прямо при Патрике.
- Если не надо, какого хрена приперся? – мысль, что они говорят не о том, возникла и пропала. Сашка вообще давно за собой заметил свойство плохо соображать в присутствии Патрика, сейчас оно еще усилилось.
- Любопытно стало, где ты пропадаешь почти сорок минут. Может, тебе тут плохо стало.
Сашка нахмурился. Длинная фраза, совсем не похоже на Патрика. Он тоже пьян? Смотрит, улыбается и при этом такой красивый, зараза…
- Стало. Каждый раз, как тебя вижу, так и становится.
Сашка тяжело вздохнул. Ну, зачем он это сейчас говорит ему? Завтра станет стыдно, завтра станет тошно и, снова возникнут мысли об увольнении. Зачем он пришел? Любопытно? Несчастного и пьяного человека не видел? Ах, да… он, Сашка, педик…и на человека не тянет по меркам Патрика…
- Молчишь? – опер действительно молчал, Сашка мог бы и не спрашивать. Правда, молчание было не тягостным, а таким, как будто они уже все сказали друг другу, а теперь молча наслаждаются взаимопониманием. Только все это был пьяный бред, хоть в этом-то Сашка мог дать себе отчет. Никаким взаимопониманием тут не пахло. Патрик развлекался, а он велся на все его фокусы. Интересно, там Абрамова со стальной трубой за дверью нет? А то они бы с Патриком мило повеселились вместе, избивая Сашку! Хотите повод? Держите повод!
Сашка привстал на цыпочки и обнял Патрика за шею. Тот даже не шелохнулся, продолжая смотреть и усмехаться. И было из-за чего! Вот черт, Саше катастрофически не хватало роста! Ну, не просить же «Патрик Артурович, не соизволите ли наклониться, я вас поцелую!?»… Смешно…
Патрику тоже было смешно. Все-таки он пьяный, решил Сашка. Тем лучше, завтра опер может ничего и не вспомнить, подумалось ему. А потом Патрик все же наклонил голову и Сашка уже больше ни о чем не думал. Ну, если только о том, что он сейчас сдохнет от счастья или о том, что мир сошел с ума. И разница в росте, оказывается, не так и мешает. А у Патрика от расширенных зрачков глаза кажутся черными и пугающими, но это только в кайф, Сашка давно уже не помнил, чтобы его так накрывало от простого поцелуя.
А потом на него снизошла темнота.