Выделим в «абсолютно» покоящейся жидкости произвольные точки
и
с координатами
и
(рис. 2.9). Удалив из трубок с запаянными верхними концами воздух, погрузим их отвесно в жидкость так, чтобы нижние открытые их концы совпали с точками
и
.
Под действием разности давлений жидкость в трубках поднимется до точек
и
. Давление в этих точках полагается равным нулю (хотя в действительности оно будет несколько выше нуля за счет упругости паров жидкости и остаточного воздуха в концах трубки).

Рис.2.9. Закон распределения давления
в «абсолютно» покоящейся жидкости
Применим основное уравнение гидростатики (2.10) к точкам
и 
.
и
- это высоты столбов жидкости в трубках, измеренные относительно точек
и
. Таким образом, точки
и
лежат в одной горизонтальной плоскости. Высота для любой точки жидкости над плоскостью
равна сумме высот
. (2.18)
В итоге приходим к выводу, что каждый из членов уравнения (2.18) представляет собой некоторую высоту, которым присвоены определенные названия:
- геометрическая (или нивелирная) высота;
- высота полного гидростатического напора.
Геометрический смысл основного уравнения гидростатики. Сумма геометрической
и пьезометрической высоты
равна полному гидростатическому напору
и есть величина постоянная для всех точек данной покоящейся массы жидкости. Пьезометрическая высота
(а с ней и гидростатическое давление
) может изменяться только ха счёт соответствующего изменения геометрической высоты
, т.е. при увеличении
уменьшается
, и наоборот.
- 





