Глава 37. Удар за ударом выносили ворота собора

Удар за ударом выносили ворота собора. Створки то и дело приходилось подпирать скамьями, потому что сила ударов была большой. Рыцари выстроили оборонительную линию, закрывшись щитами и выставив вперед алебарды. Они были готовы исполнить любой приказ, а потому стояли стеной, защищая Магистра и преферити на случай прорыва ворот.

Послышался треск деревянных створок, после которого ворота распахнулись, обрушив подпоры и скамьи.

Картина, представшая перед полицейскими, заставила их на мгновение остановиться. Стена кевларовых щитов высотой в два метра была неприступна.

Наконец, кто-то из жандармов выстрелил из пистолета по стене щитов. Пуля просто отскочила в сторону, не оставив и царапины на гладкой поверхности белого щита с красным крестом.

В следующий момент арбалетчики ответили на выстрел, изрешетив стрелами восьмерых полицейских в проходе. Бездыханные тела рухнули на пороге собора. Тогда прозвучал приказ убить всех, кто находится в соборе любой ценой. Спецгруппа направилась к воротам вдоль стен собора. Они забросили в открытую арку входа гранаты, надеясь, что они разрушат стену щитов, но не тут-то было.

Когда дым рассеялся, спецгруппа вбежала в собор, направляя автоматы вглубь нефа, но видимость по-прежнему закрывала прочная и неприступная стена кевларовых щитов. Мгновения колебаний хватило, чтобы каждый получил по стреле в шею, после чего вся спецгруппа была истреблена.

Понимая, что дела плохи, Мишель Наротье прибегнул к проникновению в собор через подземные ходы, но тамплиеры и тут все предусмотрели, замуровав выходы гранитными плитами.

Единственное, что оставалось, это разбивать витражи и атаковать со всех сторон одновременно, но портить такую красоту, которой полтысячи лет, никто не решался.

На площадь въехал черный мерседес. Из него вышел замминистра, распорядившись немедленно атаковать собор любыми путями, лишь бы перебить врагов, но этого не потребовалось.

Из центральных ворот в построении «черепаха», закрытые со всех сторон щитами, стали выходить рыцари. Они шли, шли и шли по площади, словно победоносная армада. Ни выстрелы из винтовок, ни свинцовый огонь пулемета, ни гранаты, ни снайперские винтовки ничего не дали. Строй был непробиваем.

Когда казалось, что надежды нет, армия рыцарей в мгновение бросилась врассыпную, открыв внутренний отряд арбалетчиков, осыпавших площадь ливнем стрел. Десятки жандармов и полицейских полегли на каменные плиты площади, пораженные острыми стрелами.

Клод Дориен выхватил пистолет из рук полицейского и выстрелил несколько раз. Пули, словно горошины от стены, отскочили от шлемов и доспехов арбалетчиков.

Дело было безвыходным, раз армию тамплиеров ничто не могло победить. Тогда, видя свое явное превосходство, тамплиеры бросились в атаку, обнажив мечи.

Тем временем мсье Бовейн сбежал вниз и огласил, что найден тайник с архивом. Преферити поднялись на колокольню, где их ждал приятный сюрприз: на полу стоял сундук, а в нем находились все артефакты и реликвии Ордена, включая меч «веры» в позолоченных ножнах, печать Великого Магистра Жака де Молэ, перстень и множество золота. Кроме того, на дне сундука лежал в золоченой оправе огромный фолиант, в котором и содержался весь архив ордена. Именно в этой книге были записаны все тайны мира, тайны религии и церкви, причины создания мира и ответы на вопросы, на которые тысячелетиями не смогли найти объяснение ученые и философы всего мира.

– Боже мой! Какие богатства! Сколько золота, украшений! – Ариадна припала к сундуку, перебирая различные золотые и серебряные драгоценности.

– Это же мечта! Как я люблю драгоценности! – Мерьем взяла из сундука несколько огромных сапфиров и поднесла их к солнечным лучам; камень так и заиграл всеми своими гранями, словно испуская свет из самого сердца.

– Какая прелесть! Эти камни божественно прекрасны, – Ариадна не могла нарадоваться находке, продолжая пересматривать все драгоценности.

– Неужели все-таки мы нашли это великое сокровище? – изумленно глядя на сундук, спросила герцогиня Шербурская.

– Да, отныне все тайны станут явными, а церкви придет конец! – провозгласил Магистр.

– Что вы хотите этим сказать? – спросила Мерьем.

– Я распоряжусь, чтобы верховные рыцари готовили пресс-конференции по всему миру. Мы откроем тайны! – радостно воскликнул он.

– Вы не сделаете этого! – остановила его Ариадна. – Мир не готов узнать правду!

– Но кто-то ведь должен внести в наш уклад жизни справедливые правки, которые упразднят существование церкви как таковой!

– Это неслыханно! Никто не поверит в это! Вам ничего не удастся доказать, потому что мы сохраним реликвии! – Тимур закрыл крышку сундука.

– Вам меня уже не остановить, Тимур! Как и всем вам тоже! Я всесилен, получив артефакты, я стану Великим Магистром, ну, а пока арестовать всех, сундук доставить через тайный коридор к реке. Всех вести туда же, а я закончу кое-какие дела и присоединюсь к вам, – распорядился Магистр, после чего всех преферити повязали и поволокли в подземелье. – Ничего, недолго осталось терпеть! Справедливость судьбы восторжествует!

Рыцари Храма почти очистили площадь от полиции, когда в воздухе послышался шум, характерный для винтов вертолета. Магистр поднял голову вверх и увидел приближающиеся четыре военных вертолета, вызванные замминистра.

Свинцовый дождь из вертолетных пулеметов осыпал рыцарей, нанося небольшие повреждения безупречным доспехам. Рыцари прикрылись сверху щитами и стали постепенно отходить к Шартрскому собору, по которому французы не решились бы стрелять.

Магистр, видя, что ситуация выходит из-под контроля, решает отступать к гавани. Там отряд ожидает корабль, который доставит их на ближайшую взлетную площадку, где уже приготовили вертолет с эмблемой Ватикана.

Рыцари снова заперли ворота, чтобы как можно больше занять у полиции времени, после чего все устремились в туннель, ведущий к реке под городом.

Когда полиция прорвалась в собор, там уже никого не было, а тамплиеры наглухо закрыли за собой подземный люк.

«Упустили!» – подумал Мишель Наротье, оглядев собор.

– Как вы думаете, мсье Наротье, что им было нужно в соборе? – спросил Клод Дориен.

– Сложно сказать, но ходили легенды, что здесь в Шартрском соборе спрятана какая-то реликвия, церковная.

– Плащаница Девы Марии? – спросил Клод.

– Именно, нужно посмотреть, не пропала ли она.

– Нет, сэр, плащаница на месте, – крикнул с другого конца нефа жандарм.

– Прекрасно, тогда зачем было баррикадировать проход в собор. Что они тут делали? – снова спросил Клод Дориен.

– Сейчас нужно бросить все силы на их поиски. Если они пробрались в собор, то им ничего не помешает перебить охрану, например, мэрии Парижа или захватить заложников, взорвать бомбу под Эйфелевой башней, да что угодно! – воскликнул Мишель.

– Ладно, возвращаемся в Париж. Пусть разыскивают любое подозрительное транспортное средство, особенно с эмблемой Ватикана, – распорядился Клод Дориен, после чего они вышли из собора и сняли заграждения.

На место происшествия прибыли машины скорой помощи и увезли сотни погибших. Этот день еще долго будут помнить, как в Шартре, так и во всей Франции.